Чтение онлайн

Наконец, лес пройден, воины короля, похоже, разбили лагерь или чего-то ждут. Устроили засаду и заманивают нас с графиней? Как бы то ни было, но попытаться отбить своих надо обязательно, вовек себе не прощу, если их брошу! Два костра, три шатра и десятка три лошадей пасутся, воинов не так много - двадцать один человек, что равняется взводу в армии Агунов. Странно, лошадей больше, чем людей, но тут-то можно объяснить, а вот зачем три шатра? Хотя, если один для командира, второй для пленных, а третий для обычных воинов, то все сходится, правда, объяснить можно все. Однако пока не проверю, это простые домыслы. Проверенные войска короля, а то, что наблюдал при прорыве - эти воины пару обычных батальонов раскатают на раз, сомнений нет. Но их странная беспечность смущает. Думают, что мы с Кин уже далеко? Или настолько уверены в своем превосходстве, что потеряли бдительность? Хм, от меня до них не менее полукилометра, всех подробностей не видно, стоят своим отрядом ровно посередине поля. И если получится отбить графа и старого воина, то как уходить? В поле они меня мгновенно догонят, лошади-то в любом случае нужны, хотя бы до леса доскакать. Кстати, через лес-то лошади не пройдут, придется Ворону и Птичке еще по седоку взять. Активировал свой перстень скрывающий сущность и медленно побрел навстречу врагу. Обычным взором меня не углядеть, но вот сухая трава под ногами выдает передвижение, да и в сторожевой сети аура появится, а брошенный магический взгляд и подавно меня разоблачит. Шел медленно и осторожно, тут не Лиин и против меня противник опытный и натасканный. За сто метров от лагеря стал осматривать пространство на наличие магических ловушек и вздохнул свободнее. Периметр лагеря опутывают тревожные нити, такую заденешь и артефакт-пищалка известит своего хозяина, а в данном случае весь лагерь мгновенно окажется в курсе. Нити, если не изменяет память, не реагируют на вес менее двадцати килограмм и пройти сквозь них незамеченным нельзя, если только нет к привязки к артефакту. С таким мне сталкиваться еще не приходилось, но слышать - слышал. Рассматриваю линии и вижу, что с противоположного конца лагеря их спокойно пересекают лошади, пасущиеся на границе линий. Может вместе с лошадкой через периметр пройти? Выгорит или нет? Н-да, шанс пятьдесят на пятьдесят, если выгорит - хорошо, а нет - плохо придется. У них же явный приказ меня в плен не брать, да и сопротивляться буду. Креун помочь ничем не смог, даже совета не дал. О таких артефактах и он только слышал, что-то подобное и в его арсенале заклинаний имелось, но как обойти конкретный артефакт не знает. Может в наглую вломиться и устроить удары из всех своих артефактов? Или использовать один направленный удар из посоха и тут ничего и никого живого не останется, к сожалению тогда и мои друзья пострадают. Так что выпускать заряды во все стороны не пойдет. В высоту защита установлена метра на три, можно попытаться перепрыгнуть с лошади, но во-первых - лошадь надо поймать, во-вторых - шума наделаю много. Может как-то отвлечь? Да это их насторожит и вся затея рухнет. Присел рядом с линией и решил попытаться изменить ее положение, не выйдет - что ж, будет бой неизвестно с каким финалом. Медленно и осторожно подвожу позаимствованный кусок из энергетического потока, даже не кусок, а так, полоску в пару сантиметров. Задумка состоит в том, чтобы зацепить и отогнуть - образовав дыру в защите. Когда до тревожной линии остается всего ничего, в голове раздается тревожный возглас советника:

– Рэн, это ловушка! Беги!

Пару мгновений борюсь с собой, чтобы по инерции не продолжить задуманное, так как смысл слов Креуна доходит с трудом.

– С чего это ты так решил?
– выдохнул я и отпустил пойманную часть магического потока.

– Да Кин неожиданно как закричит, - успокоившись ответил тот, - что вместо аур графа и Ивлуса появилась твоя, а потом и ее. Артефактчики сделали копии аур и пытаются к себе приманить спасателей. Попробовали одни ауры - не вышло, переключились на другие.

– Но смысл менять ауры? Такой методикой они ничего не добьются! А ведь я почти в их ловушку попался.

– У них есть определенный резон, - не согласился со мной советник.
– Постоянно сканировать ауры никто не в состоянии, а артефактов таких нет, кроме созданного тобой.

– Может есть? Создал же один такой, почему же никто не в состоянии повторить мой опыт, тем более, что у истинных много чего имелось, могли и такие существовать, - возразил ему я.

– Все возможно, - советник не стал спорить.
– Исхожу из того что знаю. А представляется мне задумка воинов короля такой: разбивают лагерь в поле, вывешивают ауры разделившихся в бою и ждут добычу. Через какое-то время меняют ауры, в надежде захватить хоть кого-то.

– Выходит их и в лагере не такое количество, - обдумав и развернувшись спиной к защите лагеря, сказал я.

– Тут все возможно, может столько, а может и нет.

– Но зачем защиту-то ставить, на удалении от лагеря?
– удаляясь от опасного места, продолжал вести беседу с советником.

– А это признание того, что тебя они опасаются, - усмехнулся тот.

Преодолев безболезненно большую часть дороги до леса расслабился и как и обычно бывает зря. Кто и как засек мое присутствие останется тайной, может ауру считали, может наблюдатели засекли следы на сухостое, но из лагеря вылетело десяток верховых и устремилась в мою сторону.

– Рэн, примерно два десятка пытается обогнуть лес и взять тебя в тиски!
– передал слова графини Креун.

– Скажи, чтобы немедленно уходила и увела с собой Ворона!
– на бегу отдал приказ советнику, прокрутив сложившуюся картину в голове.

Расстановка сил оптимизма не добавляет. Кин ждет меня, а враги на лошадях берут нас в клещи. Сам-то может и сумею выкрутиться, но с девушкой... а так ее отыскать сумею с помощью Креуна всегда. Графиня советника послушалась не с первого раза, стала тянуть время и уговаривать меня его устами поспешить, а там мы, мол, успеем уйти от врага. Пришлось слукавить, сказав, что она уводит погоню, а я пережидаю в лесу и потом ее отыщу. До спасительного леса осталось с десяток метров и артефактчики стали наносить удары. Невидимость, слава богам, не прошла и били они наугад по ходу движения моей ауры. Обернулся и на мгновение замер, всадники в двадцати метрах. Руки вперед и активирую сразу два огненных перстня - лава огня уносится в сторону конников. Не дожидаясь результата прыгаю в сторону уходя из под возможного удара. Так и есть, на том месте, где только что стоял ударяют каменные глыбы и файербол. До леса пяток метров, защитный браслет обжигает руку - удар отвел. Спотыкаюсь о кочку, падаю на траву и перевернувшись пару раз застываю. Глаза смотрят на приближающихся артефактчиков короля. Вот обидно-то, до леса совсем рукой подать и главное - силы-то есть, а времени нет. Лихорадочно активирую все перстни, не задумываясь о том, где какое заложено заклинание и выпускаю на волю чудовищную магическую смесь. Воздух загудел и на врага понесся шквал ветра с огнем, водой, камнями, глыбами льда, самое интересное, что в воздухе все это то пропадало, то проявлялось. Защита, нападавших, не сработала! Заклинание смело все на своем пути, как будто это не опытные и ко всему подготовленные воины, а обычные крестьяне. Люди и кони, отброшены моим ударом, округа наполняется криками раненых. Медленно встаю и прихрамывая направляюсь в лес, в ушах звенит от криков, краем глаза, замечаю слева понимающуюся фигуру воина. Он наверное скакал позади всех и почти не пострадал. От него устремляется молния в мою сторону. Как же он меня увидел, ведь невидимость должна действовать, мимолетом мелькает мысль, а потом его заклинание встречается со мной. Браслет вновь раскалился, но смертельный удар отвел. Ударной волной меня поднимает над землей и швыряет в лес. Спиной проламываю в кустах просеку, по которой можно въехать и на лошади, спина тормозит о ствол какого-то дерева, и я без чувств падаю к его основанию.

– Рэн, Рэн, вставай, уходить надо, - увещевает меня советник.

Ему хорошо говорить, а у меня все болит и сил не осталось. Тем не менее, охая встаю, через ветви кустарников вижу - воины короля приходят в себя. Надо спешить, эти может и не станут меня преследовать, но на подмогу к себе уже созвали. Углубляюсь в лес, хотя понимаю, что если у них есть опытный следопыт, то вычислить меня труда не составит, да и по ауре. Черт! Присаживаюсь на поваленное дерево и обращаюсь к своему источнику, треть резерва заполнилось, должно хватить. Вот только под кого замаскировать ауру? Оглядываюсь и встречаюсь глазами с белкой, которая с любопытством меня осматривает. Всматриваюсь в ее ауру и старательно копирую. Интересно, как получилось? Не просматривается ли моя аура поверх наложенной ауры белки? Советник убеждает, что все вышло замечательно, Кин заметила пропажу ауры и забеспокоилась, а сопоставить пропажу и возникновения ауры белки она и подумать не могла. Да и белочка, разглядывающая меня уселась на мое плечо и что-то стала попискивать. Хм, похоже, что она совсем еще маленькая. Как их там называют? Бельчата? Погладив бельчонка по шерстке, переставляю того или ту, на ствол дерева:

– Плохой из меня попутчик, - обращаюсь к мелкому зверьку и развожу руки в стороны: - Ты уж как-то сам давай. Мне поспешать надо.

Иду по лесу и прислушиваюсь к себе и окружающим шорохам. Тело хоть и побаливает, но терпимо, да и боль как-то уходит, лес шумит, как ни в чем не бывало и криков воинов не слышно. Наконец сумел из крох источника раскинуть сеть. Воины короля остались позади, Кин в нее не попала, впереди простирается лес, переходящий из неширокой полосы, в настоящий и непроходимый, с аурами зверей и ни одной человеческой. К сожалению, сеть продержалась всего пару минут, все необходимое запомнить не успел, а на новую сил нет. С Креуном, пока связь не поддерживал, надо восстанавливаться. Да и все уже переговорено, как только Кин окажется у какого-нибудь городка, то в ближайшей свободной деревне дождется меня. Сейчас же встретиться с ней тяжело, она ускакала за это время на несколько километров, а догонять ее по открытой местности небезопасно. Направление знаю и ладно, в обиду себя не даст, от бандитов отобьется, надеюсь, все образуется. Пока же принялся заряжать перстни, спасшие меня в бою и разряженные, с одним мечом и посохом в лесу находиться глупо. Так и от медведя вряд ли отмахаться смогу. Заряжая перстни, вспоминал схватку, опять возник вопрос. Сколько времени она была? По ощущениям - секунд пять, но расстояние преодолел большое. Значит больше, хотя это и не принципиально, просто интересно. А вот над странным ударом, напоминающим жест отчаяния, задумался. Каким-то образом выпустил заряд из перстня невидимости, смешав его с другими заклинаниями. Только так можно объяснить, что огонь, камни и все остальное мерцали, пропадая и появляясь. От такого удара защита артефактчиков оказалась бессильна, выходит, с помощью перстня любую броню пробью!

Забравшись подальше в лес, устроил привал, время от времени раскидывая сеть. Источник постепенно наполняется, но надолго сеть не раскидываю, только на мгновение, посмотрел и все, только теперь понял, как дороги магические силы и истинные дорожили накопителями. Как там Кин? Справится ли? Вопросы постоянно терзали голову, но поделать в данный момент ничего не могу. С ней еще и Ворон, девушка на королевской кобылице со своенравным конем - компания дюже приметная. Необходимо спешить, но силы не беспредельны, а она ускакала далеко, да и толком не понятно в какую сторону. Креун направление даст, но он проведет прямую воздушную черту, между нами, а дороги-то может и не существовать.

– Рэн, князь в доме, - доложил советник, который занимался не только переговорами со мной и графиней, но еще и выполнял приказ по связи с Гунером.
– Староста попросил его помощи в одном деликатном деле - записку прочесть, сам прикинулся неграмотным. Записка же адресована князю от твоего имени. В ней указал, как пройти в круг управления. Вот он теперь стоит рядом с пентаграммой и размышляет.

– Хм, пришел значит и никому ничего не сказал?
– уточнил я.

– Да, он никого в известность не поставил, сразу в подвал прошел, артефактами не пользовался и ничего странного не делал, глаз с него не спускал, - доложил советник.
– О, решился! В круг встал!

Минут пять длилось томительное ожидание, а потом Креун предложил мне переговорить с князем лично. Он-то в круге управления и транслировать разговор возможно напрямую в его и мою голову, сам он при разговоре проследит за возможной фальшью.

– Князь?
– мысленно обратился к Гунеру.

– Рэн?
– в голосе князя послышалось недоумение, растерянность и... радость.
– Но как? Как такое возможно? Впрочем, неважно! С вами все в порядке? Как графиня?

– Ну, если считать, что живыми смогли унести ноги из собственного дома это в порядке, то да, у нас все хорошо, - ответил я со смешком.

– Рэн, до последнего момента не догадывался, что у Вукоса на уме, - огорченно ответил тот.
– Вы сумели прорвать кольцо артефактчиков короля? Какие-то неутешительные вести тот получил и рассвирепел.

– Мы с женой вырвались, но Портриса с Ивлусом потеряли, - поняв двусмысленность фразы, поспешил поправиться: - При прорыве, артефактчики неожиданно выпустили по нам магические удары, Ворон вперед рванул, Птичка за ним, а лошади Портриса и Ивлуса в сторону шарахнулись, нас и раскидало. Их судьба мне неизвестна.