Чтение онлайн

– Вот говорил же я...
– проговорил тот себе под нос и неспешно встал, после чего огляделся и медленно переместился за лежащим на земле королем.

Артефактчики замерли на удалении пятидесяти метров от нас, готовые в любой момент прийти на помощь своему королю. Впереди них стоял бледный капитан и побагровевший капитан, князь хранил невозмутимый вид, но аура тревожная. За кого же Гунер переживает? Мысль мелькнула и пропала, не до этого сейчас.

– Рэн, как дела?
– не вовремя прозвучал вопрос Креуна.

– Нормально, меч у горла короля держу, а его охрана в отдалении стоит!
– ответил ему.

– Так что ты ждешь!
– воскликнул советник.
– Мечом по горлу и все дела!

– Отстань, сам разберусь, - дернул плечом, хорошо хоть не той рукой в которой меч.

– И чего ты ждешь?
– посмотрел мне в глаза король.

Его аура спокойная, может, чуток досады проскакивает, проигрывать он хочет тоже достойно, как и присуще людям его положению.

– Видят боги, не хотел того что произошло! Вы меня вынудили по каким-то своим мотивам! Пришли в мой дом и меня же хотели убить, но перед этим сделали вид, что все вопросы мы уладили! Почему?

– Я встану?
– спросил король.
– Не хочу умирать лежа.

Прищурившись, всмотрелся в лицо короля, не забывая сканировать ауру, вроде ничего не замышляет, да и от меча у горла ему не вернуться. Кивнул головой, разрешая встать, и медленно стал отводить острие меча от горла, когда тот поднимался. В одном убежден на сто процентов, из этой передряги живым выберется только один из нас. Мог бы давно его отправить на встречу с богами, но это было бы простое убийство, мог бы и из засады удар нанести и не рисковать. Вот только тогда ничем не хуже его самого и любого разбойника с большой дороги стану.

– Что дальше?
– встав и растянув губы в улыбке, спросил Вукос.

Черт! Что ж делать-то?! Ну, не могу просто так проткнуть человека мечом или убийственное заклинание в него выпустить! Вызвать его на дуэль? Смешно, на мечах он меня с закрытыми глазами прирежет. А может воспользоваться старым кодексом артефактчиков? Когда спор решался в магической дуэли на артефактах? Мне ведь артефакты-то и без надобности, хотя есть и еще один вариант...

– Я хочу, чтобы ты отрекся от трона и признал свои прегрешения, - медленно выговорил, глядя ему в глаза.

– У меня нет, и не может быть прегрешений! Короли никому неподсудны!
– гордо вздернув подбородок, ответил Вукос.

– На твоей совести преступление против моей семьи, семьями других благородных, которых ты уничтожил! Да, убийства ты замаскировал и отдавал лишь приказы, но ответственность на тебе! Как стоящий вторым в списке на престол я требую разбирательства! Мы должны уладить все споры перед подданными и ликами богов, так записано в истоках!
– хм, последнюю фразу вовсе не планировал произносить. И чего это он так в лице поменялся?

– Ты стоишь вторым на престол?
– удивленно спросил Кринт.
– Но ведь... анализ крови...

– Откуда ты знаешь это требование? Оно известно лишь избранным, и я думал, давно забыто...
– растерялся Вукос.

Да, мне бы тоже хотелось знать, с какого перепуга у меня сорвалась фраза и что это за исток? Судя по лицу Вукоса что-то я важное ляпнул. Опять что ли кто-то из богов за меня решать пытается? Да нет, непохоже, ничьего присутствия не ощущаю. Делаю вид, что все в порядке вещей и начинаю искать в своей голове информацию про исток. И так и так прокручиваю это слово, но на ум ничего не приходит, ладно не до этого сейчас, позже разберусь.

– И что с этим истоком?
– осторожно спросил придворный артефактчик, обращаясь то ли ко мне, то ли к королю.

Естественно, я гордо промолчал, говорить-то нечего, а вот Вукос ответил:

– Устройство королевства, незыблемые правила и его устои. Этот документ становится известен королю, наследнику престола и... второму лицу в королевстве.

– Но...
– Кринт смешался, а потом спросил: - Кто же является вторым лицом?

– С этим я еще не определился, после кончины Викона никого не посвящал...
– он чуть усмехнулся.
– Устои нарушил и вот... Боги от меня отвернулись, но да ладно, еще не вечер. Как понимаю, использовать будем те артефакты, которые при себе?

Он понимает, хм, а ведь что-то надо отвечать!

– Озвучьте записанное в истоке, чтобы все слышали!
– сделав вид, что понимаю о чем речь, предложил Вукосу, почему-то опять переходя на вы. Наверное, уважение королей в каждом из нас впитано с молоком матери. И все же, где же я слышал про исток? Ведь в мозгах вертится!

– Претендент на королевский трон, стоящий не ниже второго места, имеет право вызвать на поединок своего сюзерена. Поводом для этого могут послужить непримиримые обстоятельства сторон. Король в свою очередь может отклониться от схватки, если претендент нарушил присягу и совершил действия, принеся вред короне. Поединок проводится один на один, без чьей либо помощи со стороны. Использовать силу и разум доверенных лиц исключается, в случае обнаружения такового, один из противников может аппелировать к свидетелям, наблюдающим за схваткой и попросить тех прийти на помощь. Схватка продолжается до полного удовлетворения одной из сторон. Использовать можно только то оружие и магические артефакты, которые находились в руках или на теле при вызове. После вызова никто из приближенных к одной из персон не имеет права принести вред второй стороне, ибо это оценится как проигрыш. В случае победы претендента, его претензии король полностью удовлетворяет. При несчастных случаях никакие расследования и претензии не принимаются ни к одной из сторон и те не могут просить помощь для изменения или повторения. Проигравший претендент лишается права повторного вызова сюзерена на поединок, так как он лишается и рейтингового места на наследование престола, - без запинки выдал Вукос, потом чуть помолчал и добавил: - Недавно рассматривал эту возможность убрать тебя с дороги, вот и освежил в памяти книгу истока.

Н-да, данная запись, если все соответствует словам короля, дает одному легкую победу и не оставляет шансов другому. А кто в фаворе у книги истока и под кого она написано мне стало понятно с первых фраз. Но присяги я не принимал, вторым в списке претендентов стою... стоял, ведь отречение-то подписано. Выходит, взывать к истоку не могу? Или могу, так как подпись-то не моя настоящая в отречении, но ведь она заверена кровью... Вот черт! Совсем запутался.

– Кстати, - король кинул мне к ногам свиток, - эта бумажка не имеет силы, к сожалению. Сам себя переиграл.

Ага, вот и бумага с отречением, получается, что подпишись своим родовым титулом и исток мне бы не помог.

– Да что тут происходит-то?!
– воскликнул Кринт.
– Какой исток?! Что это такое?!

Придворный артефактчик выражал крайнее изумление и негодование от всего происходящего, вытянув палец в сторону Вукоса, он обвинительно произнес:

– Почему вдруг оказывается Рэн вторым в очереди на престол?! Ведь мы охотились за темным артефактчиком, черпающий силу в запретной магии и использует запрещенные артефакты?! И что, в конце концов, за исток такой?

– Все слишком сложно, - покачал головой король.
– Он представляет для меня угрозу, как и его отец в свое время. Объяснять ничего не буду и не хочу! А исток...
– Вукос прищурился, а потом махнул рукой: - Ладно, надеюсь, это не повредит. Магическая книга, после коронации приходит к королю и дает ознакомиться с правилами и устоями управления. То, что там записано - незыблемо и никто не в силах это изменить. В случае нарушения правил, книга карает владельца... вернее, не книга - магия. Как, кто и зачем создал данный артефакт - не знаю. Знаю одно, при желании обойти там написанное - возможно, главное четко и точно сформулировать цель и отдать приказ.