Чтение онлайн

— Ого! Ну тут можно и не считать, — махнул рукой Илья, — В этом раунде безоговорочная победа Дарёна.

— Ещё бы детский лук взял, — презрительно фыркнул Волнослав, — Ну ничего, с мечом уже никакие хитрости не помогут. Начнём с огненного цветка, а потом змейка, устроит?

«Хитрюга. Рассчитывает, что я измотаюсь и не смогу достаточно плавно управляться с клинком на последнем испытании. Ну что же, его ждёт сюрприз.»

— Дарён, не соглашайся, — встрял Бряч, — В таком порядке будет куда сложнее!

— Меня устраивает, — всё так же спокойно ответил Мирослав, — Я же говорил, что собираюсь победить на его условиях, чтобы точно не смог отказаться от своих слов.

— Как ты меня злишь, самоуверенный мальчишка! — рявкнул Волнослав, — Тебя, похоже, ни разу в жизни не колотили до полусмерти!

— А тебя, видимо, били слишком часто, да всё без толку, — вздохнул Мирослав, — Чего кричишь? Сам ведь сказал, что проучишь меня своим мастерством, зачем воздух лишний раз сотрясать?

Илья в очередной раз рассмеялся, но ничего не стал говорить, поскольку у его товарища и так едва пар из ушей не валил от гнева.

— Твоя очередь. Приступай, — сказал поморец, кое-как взяв себя в руки.

Юноша кивнул, выбрал один из мечей и перешёл на участок тренировочного зала, отведённый под это испытание. Судя по сложности устройства, состоящего из кучи труб, массивного резервуара с деревянными шарами и короба с кучей рычагов, это устройство изготовили подгоренцы. Сам пол имел коническую форму с ровной платформой в центре, где и стоял выдвижной столбик. Благодаря такой форме шары должны были скатываться в предназначенные для этого отверстия и возвращаться в машину. Также на самом аппарате присутствовал ряд колёс с цифрами на них, что, как предположил Мирослав, выступали счётчиком шаров, возвращённых в аппарат за цикл запуска.

— Готов? — спросил Илья, взяв на себя обязанность запустить машину, — Для этого испытания атаки будут в полусфере, потому что без возможности работать ногами защищаться от атак сзади довольно проблематично. Так что сосредоточься на том, что видишь, и не беспокойся о спине.

Мирослав, который как раз залез на столбик в центре, кивнул.

— Готов.

Имперец дёрнул рычаг и в юношу начали вылетать деревянные шары размером с кулак. Учитывая скорость, попадание такого было бы довольно болезненным и определённо сбило бы жертву со столбика.

Мирослав полностью сосредоточился атаках, не просто отражая шары, но и выстраивая движения так, чтобы затрачивать как можно меньше сил и отбивать побольше снарядов. Начиналось всё с трёх шаров каждые пять секунд. Больше разминка, чем реальное испытание. Через тридцать секунд шаров стало четыре. После через такой же промежуток времени уже пять. Интенсивность всё нарастала и нарастала, вынуждая юношу выкладываться на полную.

«Тяжёло! Это испытание на деле не только навыка, но и физическое, особенно без использования живы. Но после перерождения я стал куда сильнее. Так что должен справиться. В мастерстве он мне не соперник, главное — продержаться!»

Двенадцать шаров за раз. Если бы не отточенные движения — Мирослав бы уже точно пропустил удар. Но он продолжил держаться, превратившись в настоящий вихрь. Тринадцать. Один из шаров прорвался сквозь оборону, и Мирослав едва успел отклонить голову, чтобы не получить снарядом по лицу. Четырнадцать. Накапливающееся утомление начало давать о себе знать. Ещё несколько пропущенных атак, от которых он едва успел уклониться. Пятнадцать. Сразу три шара один за другим ударили его в плечо, живот и ногу, сбив на пол.

Огненная сорочка погасила силу ударов, так что больно не было. Мирослав просто немного полежал, переводя дух, и встал. Тем временем последние шары скрылись в отверстиях, а колёса с цифрами закончили вращаться.

— Семьсот два… — с вполне искренним удивлением в голосе сказал Илья, — Волнослав, твоя очередь.

Тот кивнул и подхватил выбранный меч. Когда он проходил мимо, Мирослав заметил тень беспокойства на лице поморца. Однако он запрыгнул на столбик, занял удобную позу и крикнул:

— Готов!

Илья дёрнул за рычаг и начался обстрел, только теперь появилась возможность понаблюдать за процессом со стороны. Юноша отметил, что Волнослав справляется весьма неплохо, хотя и не так умело, как он сам, перекрывая это физическим превосходством, как и в метании ножей. Десять шаров. Двенадцать. Пятнадцать. Вот и Волнослав слетел со столбика, хотя и яростно пытался удержаться, а после даже приземлился на ноги.

— Сколько? — тут же рявкнул он, поднимая меч с пола.

— Жди, — ответил ему Илья, — Считаются ещё.

Все напряжённо принялись переводить взгляд с шаров, исчезающих в отверстиях, на счётчик. Пятьсот. Шестьсот. Семьсот. Счётчик замедлился. Семьсот один. Семьсот два. Семьсот три. Колёсико щёлкнуло в последний раз и остановилось. Волнослав торжествующе взревел на весь зал.

— Дааааа! Вот так-то! Семьсот три! Я победил! Победил!

— Ну технически ещё не победил, — сказал Илья, — У вас побед поровну.

— Осталось самое пустяковое. Меч уже, считай, у меня в кармане, — Волнослав повернулся к Мирославу, вперившись в него надменным взглядом, — Говорил я тебе, мальчишка, что стоило продать, пока предлагали! Кстати, ещё не поздно. Я могу проявить милость и выкупить у тебя меч, если сдашься и извинишься как следует.

— Твоя очередь начинать испытание, — ответил Мирослав, проигнорировав провокацию, — Или ты просто ищешь повод сдаться? Так и быть, я готов принять ту сумму в качестве извинения за грубость и на этом закончить сей балаган.

— Ах ты! — Волнослав подхватил меч и отправился в другую часть тренировочного зала, где располагалось испытание «змейка».

Представляло оно из себя ряд дощатых «стенок», в которых были вырезаны тонкие дорожки с закреплёнными на них мелкими колышками. Каждый метр увеличивалась извилистость, количество колышков и сужался сам путь, тем самым оставляя всё меньше и меньше пространства для ошибки. Стоило уронить хоть один колышек, как испытание считалось проваленным. Дополнительно всё усложнялось тем, что на выполнение упражнения было отведено ограниченное время. Всего минута. Так что действовать медленно и неспешно, чтобы пройти подальше, не вышло бы.