Чтение онлайн

Картина тут же резко изменилась. Внутри древа раскинулась плотная сеть животока, куда более развитая и мощная, чем у растительных монстров, что он встречал. Более того, она оказалась куда более изящной и гармоничной, совсем не чета тому, что можно было увидеть у озверелых растений. Внутренний резервуар живы дуба оказался сокрыт глубоко у корней и мерцал серебристым светом, нехарактерным для обычной лёгкой живы.

«Действительно, напоминает растительную нечисть, но рукотворную и созданную кем-то могущественным и умелым. Внутренний резервуар массивен и источает необычное сияние, которого я раньше не встречал. Видимо, потому дуб и способен производить жёлуди, наполненные таким количеством мощи, что в него вложили некую частичку силы, позволяющую игнорировать уровень живы в окружении и не истощаться, даже производя тысячу таких „ядер“ каждый год. Вполне убедительное подтверждение того, что эти деревья действительно оставили боги. Человеку такое создать не под силу.»

Мирослав убрал инструменты и задумчиво уставился на дуб.

«Он определённо следует какой-то цели, и она не включает в себя возможность даровать жёлуди тем, кто их уже получил. Что если я попробую обмануть его с помощью артефакта? Да, дуб создан божественной силой, но сам по себе не божество и не обладает каким-то великим разумом. Вполне может и получиться.»

Юноша огляделся, используя технику взора. Поблизости возможных свидетелей не наблюдалось. Все студенты ещё находились на занятиях, а преподаватели заняты их обучением, так что время у него было. Мирослав использовал Чешуйку, чтобы изменить вид своего животока. Теперь по всем параметрам он выглядел как человек с духовным даром, который ещё не пробудил его. Тот самый абитуриент академии.

Мирослав подошёл к древу, поклонился и положил ладонь на ствол.

— Батюшка-дуб, одари юнца благословением.

Волна силы вновь окутала юношу, но в этот раз последовал рывок ветвью и в его заблаговременно подставленные ладони упал жёлудь.

«Получилось! Провёл-таки!»

Юноша тут же отошёл на безопасное расстояние и спрятал жёлудь в кошель.

«Было бы неплохо заполучить ещё один, но это рисково. Не хочу получить молнией в лицо за жадность.»

И стоило ему об этом подумать, как древо гневно затрясло ветвями, а искры на листьях вновь начали увеличивать плотность. На этот раз с них сорвалась далеко не одна молния. Перунов Дуб гневливо поливал всё вокруг разрядами, покрывая куда большую площадь, чем можно было ожидать.

«Что не так? Я ведь убрал жёлудь… Неужели в этом и дело? Древо чувствует, что жёлудь не поглотили? Ладно, в любом случае я своё получил, надо уходить. Рано или поздно дуб утихомирится.»

— Дарён? Ты что тут творишь? — за спиной его раздался знакомый голос.

Мирослав обернулся и увидел Герберу.

«Она-то что тут забыла?»

— Я… — юноша не успел озвучить оправдание прежде, чем женщина схватила его за руку и потащила за собой.

— Уходим, пока тебя никто не заметил!

Мирослав не стал спорить, ведь судя по всему, Гербера не планировала тащить его к ректору. Словно нашкодившие детишки, они трусцой домчали до лаборатории и, лишь когда дверь закрылась, наконец смогли выдохнуть. Юноша на бегу сменил настройку Чешуйки, чтобы вновь выглядеть типичным хвостатым богатырём.

— Не похоже, что нас видели, — выдохнула раскрасневшаяся Гербера.

— Да, я оглядывался на ходу, свидетелей не должно быть.

— Вот и хорошо, — кивнула она, — Если что — ты зашёл навестить меня и всё это время мы не покидали лабораторию.

— Спасибо за помощь, — кивнул юноша, — Но зачем тебе это? Уволить могли бы, если бы попались.

— Да и ладно, я всё равно последний год здесь работаю, — улыбнулась Гербера, — Скажи лучше, получилось?

— Что? — сделал вид, что не понял Мирослав.

— Да ладно тебе, — махнула на него рукой женщина, — Думаешь, я не понимаю, что лучший алхимик поколения мог забыть у дуба? Ты ведь жёлудь пытался добыть, ведь так?

«Сомневаюсь, что Гербера станет мне как-то вредить. Но всё же безопаснее будет, если никто не узнает о том, что мне удалось сделать.»

— Пытался, — кивнул юноша, — Дважды. Первый раз дуб молнией вдарил. Но я решил ещё раз попробовать, тогда он и разбушевался. К сожалению, не вышло ничего.

— Ах, как жаль, — вздохнула Гербера, — Я в первую же неделю здесь попыталась сделать то же самое. Да только дуб меня проигнорировал. Даже и не ожидала, что он может так гневиться и обрушивать небесное пламя на всё вокруг. Страшно подумать, что было бы, если бы и на меня так среагировал. Наверняка померла бы.

— Студентов со слабым даром ведь молнией не бьёт. — улыбнулся Мирослав, — Так что и тебя не стал бы. Это мне за наглость была ответка.

— В любом случае, рада, что успела тебя настигнуть. Ты словно мираж. Едва услышу, что явился в академию, как тебя уже вновь нет. Почему совсем не заглядываешь ко мне?

— Виноват. Столько дел постоянно, что свободного времени почти и нет.

— Ну всё, тогда вот сейчас и расскажешь всё-всё! — Гербера поставила чайник и указал ему на стул, — Давай-ка садись.

— Долго там рассказывать, лучше ты скажи, что значит — «последний год в академии»? Что-то случилось?

— Ты случился, — слегка покраснела женщина и отвела взгляд, — После работы с тобой я вдруг поняла, что всё это время тратила время впустую. Преподавательство совсем не моё! Уж ты-то мог понять.

— Ну что ты, как по мне…

— Ой, не надо меня жалеть, — отмахнулась Гербера, — Я отлично понимаю свои слабости. Вот и решила, что стоит отправиться в странствия, чтобы набраться нового опыта и идей для будущих исследований.

— Серьёзное решение, но позитивное, — кивнул Мирослав, — Желаю тебе в этом удачи. Главное — позаботься о безопасности. Нынче в одиночку мало кто может себе позволить безопасно путешествовать.

— Да, кое-какие накопления у меня есть, так что найму себе охрану, — кивнула женщина.

Чайник закипел и она быстро заварила им травяной сбор.

— Но, вообще, я слышала, что ты после окончания обучения планировал отправиться в странствия. Наверное, прозвучит нагло с моей стороны, но не хотел бы ты составить мне компанию?

— Я… — Мирослав начал было говорить, а после замолчал и продолжил, когда принял окончательное решение о том, как ответить, — Прости, но не думаю, что получится. Я и сам не знаю, что принесёт завтрашний день, а планы постоянно наслаиваются и меняются. Полагаться на такого спутника было бы слишком безрассудно, сама понимаешь.

Гербера явственно погрустнела и кивнула.

— Да, я так и думала. Но помечтать ведь никогда не вредно?

— Мне жаль.

— Да ничего, — улыбнулась женщина, — Давай-ка лучше вернёмся к твоим приключениям. Я такие страсти слышала, что не терпится услышать всё из первых уст.