Чтение онлайн

«А ведь я сделал всё, чтобы в это раз всё прошло гладко… Видимо, то слияние обошлось мне слишком уж дорого…»

Пространство изменилось. Теперь он стоял посреди духовного сада. Вернее, того, что раньше так называли. Крохотная полянка, окружённая тёмным лесом, была далека от того, чтобы заслужить столь гордое имя. В центре огненный цветок, символизирующий душу. Вокруг травы, символизирующие используемые им техники. На краю полянки дубок из поглощённого им жёлудя. А в окутанном мраком лесу кружит четвёрка чудовищ, освободившихся из плена и жаждущих вновь обрести плоть. Но нападать они не спешили. Заполучив желаемое, каждый выжидал, оставляя право первым допустить ошибку другим, чтобы потом стать единоличным обладателем тела.

Ситуация, кажущаяся безысходной, но вместе с тем — юноша ощутил прилив сил. Свободу. Прямо как в былые времена. Ведь и его собственный дух освободился от оков. Юноша сделал глубокий вдох, ощутив небывалую лёгкость.

«Как же мне этого недоставало!»

Он встал в позу древа, собирая энергию, а после сделал шаг вперёд, формируя её в эфемерный клинок, взмахом которого он освободил от деревьев круг вокруг поляны. Травы тут же поползли в стороны, расширяя его внутренние подконтрольные владения. Однако Мирослав ощутил противодействие, но не снаружи, а изнутри. Он перевёл взгляд на дубок.

— Ну конечно. Каждый раз обманываюсь твоим безобидным видом. Кончай прикидываться. Ты ведь тоже сущность подобная им. Благодатный монстр, — юноша усмехнулся, — Уж не знаю, чего подобное странное создание желает, но не думаю, что того, чтобы меня сожрали эти твари.

По кажущемуся обычным древу пробежали искорки, и листочки его затрепетали. Мирослав ощутил, как сопротивление усиливается, а из земли вокруг поляны начинают расти корни, словно пытаясь сформировать купол.

— Нет. Я больше не буду прятаться в чертогах.

Дубок вновь затрепетал листвой, словно выражая недовольство.

— Признаю, что эти ограничения имеют смысл для обычных людей. В ином случае при попытке поглотить ядро они почти наверняка обращались бы в озверелых. Однако подгоренцы как-то научились обходиться без желудей, а значит, это не единственный путь. Да и я уже достиг бы куда большего, если бы не был вынужден совершенствоваться со связанными руками.

Дубок продолжил наращивать купол из корней и вновь качнул ветвями, выражая отрицание.

— Дожил, спорю с деревом… — юноша рассмеялся, а потом, посерьёзнев, указал на дуб, — Слушай сюда. Это моё тело. Мой дух. Моя душа. Только я буду решать, как мне со всем этим поступить. Если будешь мешать, то первым мне придётся избавиться от тебя.

Древо замерло, а потом корни начали втягиваться обратно в землю.

— Вот и чудненько. А теперь поделись со мной своей силой, чтобы мы вместе могли переловить разгулявшихся монстров.

Дубок махнул ветвями, и в юношу ударила крохотная молния. Его духовное тело пронзило короткое мгновение боли, но вместе с тем оно наполнилось энергией, он ощутил более явную связь с древом.

— Хорошо.

В несколько приёмов он вновь расширил пространство своего духовного сада, пока не ощутил, что достиг своего предела, и поманил ладонью в сторону леса.

— Ну что, непокорное зверьё, кто первый? Может ты, страфиль? Я обещал тебе вечную славу, если будешь плечом к плечу со мной. Разве мы не славно потрудились? Разве не кричала толпа имя, что я носил? Чего ж тебе надо ещё? Свободы? Тогда лети сюда и попробуй её взять!

Из мрака, окружающего лес, на него спикировала птица с металлическим оперением. Она попыталась ухватить его своими когтистыми лапами, но Мирослав уклонился в сторону и взмахом руки поднял из земли корни, которые опутали её шею. Страфиль принялась вырываться, пока юноша сконцентрировался на пылающем цветке, призывая силу своей души. Ровно в момент, когда птица смогла рассечь путы, к ней устремилась пылающая цепь, которая опутала её и прижала к земле, где новые корни окружили страфиль, словно купол. Даже не видя, что происходит внутри, юноша чувствовал, что древо направляет свои силы на подавление ядра монстра.

— Первый пошёл, — махнул рукой юноша, — Кто следующий? Ты, жыж, непокорный дух земли? Или, может, гневливый леший?

Из чащи к нему устремились щупальца морского чудовища. Мирослав принялся уклоняться, но в какой-то момент одно из них всё же настигло его и попыталось утащить за собой, но юноша упёрся ногами в землю, опутал их корнями дуба, и ухватился за конечность монстра.

— Иди-ка сюда! Чего спрятался!

Юноша принялся тащить упирающегося осьминога, медленно, но верно выволакивая его на поляну. Едва он успел заковать монстра, как напали сразу с двух сторон. Лозы лешего столкнулись с корнями дуба, а жыж попытался спалить своим пламенем огненный цветок посреди поляны. Однако, когда оно развеялось, тот словно бы и не находился под атакой.

— Ты своим огоньком первозданное пламя преодолеть надумал? — по взмаху руки ещё одни цепи устремились уже к духу земли, — Забыл, что именно оно отделило часть твоей силы, когда та была мне нужна? Глупое чудовище…

Корни окутали монстра, а юноша ощутил, как на него накатывает слабость. Леший ринулся на него, обратившись в свою грозную боевую форму из плоти, костей и растений. Мирославу пришлось туго, ведь его силы начали иссякать, а леший напротив лучился энергией. Он уклонялся, защищался корнями и готовил атаку, чтобы сковать дух леса. Однако, когда юноша сделал выпад и направил пылающие цепи в лешего, тот сменил форму обратившись крохотной белкой, легко ушёл от атаки, сократил дистанцию, вновь обратившись в боевую, и сбил Мирослава с ног мощным ударом. Богатырь прокатился по траве поляны и упёрся в корни, которые выставил дубок.

— Я вновь буду жить, а ты обратишься в удобрение! Лес всегда побеждает и забирает своё, нужно лишь дождаться момента!

Мирослав поднялся и поманил лешего рукой.

— Ну так нападай!

Монстр ринулся на него, а юноша собрал все силы в последнюю атаку. Он встретил оскалившийся череп ударом кулака, следом за которым множество заострённых корней пронзили тело лешего и принялись опутывать его. Четвёртая пламенная цепь устремилась от цветка к чудовищу и обвила его шею.

— Как же так… Я непобедим в лесу…

— Только вот ты не в лесу. Это мой духовный сад. Моя территория. Здесь непобедим я.

Корни полностью скрыли лешего, а Мирослав повалился на траву, опустошённый физически, духовно и душевно.

— Спасибо, дубочек, а теперь сдерживай их, пока я не найду способ навести здесь порядок…

С этими словами он уснул глубоким и крепким сном.

— Хозяяяяяин! На кого ж ты меня покинууууул!

Мирослав очнулся от завываний Юды. Он открыл глаза и увидел, как она сидит рядом и голосит с трагичным выражением лица.

— Да не умер я.

— Я знаю. Но мне скучно. Дрыхнете тут оба.

Она указала на Креслава, который лежал неподалёку. Юноша усмехнулся и сел, чувствуя, как всё тело пылает огнём.

«Главное, что живой… Хотя и остался без умений…»

Он сунул в рот лепесток Цвета Мары и отхлебнул холодной воды из своей бесконечной фляги.

— Как ты?

— Рёбра болят, всё тело, как иголками утыкали, но жить буду.

Мирослав быстро осмотрел её с помощью техники взора.

«Необратимых повреждений нет. Через пару недель полностью восстановится.»