Чтение онлайн

Спустя много часов темницу вновь озарил свет. Через отверстия в решётке Мирослав увидел князя и Невзора.

— Так-так. Вот и наш гордый алхимик. А я тебе говорил, что твоя упёртость добром не кончится. Теперь ты послужишь нам, не имея с этого никакой личной выгоды, — Изяслав ехидно захихикал, — Хотя, конечно, если будешь себя хорошо вести, то, по крайней мере, в яме сидеть не придётся. Организуем тебе местечко покомфортнее, а?

— Я уже описал княгине ответное предложение, повторяться стоит?

— Забудь, — отмахнулся князь, — Тебе ведь уже было сказано, что проблема с твоими покровителями решится. Не без трудностей, но уж войной из-за покойника никто на нас не пойдёт.

— Только вот я вам живым нужен, и никто подобным заявлениям не поверит, — ответил юноша.

— Однако же Дарёна Русалова послезавтра казнят. Это уже было объявлено.

— При всём уважении, княже, у вас хуже получается нагнетать драматизм, чем у княгини.

Изяслав недовольно поморщился.

— У неё и опыта сильно поболе… Ну да ладно.

Он махнул рукой, и из-за его спины покорно вышла ещё одна фигура. Рыжий юноша с бледной кожей и лиловыми глазами.

«Дарён? Как?»

— Что, теперь впечатлён? — осклабился Изяслав, — Братец твой. Внутри, конечно, пусто…

Он постучал Дарёну по лбу, а тот и не шелохнулся.

— Но чтобы публично казнить, и этого хватит. Так что надежды свои на спасение можешь оставить. Сам себе яму выкопал.

«Пустая оболочка, но, чтобы провернуть подмену, этого хватит…»

— Как вам удалось подобное?

— Мёртвая вода, — гордо приосанился мужчина, — Пришлось потратиться, чтобы такую диковинку отыскать, но результат на лицо. Немного поработаем, чтобы был совсем один в один с тобой, а там уже точно никто не прикопается.

— Изобретательно, — кивнул юноша.

— Сколько раз ты мне карты смешивал — наконец и я на тебе отыграюсь, — ехидно ухмыльнулся князь.

— Неужели моё нежелание вам служить вас так задело? — хмыкнул Мирослав.

— Задело, конечно. Но дело совсем не в этом. Думаешь, мой малец просто так бестолочью рос? Это была выверенная стратегия! Но нет, явился ты и каким-то чудом вызвал у него желание стать лучше. Я планировал, что княжество будут считать слабым, пока не придёт время. Но нет, вы взяли и сделали невозможное, победив на турнире. Про то, что ты наших ручных торговцев перебил, я уже и не говорю. Одни проблемы от тебя, мальчишка!

— Вы и об этом знаете…

— Во владениях премудрой ничего без её ведома не происходит, — пожал плечами Изяслав, — Жуткая женщина.

— Как вообще вышло, что вы на ведьме женаты?

— Может, как-нибудь в другой раз расскажу, — ответил тот, — Я так-то просто позлорадствовать пришёл и посмотреть на твою несчастную рожу.

— Довольны?

— Не очень. Ты возмутительно сдержан для таких обстоятельств. Возможно, Милодара права, ты не тот, за кого себя выдаёшь. Ну да ладно, на сегодня довольно. Приятного пребывания во тьме, поганец ты этакий.

Невзор ненадолго задержался.

— Дарён, а сможешь ли ты… Хотя нет, забудь. Ещё не так поймут.

Восьмихвостый быстро ушёл. Юноша подождал, пока всё затихнет, и воспользовался связью.

' — Юда, отправляйся в Китеж.'

' — Не выйдет. Вскоре после твоей поимки врата оцепили и отменили все перемещения. Говорят, что «злодеи их повредили и нужен срочный ремонт».'

' — Да, они точно хорошо подготовились…'

' — Я могу отправиться в другой город и оттуда уже махнуть.'

' — Не успеешь. Будем выкручиваться сами. Пока найди тех проходимцев и закажи у них вот что…'

Мирослав сосредоточился на восстановлении сил и залечивании ран, поглотив половину запасённых лепестков Цвета Мары. За этим процессом он даже не заметил, в какой конкретно момент ощутил прилив сил. Пятый хвост проявился, а его тело вновь стало крепче и сильнее. Учитывая обстоятельства — пришлось рискнуть и поглотить ядро прямо в темнице, поскольку для побега ему будут нужны все доступные силы. Но опыта у него было уже предостаточно, так что процесс прошёл гладко. Ядро морского чудовища даровало ему новое облачение «Величайшего Морского Рыбака», которое повышало проворство и создавало трезубец, возвращающийся в руку после броска.

Также он создал новые слияния. «Морская Тюрьма» — запирала врага в водяной сфере. «Рубаха Неуловимости» — делала носителя гибким и скользким, делая затруднительным его поимку. «Перчатки Противоположностей» — имели два эффекта, одна создавала поток воды, другая пламени. «Многорукая Ярость» сотворяла растительные отростки, подобные щупальцам осьминога.

После Мирослав приготовил вспомогательное снадобье, которое должно было смягчить вред, наносимый эликсиром повышения силы, и попутно увеличить его длительность.

' — Хозяин, они начинают, похоже, решили устроить прямо-таки шумное действо.'

' — Отлично, я буду смотреть твоими глазами, чтобы выгадать момент.'

На городской площади собралась целая толпа народу. На специальном помосте восседал князь. Рядом с ним расположился Невзор, а вокруг было полно стражи.

— Добрые люди Бориславского княжества. Многие из вас слышали о юном Дарёне Русалове. Талантливейший алхимик, умелый воин, настоящая гордость земель наших! Благодаря ему в Бориславле лекарства стали более доступными. Он вывел воинов Твердыни из земель за Барьером. Прославил наше княжество на турнире молодых талантов. Да и много другого сделал. Прославленный герой! Однако же, спросите вы, почему мы сегодня судим его? — выдал князь драматичную речь.

— Почему? — тут же принялась вторить ему толпа.

— Всё потому, что за маской этого героя скрывается настоящее чудовище. Монстр со столь чёрным сердцем, что я был в ужасе, прознав о всех его злодеяниях. Попросту не мог поверить в то, что человек способен на подобное! Потому вопреки обычному — сегодня решение принимать буду не я. Сегодня решать судьбу этого злодея станете вы, мои дорогие жители княжества. Мой народ!

«Ах ты ж хитрая скотина, ответственность решил переложить, чтобы ответные меры применялись не лично к тебе, а как будто бы ко всему народу?»

Князь сделал драматичную паузу, после чего продолжил.

— Всё началось ещё задолго до его прибытия в наш славный Бориславль. Злой и завистливый юноша завидовал более талантливому в алхимии брату Мирославу. Куда ж ещё талантливее, спросите вы? Однако же свидетельства из его родной деревни Сухотравки говорят, что всё было именно так. Так что он убил его и вместе с ним другого односельчанина — Корнея, который тоже обладал духовным даром и, судя по всему, попытался защитить Мирослава. Как видите — путь Дарёна выстлан кровью и болью с самого начала.