Чтение онлайн

Ло закрыла глаза. Мысли вихрем проносились в голове, но в ушах все еще звучали ее же слова: «Почему между нами столько боли?» Кто их произнес? Она, Ло’ота, обращаясь к Майлзу, или… Или это был крик души умирающей Шарлотты, которая столкнулась лицом к лицу с тем, кого так…

– Мисс Уилсон, вы слушаете меня?

Голос Сандерса выдернул Ло из ее мыслей, и она, встрепенувшись, торопливо кивнула.

– Да-да, мистер Сандерс, простите. Мне что-то нехорошо.

– Ничего-ничего, мы надолго вас не задержим.

Сидящий за столом заместитель директора Корпорации закинул ногу на ногу и кивнул Ньюману, удобно устроившемуся в одном из кресел.

– Прошу вас, сэр, повторите то, что вы только что сказали.

Ньюман заговорил:

– На месте испытаний мы обнаружили лишь один пустой баллон. Три других бесследно исчезли.

Сандерс обратился к охотнице:

– Вам что-то об этом известно, мисс? Ну что же вы притаились в углу? Прошу вас, выйдите на свет.

Ло медленно сделала два шага вперед. За несколько дней в больнице она сильно похудела, и свободные штаны и футболка только подчеркивали это. Синяки под глазами и на шее уже почти сошли, но выглядела охотница откровенно плохо. Впрочем, это нисколько не трогало функционера Корпорации и начальника лабораторного комплекса.

– Нет, сэр. Мне ничего об этом не известно.

– Как вы оказались в квадрате 4/2SB?

– Я не помню.
– Ло пожала плечами и тут же охнула, прижав ладонь к закрывающей рану повязке.
– Я очнулась от боли в голове. Поднялась, пошла через туман, но на меня напали змееволки. В тех краях их достаточно, сами знаете. Я закричала, и полковник… Мистер Куоритч услышал мой крик и сумел меня найти. Он перестрелял нантангов… то есть змееволков. Но из-за тумана ранил меня. А после вызвал вертолет.

– Зачем вы отделились от группы, мисс?

– Я заплутала в тумане…

– Серьезно? – Сандерс хмыкнул.
– Прожив пятнадцать лет на Пандоре, вы заблудились? Почему вы не ориентировались на звуки УМП? Почему не связались со своей группой по рации?

– Я пыталась.
– Ло старалась врать убедительно. – Но рация не работала. Тогда я пошла на звук, а потом - темнота и… и, собственно, то, что я вам рассказала.

– То есть вы хотите сказать, что кто-то ударил вас, даже избил, а потом оттащил в квадрат 4/2SB?

– Не знаю.
– Ло вновь хотела пожать плечами, но тут же спохватилась и остановила себя. – Может, я и сама забрела в тот квадрат. Я слышала УМП, но никак не могла выйти к ним.

– Мистер Ньюман, а что показали камеры?

– Ничего.
– Ньюман развел руками. – Проклятый электровихрь спутал нам все карты. На камерах запечатлен лишь момент установки баллонов. Остальная запись испорчена. Наши техники пытаются ее восстановить, но я полагаю, что если мы и получим какую-то часть изображения, то она мало что нам даст.

Сандерс задумчиво побарабанил кончиками пальцев по столу и вновь обратился к Ло:

– Что вы думаете об этом, мисс?

– Ну что она может думать?

В разговор вклинилась мисс Джонс, которая расположилась в соседнем с Ньюманом кресле. В этот вечер она предпочла надеть черную юбку-карандаш с завышенной талией и черную же блузку, выгодно подчеркивающие ее точеную фигуру. Женщина сидела, элегантно закинув ногу на ногу и покачивая на носочке изящной ступни черную туфлю-лодочку на внушительном каблуке, чем вновь и вновь привлекала внимание находящихся в кабинете мужчин.

– Мисс Уилсон прожила в лесу пятнадцать лет. Чудо, что она до сих пор не забыла человеческую речь! А вы хотите, чтобы она делала какие-то выводы?

Ло бросила взгляд на эффектную блондинку. Она понимала, что та ведет какую-то свою игру, на ходу подстраиваясь под изменившиеся правила. Их план полностью провалился, но охотница была уверена, что Джонс ее не выдаст, хотя и не сомневалась, что та будет упражняться в злословии. А сама Ло чувствовала себя слишком плохо, чтобы парировать все ее выпады.

– Вы несправедливы к мисс Уилсон.
– Ньюман расплылся в улыбке, точно Джонс отвесила Ло какой-то комплимент.
– Да, она не особо сообразительная, но в данном случае она - пострадавшая. И мы должны ее пожалеть.

– Вы иногда слишком мягки к своим подчиненным, мистер Ньюман. – Джонс поморщилась. – Вам следует быть построже.

– Увы, мисс, увы, у меня есть такая слабость, – согласился Ньюман.
– Но я считаю, что отеческое отношение к тем, кто от тебя зависит, – залог успешной работы.

Ло мысленно закатила глаза. Этот обмен любезностями выглядел излишне наигранно, ведь сейчас каждый из присутствующих в кабинете вел свою игру. Вот только она не строила иллюзий: выжить в этом змеином гнезде и одержать победу она сможет, лишь встав на чью-либо сторону либо воспользовавшись чьей-то помощью. Но проблема была в том, что ни одна из сторон не вызывала доверия, а помощи ждать было неоткуда.

Разбор полетов между тем продолжался. Мистер Сандерс тонко улыбнулся и мягко приструнил своих подчиненных:

– Ну, будет вам. Давайте вернемся к нашей проблеме, дамы и господа. А вы, мисс Уилсон, можете быть свободны.

Не ожидавшая этого охотница удивлено хлопнула глазами, но Ньюман сделал едва заметный жест рукой, и Ло торопливо кивнула, а после двинулась к выходу.

– Дождись меня в коридоре, дорогуша, – бросил ей вслед Кевин. – Никуда не уходи.

Ло вновь кивнула, и дверь за ней закрылась. Джонс фыркнула:

– И все же я осуждаю вашу привязанность к этому существу, мистер Ньюман. Конечно, я понимаю, что в прошлом вы с мисс Уилсон были близки, но теперь… Она же почти животное, примат, не более того.

Сандерс хмыкнул. Ньюман же лишь покачал головой.

– Увы, мисс Джонс. Я, как ранее и сказал, считаю, что каждый из нас заслуживает второй шанс. Даже такие личности, как Шарлотта. Ведь в конце концов она вернулась к людям.

– Вот только каждый раз, когда хоть что-то происходит не так, как ей хочется, она на своего обидчика бросается с ножом. – Джонс брезгливо поджала губы. – Она ведет себя как дикое животное. Хуже нее только тот рекомбинант!

– Вот тут я вынужден с вами согласиться. – Ньюман бережно покачал сломанную руку. – Вот уж кого следует изолировать!