Чтение онлайн

– Потому что вы трясетесь над ней так, словно она самое большое ваше богатство, мистер Ньюман. – Джонс самодовольно улыбнулась. – До этого в вашей броне было ни единой трещинки, ни единой прорехи! А как только Шарлотта появилась здесь, то вы тут же утратили хватку и начали думать не тем местом, которое для этого предназначено. Я много лет наблюдала за вами и решила, что это самый подходящий момент. Тем более, что девчонка и в самом деле оказалась весьма недалекой и с легкостью поверила мне.

– Вы дали ей лишь один пароль.

– Естественно! Зачем мне живой свидетель? И если бы не Куоритч, то девчонка сдохла бы там, или, как минимум, получила травмы, которые надолго приковали ее к больничной койке.

Ньюман кивнул.

– Очень умно. Но чего вы пытались добиться, моя дорогая? Вы надеялись пошатнуть мое положение? Мол, у него предатели в штате делают, что хотят, и прочее?

– Да, что-то в этом духе.

– Милочка, но это же абсурд!

– Мистер Ньюман, я не собираюсь раскрывать вам детали своего плана. Но поверьте, вам бы пришлось несладко.

– Вы умная женщина, так что я вам верю, Марго. Однако ваш грандиозный план с треском провалился, а ваша судьба полностью в моих руках. И лишь от меня сейчас зависит, продолжите вы спокойно работать или отправитесь с первым же шаттлом на Землю, где вас ждет, вполне возможно, уголовное преследование.

– Именно так. – Джонс пожала плечами. – И вам это нравится, не так ли?

Она поднялась с кресла, подошла к столу, оперлась на него руками и красиво прогнулась.

– Вам нравится чувствовать свою власть, мистер Ньюман? Особенно власть над женщинами. Когда они валяются у вас в ногах, умоляют вас пожалеть их. Это заводит, верно?
– Она провела кончиком языка по губам и томно выдохнула: - Вот только я не глупенькая Шарлотта, которую вы можете запугать, активировать на ней ошейник, а потом за хвост притащить в лабораторию в бессознательном состоянии. Я…

– О нет, Марго, ты совершенно другая, это верно!

Ньюман протянул руку и, схватив Джонс за воротник блузки, притянул к себе и прошипел:

– Потому что ты редкостная стерва и шлюха, которая готова переспать с кем угодно, лишь бы достигнуть своей цели!

Кевин с отвращением оттолкнул ее, так что Джонс не удержалась на ногах и рухнула на пол.

– Но у вас с Шарлой есть кое-что общее.
– Он поднялся из-за стола и, обойдя его, присел рядом с Джонс. – Вы обе решили, что сможете вести игру с мужчинами на равных. С той только разницей, что Шарлотта раньше знала свое место, а тебе его никто ни разу не указывал. Но поверь, я укажу тебе твое место, Марго. Точнее, уже указал.

Он выпрямился и, глядя на свою заместительницу сверху вниз, брезгливо поморщился.

– Твое место у моих ног. И если ты когда-то и поднимешься выше, то лишь с моего разрешения! Слишком долго я закрывал глаза на твои фокусы, Марго, но больше не стану этого делать! Я прощаю тебе это предательство, но если ты еще раз посмеешь перейти мне дорогу, то пожалеешь. Ты поняла меня?!

– Более чем. – Джонс скривилась: падая, она сломала каблук и сильно ушибла бедро. – Может, мне встать на колени, чтобы сделать вам приятное, мистер Ньюман? Чтобы вам было приятнее ощущать свою власть?

Она тут же усмехнулась.

– О, впрочем, нет, я по вашему лицу вижу, что не меня вы хотите видеть стоящей на коленях, покорной и готовой на все. Но, увы…

Она сбросила туфли и с трудом поднялась на ноги.

– Но, увы, Кевин, Шарлотта уже не принадлежит тебе.

Эти слова явно задели больное место Ньюмана. Коротко размахнувшись, он отвесил Джонс пощечину, после чего преувеличенно спокойно уселся обратно за стол и подвинул к себе клавиатуру.

– С этого дня я закрываю вам доступ к документации уровня А. Также потрудитесь вернуть ключ-карту от моего кабинета, мисс Джонс.

Джонс сняла с шеи бейдж и, вынув из пластикового кармашка карту, бросила ее на стол Кевину. Она не ожидала того, что он ее ударит, но тем не менее понимала, что на этот раз перегнула палку.

– Как скажете, мистер Ньюман. Что-то еще?

– Ничего. Вы можете быть свободны.

– Вы откроете дверь?

– Ах, да!

Он поднялся из-за стола и, отперев замок, отвернулся было, но Джонс окликнула его:

– Последний вопрос, мистер Ньюман. Кто выдал вам мой план?

– У меня везде есть глаза и уши, моя дорогая, запомните это. Всего доброго.

Выйдя в коридор, Джонс медленно вдохнула, стараясь сдержать волнение. Дерьмовая ситуация, что уж и говорить. Впрочем, о том, что Ньюман решит рассказать об этом инциденте вышестоящему начальству, она не переживала. Он не дурак, и уж точно не выдаст себя и свою любимую Шарлотту. Уже слишком много людей и аватаров оказалось замешаны в этом деле, и теперь этот клубок интриг так просто не распутать.

Прислонившись к стене, она потерла ушибленное бедро. Пощечина, полученная от Ньюмана, напоминала о себе унизительной болью. Еще и каблук поврежден… Но тут же женщина одернула себя: еще чего - жалеть о каких-то туфлях?!

Джонс выпрямилась, коснулась ладонью щеки, поправила воротник блузки и пригладила волосы. Мысли ее потекли несколько в ином направлении. Ньюман – красивый, сильный мужчина, и Маргарет лгала бы самой себе, если бы сказала, что он ей не нравится. Но тот факт, что он поднял на нее руку, не делал ему чести. Впрочем, ей приходилось переживать и кое-что похуже, так что грех было жаловаться. Не ударил ногой в лицо – и на том спасибо.

Невольно Джонс вспомнила Шарлотту: девчонка после общения с Ньюманом или Куоритчем обычно была вся в синяках и ссадинах. Но ее это нисколько не пугало, и она вновь и вновь находила приключения на пятую точку. Ненормальная.

И тут же Джонс пронзила мысль: Кевин говорил лишь про нее и про Шарлотту, но ни разу не упомянул Инду. Значит ли это, что про нее он не знал? Понятно, что ранее из Шарлы он ничего не выпытал, хотя в очередной раз довел свою любимицу до обморочного состояния. Не выпытал сейчас и из нее, Марго. Однако сказал интересную фразу: «У меня везде свои глаза и уши». Значит, кто-то еще оказался в курсе этого заговора и донес Ньюману. Но почему тогда Кевин не помешал исполнению их плана? Зачем он взял Шарлотту на испытания?..

Потому что о заговоре ему донесли уже позже!

Осознание этого подействовало на Джонс, как ушат ледяной воды. Кто-то узнал о заговоре уже после сорванных испытаний. И этот кто-то явно был из лаборатории. Но кто? Излишне болтливая Мэри? Кто-то из операторов аватаров? Или кто-то из лаборантов? Это необходимо выяснить в ближайшее же время!

А еще необходимо поговорить с Шарлоттой, ведь Ньюман правильно предположил – она планировала убить девчонку, убрать лишнего свидетеля. И только из-за вмешательства бывшего полковника у нее это не получилось.