Чтение онлайн

Вета оцепенела. И надо было бежать от вельсийских властей, чтобы в итоге попасть в лапы куда более страшного врага?

– Зачем было впутывать в это Ройвиса?
– Услышала она, наконец, собственный голос.
– Он для ваших политических игрищ не представляет никакого интереса.

– Конечно, не представляет, - согласилась Астаэлле. Таэтисса как-то ухитрялась сохранять безмятежный вид, в то время как васильковые глаза сверлили девушку двумя снопами синего пламени.
– Но твоего рыцаря никто не втягивал в происходящее - он c этим и самостоятельно неплохо справился.

– Тогда я предлагаю вам сделку.
– Решилась Вета. Кажется, другого выхода уже не осталось. Можно, конечно, продолжить увлекательную игру словами, переворачивать мир с ног на голову, трактуя различные формулировки и теряясь в дебрях досужих рассуждений... Но в этих сомнительных забавах нет никакого смысла, да и времени у нее, похоже, не осталось.
– Я не оказываю сопротивления и не чиню вам никаких хлопот. Можете со спокойной душой выдать меня брату. Взамен я прошу жизнь и свободу для Ройвиса Тагерсиана.

В комнате вновь воцарилась зловещая тишина. Вета затаила дыхание. То, что она делает - блеф с открытыми картами. Можно подумать, она может причинить сидящей напротив таэтиссе какие-то проблемы. Одно движение брови - и ровандисская наследница будет спеленута так, что даже пикнуть окажется совершенно невыполнимой задачей. Но других вариантов не было. У Веты не было ни малейших сомнений - если Ройвис действительно вот-вот прибудет в Коровьи Выселки, выдать ее Сейнарису таэтис смогут только через его труп. Проблема лишь в том, что за этим дело явно не станет. Единственный выход - суметь уговорить мистиссу завернуть юношу обратно.

– Храброе решение, - непохоже, чтобы Астаэлле сильно восхитила или заинтересовала проявленная самоотверженность. Мистисса изучала девушку с некоторой смесью удивления и любопытства - словно перед ней на столе развалился диковинный и забавный зверек.
– Подумать только, какие же вы, люди... Странные.

Судя по заминке, с губ таэтиссы готов был сорваться куда менее приятный эпитет.

– Что вы хотите этим сказать?
– Кажется, у нее начали дрожать губы. Бездна проклятий, пусть делают с ней, что хотят, она при потребности сама наденет на шею веревку, но Ройвис не должен стать жертвой их подковерных игрищ!

– Что твоя жертвенность, быть может, и похвальна, но совершенно не уместна в сложившейся ситуации, - губы таэтиссы сложились в любезную улыбку, но в глазах плескалась холодная требовательность.
– Я бы на твоем месте не спешила оплакивать собственную безвременную кончину.

– А этот твой Кесиан не мог выбрать более приличного места для стоянки?
– Поинтересовался Ройвис, скептически окинув взглядом покосившуюся хибару, игравшую роль местного трактира. Припорошенная снегом соломенная крыша, из которой мрачным огрызком торчала печная труба, наводила на мысли об уюте не сильнее грязно-серых стен, измазанных, в довесок, неизвестной гадостью столь же неизвестного происхождения.

– Не мог, - огрызнулась в ответ Лиардис. Похоже, таэтиссу сей образчик архитектуры тоже не вдохновил. Спрыгнув с коня, Высочайшая огляделась. Раздражение на ее лице потихоньку сменялось беспомощностью - их приезд для местных обитателей остался незамеченным. Не прибежали слуги, готовые с поклонами взять поводья и отвести скакуна в конюшню, не выглянул из-за двери хозяин постоялого двора. Ну и вид у бедняжки, прост аллегория растерянности. Хмыкнув, Ройвис взял на себя заботу о лошадях.

– Кажется, и впрямь следовало поискать более подходящее заведение, - пробурчала Лиардис вместо благодарности. Ройвис в ответ громко фыркнул, но ехидная реакция осталась без ответа: таэтисса, задрав нос, скрылась в помещении трактира.

В конюшне уже мирно хрумкал овсом десяток лошадок, так что найти свободные места оказалось совсем не тривиальной задачей. К счастью, от трудов по уходу за животными Ройвис все-таки оказался избавлен - из постоялого двора выскочил рыжий бугай, взявшийся избавить рыцаря от лишних хлопот.

Ройвис направился было в сторону трактира, но, передумав, вернулся и забрал притороченный к седлу меч. Щелкнул хитрый замочек, и ножны заняли законое место на рыцарском поясе. Возившийся с лошадьми детина от неожиданного звука чуть не подпрыгнул. Чего это с ним? Впрочем, какая разница...

Под ногами снова заскрипел снег, покрывший двор белым истоптанным одеялом. Скрипнула, открываясь, дверь, в лицо ударил запах луковой похлебки. В полутемном помещении за здоровенным столом, вокруг которого стояли грубо сколоченные деревянные лавки, сидел десяток вельсийцев. Ройвис оторопело уставился на зеленые плащи королевской гвардии. Какого?..

– Мест нет. Проваливай, целее будешь, - буркнул один из угощавшихся скудным обедом солдат в ответ на растерянность в глазах рыцаря. Что они здесь делают? И куда провалилась Лиардис?

В глаза бросилась неожиданная деталь: все сидевшие за столом щеголяли бритыми подбородками - дело для Вельсии совершенно неслыханное. Зато у каждого второго на физии топорщились здоровенные усы.

– Паря, оглох что ли?
– Вопрос прозвучал почти любезно. Да и глядел солдат - скорее всего, именно он командовал отрядом - почти благожелательно.
– Я тебе на полном серьезе говорю, проваливай, а то попадешь, как кур в ощип.

– Я приехал с таэ Лиардис.
– Попробовал Ройвис наладить отношения с "хозяевами". Не за меч же хвататься. Что ему всерьез не понравилось - так это слова незнакомого капрала, или в каком он там звании. У рыцаря сложилось нехорошее впечатление, что его и впрямь попытались добродушно - насколько способен на такое качество десяток вооруженных до зубов головорезов - предостеречь от попадания в некие неприятности. Вставал совершенно закономерный вопрос - какие еще неприятности готовы свалиться на задрипанное помещение? Не пьяный же погром же они тут устраивать собрались...

– А, ну так прощенья просим, - желание прогнать визитера из капральской головы мгновенно улетучилось.
– господа таэтис на второй этаж ушли.

– Где Ветассия?

– Кто-кто?
– Не понял солдат. Такое ощущение, будто Ройвис попал в дурацкий балаган.

– Девушка. Хрупкая, сероволосая, большие черные глаза.
– Терпеливо объяснил рыцарь. Солдаты явно не обратили внимание, какой ценой далось ему каменное спокойствие.

– Ааа... Вон в той комнате они сидят, - измазанный жиром палец ткнул в сторону закрытой двери рядом с входом в комнату.
– Но приказано не беспокоить, так что, может...

Договорить солдат не успел: вышеупомянутая дверь распахнулась с такой силой, что, кажется, еще немного - и ее бы попросту сорвало с петель. Ошеломленному рыцарю явилась небольшая и довольно уютная на фоне остального заведения комнатка. Впрочем, долго на убранство ему любоваться не дали - Вета, услышав его голос, вылетела в общий зал, словно ядро из катапульты. Короткий вскрик - и девушка, зажмурившись, повисла у него на шее.

– Как романтично, - раздавшийся из комнаты ехидный женский голос заставил Вету разжать вцепившиеся в рыцаря руки. На девичьих щеках проступил легкий румянец.