Чтение онлайн

1

Они шли не останавливаясь до самого полудня, и не смотря на маленькую скорость здорово вымотались. Даже Питти выглядел скверно: шамана качало из стороны в сторону, а когда он вознамерился сбить стрекозу извлеченными из паука стрелами, то потратил на это целых четыре штуки. Так и не найдя две из них, шаман вернулся к спутникам растроенным и ворчливым.

– Смог бы я выжить в лесу, тратя на одну цель четыре стрелы, да еще половину из них теряя?
– поинтересовался он у Эля и сам же ответил: - Как бы не так!

– Хорошо, хорошо, - отмахнулся веснушчатый охотник.
– Ты лучше придумай как теперь ее добить, копий-то нет!

Ветер, поднимаемый крыльями бьющейся на земле стрекозы развевал им волосы. Все посмотрели на Элоиз, которая со своим мечом теперь была обладательницей самого длинного оружия. Девушка кротко улыбнулась, блеснув ровными зубами, и с готовностью протянула клинок охотникам. Те предпочли не заметить этого жеста и продолжили обсуждение:

– Дрянь крылатая... Она очень живуча и стрелами ее не добить, потрачу все, останусь безоружным...
– объяснял Питти, размахивая руками.
– Впрочем, что же это я?.. Рыженькая, а где твой дружок? Что-то его давно не видно.

– Прилип ты к этой срекозе, что ли...
– поморщилась Элоиз.
– Вообще зачем ты ее трогал, никого не спросив? Даже Стэфи знает, что через десять минут пути нас ждет Анза, позаботившийся о пище.

– Например, о двух сороконожках!
– согласно закивал головой мальчик, сияя от возможности проявить информированность.
– Я очень люблю сороконожек, и сказал про это Анзе!

– Но я их не очень люблю...
– совсем помрачнел Питти.
– Можешь не объяснять мне, девушка, почему ты не остановила меня, когда я собрался сбить стрекозу. Вообще можешь ничего мне не объяснять.

– Шаман, ты обиделся?
– захлопала ресницами Элоиз.
– Вот уж не думала. Что ты на такое способен! Ты казался мне сильней и выше этого.

– Пошли, - мотнул головой Питти, приглашая степняков за собой.
– То есть можете остаться смотреть этот спектакль до конца, но я лично иду к сороконожкам. Их нужно готовить целый час, насколько я помню.

Тон его голоса был настолько мрачен, что даже любопытный Эль не спросил что такое "спектакль". Нельзя сказать, чтобы шаман испытывал к Элоиз сильные отрицательные эмоции, скорее наоборот, он умел быть благодарным, но неясность с лидерством в отряде его смущала. В конце концов, это Питти был направляем духами, это было его путешествие! Почему же теперь он вынужден почти подчиняться, и кому? Пауку и его подружке. Лесной человек настолько расстроился от таких мыслей, что с минуту шагал в своем обычном темпе, забыв о больной ноге. Как и следовало ожидать, расплата пришла скоро - накатившая боль заставила шамана опуститься на траву. Рядом присел Клас:

– Помочь?

– Ничего, я сам, только отдышусь немного...

– Я все хочу спросить, Питти... А ты уверен, что там, в горах, есть достаточно хорошие угодья, чтобы мы смогли привести туда племя?

– Поговори при случае с духами, - посоветовал шаман.
– Может быть, они расскажут тебе то же, что и мне... В горах прежде жили люди, у них там была крепость, и пауки не могли с ними справиться. Думаю, им было чем кормиться, если ты про пищу.

– Но Питти... Это так далеко! Если бы вчера с нами было племя, то...

– То сейчас его бы с нами не было, - лесной человек с кряхтением поднялся и похромал дальше.
– Поговори с духами, Клас, ты же шаман. Правда, этим вечером камлать буду я, так что верни мне бубенцы и колокольцы.

Через некоторое время они действительно встретили смертоносца. Анза позаботился о стоянке как мог: освежевал в меру своего разумения добытых сороконожек, собрал сухого топлива и даже постарался утоптать на месте стоянки жесткую траву. Сам паук был сыт, после ночного перенапряжения пища была ему просто необходима, и он потратил утро на охоту. Степь предоставляла ему богатый выбор добычи.

– Ты забыл про воду!
– важно объявил Питти, встав прямо перед пауком, потом торжественно повернулся к Элоиз: - Ну давай свою железку, я пойду копать.

– Пожалуйста!
– клинок сверкнул так стремительно, что лишь врожденная реакция спасла пальцы шамана.

Расставшись с мечом, девушка отошла в сторону и порывисто села на траву, обхватив руками колени. Клас заметил, что на ее глаза блеснули слезы, но Элоиз тут же отвернулась, всем своим видом советуя не приближаться.

"Ты расстроена, маленькая?" - паук чувствовал смутную вину.

"Нет."

"Ты прячешься от меня. Что ты скрываешь?"

"Я ничего не могу от тебя скрыть, дурачок! Мне больно! Шаман хотел убить нас, теперь мы его спасли, но я по-прежнему его ненавижу!"

"Я не чувствую этой ненависти в тебе."

"Нет?.. Тогда что же я к нему чувствую? Надеюсь, я не влюблена, а?"

"Нет." - Анза задумался, потом осторожно продолжил: - "Ты простила его как человек, но продолжаешь ненавидеть как смертоносец."

"Я - смертоносец?!!" - девушка хохотнула вслух и болтавший о чем-то с Элем Стэфи встрепенулся.

"Анза, а как ты их убил?" - тут же послышался его любопытный голос.

"Несносный мальчишка!" - гаркнула на него Элоиз, приведя беднягу в полное недоумение, и разорвала контакт.

Поднявшись, она прошлась немного вокруг костра, уже разведенного хозяйственной Сойлой, отыскала глазами Питти - метрах в ста он нашел подходящую ложбинку и теперь ковырял землю мечом. Черные волосы развевались из стороны в сторону под порывами переменчивого степного ветра. Элоиз прикусила губы.

Она - смертоносец?.. Такая мысль никогда не приходила ей в голову. Долго общаясь с пауками девушка привыкла больше обращать внимание на свое отличие от восьмилапых, постоянно чувствовала себя человеком рядом с ними куда больше, чем рядом с людьми. Сегодня впервые Элоиз задумалась о том, что постоянное общение с Анзой в самых разных формах не могло не сказаться на ее сущности. Она - смертоносец?..

Девушка посмотрела на свои дрожащие пальцы и они показались ей корявыми, цепкими, похожими на когти восьмилапого. Да можно ли ей общаться с людьми? И что чувствуют ее спутники по отношению к ней, подружке паука? На секунду она представила себя глазами Стэфи: бессердечная, расчетливая, плетущая паутину тварь... Ей вспомнились крики людей, топчущих ногами крошечного Анзу, и волна противоречивых переживаний захлестнула средце. Кто она?

2

Вечером все повторилось, с той только разницей, что паук добыл не только пищи и топлива, но и выкопал "колодец". Никто не спросил, сколько на это ушло времени, и легко ли далась восьмилапому такая работа, все слишком вымотались. Даже привычные к долгим переходам степняки сильно устали, давала о себе знать бессонная ночь. Наевшись и напившись, все разместились вокруг костра и замолчали, думая каждый о своем. Неугомонный Стэфи попробовал было вступить в мысленный контакт с Элоиз, но был довольно грубо выдворен. Но уже через минуту мальчик изумился тому, что девушка сама подошла к нему, погладила по голове и даже поцеловала, после чего сделала несколько кругов вокруг костра и повторила ту же процедуру со смертоносцем.