Чтение онлайн

Воительница осторожно глотнула. Да, вино было превосходным, лучшего ей не доводилось пробовать.

– Пей до дна, – велел магистр, – за удачу пьют до дна.

– Я предупреждала тебя! – напомнила Демира.

Глаза магистра блеснули озорством.

– А пусть Арефа увидит, какой ты можешь быть, – заговорщически предложил он, – а то он зрит в тебе едва ли не богиню.

– Не надо завидовать, – огрызнулась воительница, поднесла бокал к губам и принялась пить. Пусть смотрит, сам просил.

– Мессир, свите не терпится увидеть ваш танец с королевой, – проворковал Арефа.

– Терпение, друг мой, – отозвался магистр, – всему свой черёд.

– Да давай уже потанцуем! – возразила, вытирая губы, Демира. Выпитое вино сразу хмельным ветерком подуло в голову. – Потешим твою свиту!

– О, мессир! Мы в восхищении! – вздохнул Арефа.

– Играйте вальс ветра, – приказал невидимым музыкантам Арий Конрад и протянул Демире мохнатую лапу, – дай руку мне! – мягко проговорил он. – Не бойся, когти не оцарапают.

Девушка смотрела на гигантскую лапу с кривыми чёрными когтями и молчала, не решаясь коснуться её.

– Не бойся, – повторил Арий Конрад. Его низкий хрипловатый голос проникал в сердце, чаруя своей певучестью. – Ну же! – улыбнулся магистр. – Дай руку мне.

Демира не посмела воспротивиться и нерешительно вложила свои тонкие пальцы в лапу чернокнижника.

Арий Конрад мягко притянул её к себе, положил на её талию вторую лапу и легко закружил в танце. Чудеса – волчьи лапы оказались гибкими и ловкими, как человеческие руки, а страшные когти не причинили никакого вреда.

Интересный и захватывающий был этот танец – вальс ветра. Темп музыки становился быстрее, и всё быстрее кружил демон Демиру, всё быстрее мерцали радужные отсветы в зале, и подлинный свист ветра слышался в музыке, и в зале пахло вечерней степью, полынной горечью и цветущим ковылём.

Тихо вздыхали, стоя вдоль стен, зачарованные призраки, еле слышно шелестели их одежды. Демира, захмелев от вина, пьянела всё больше в этом бешеном танце.

– Хватит, Конрад, хватит! – слабым голосом взмолилась девушка.

Не тут-то было! Вошедший в раж колдун схватил её за обе руки и закружил, будто на сумасшедшей карусели. Демира завизжала от страха и восторга, закрыла глаза, а колдун кружил её всё быстрее, и вдруг атласная ленточка туфли лопнула, и, не удержавшись на ногах, девушка влетела в объятия магистра. Оба рухнули на пол, покатились, миг – и Арий Конрад оказался на Демире в довольно занятной позе.

Нечистая сила завыла, заулюлюкала, засвистела на разные лады. Демира открыла глаза, простонала: « О-ох!», дотрагиваясь до ушибленной головы.

– Если я тебя сейчас не поцелую, – прошептал ей в ухо демон, – они никогда мне этого не простят. Клыки не поранят, не бойся, – добавил он быстро, и в то же мгновение его губы накрыли её.

Демира дёрнулась, губы её невольно приоткрылись, но готовый сорваться с них бранный крик утонул в этом неожиданном поцелуе.

Она была застигнута врасплох, не успела ни воспротивиться, ни отозваться, Арий Конрад сделал то, что хотел сделать. Пол подземелья будто пошёл вниз, а их тела остались висеть в воздухе, поплыли, полетели. Ничего подобного не доводилось переживать Демире с земными мужчинами. Ещё бы! За почти триста лет у Последнего из Сов, должно быть, поднабралось немало опыта в этих делах.

Наконец, колдун отпустил Демиру, и по залу прокатился многоголосый сдержанный вздох.

– Можешь дать мне по морде, – быстро проговорил магистр, поднимая девушку с пола, – только давай выйдем отсюда. Не при них, – и, взяв её за руку, повлёк за собой под восхищённый ропот своей адской свиты.

А в полутёмной галерее коридора Арий Конрад вновь удивил Демиру, сделав то, чего она никак не ожидала от гордого магистра древнего Ордена. Грозный демон легко опустился на колено и, держа её руки в своих, негромко проговорил:

– Прости мне эту дерзость, Демира, иначе было нельзя. Я не смеялся над тобой, не задевал твою гордость. Это лишь условие игры… Но я постараюсь искупить свою вину, – с этими словами демон выпрямился, обнял девушку за талию…

Миг, и ей показалось, что они шагнули вверх сквозь толщу каменного потолка. Ещё миг – и вот они стоят на вершине скалы – дома магистра. Арий Конрад расправил свои кожистые крылья, взмахнул ими, и, завернув Демиру в свой плащ, огромной птицей взмыл вместе с нею в звёздное небо.

Скорость взлёта была такой стремительной, что дыхание перехватило, и, испугавшись, девушка инстинктивно обвила руками шею демона.

– Не бойся, – проговорил Арий Конрад, – я держу тебя крепко.

– Это ты так просишь прощения у девушек, которых целуешь на потеху своей свите? – спросила, немного придя в себя, Демира.

От высоты и скорости кружилась голова, и она старалась не смотреть вниз. Холодно не было – плащ и тепло мохнатой волчьей лапы согревали её.

– Свиту мне приходится тешить не часто, – ответил маг, – а просить прощения – и того реже.

– А если бы ради того, чтобы не упасть в их глазах, тебе нужно было бы… гм… меня в этом зале… ну… в общем, ты понял… И что тогда? – спросила Демира.

Ответом был громогласный хохот. Арий Конрад так смеялся, что начал терять высоту, выделывая в воздухе немыслимые виражи. Демире заложило уши; она, уткнулась носом колдуну в грудь и замолчала.

Наконец, Арий Конрад перестал смеяться, выровнял полёт и вновь набрал высоту. Девушка отважилась глянуть вниз.

Под ними расстилалось кольцо гор. Искрящийся голубоватым светом снег покрывал их вершины.

– Куда ты несёшь меня? – спросила Демира.

Одна из её заколок расстегнулась и упала вниз. Вот подарок кому-то будет! Только литьё кружевное чего стоит! Густые чёрные волосы рассыпались, и волчья лапа магистра легонько гладила их, пропуская через пальцы.

– Хочу показать тебе Кулаберг, – ответил он.

– Кулаберг?! – ахнула Демира.

Она увидит гору Кулаберг – обитель Аримана, куда, кроме магистра Арий Конрада заказан путь всем смертным?