Чтение онлайн

Норта узнала игру, это же "Пьяница"! Вот только спор Арканов проходил не стандартно. Рыцарь Жезлов и Рыцарь Мечей в спорные моменты угрожали соперникам своим оружием, Рыцарь Чаш умолял войти в его положение, а Рыцарь Пентаклей подкупал участников, рассовывая им монеты по карманам, и выигрывал таким незамысловатым способом любой спор.

— Наш победитель — Рыцарь Пентаклей удостаивается чести подарить нашей очаровательной гостье (жест в сторону Норы) подарок в знак своей доблести и желания идти до конца в соревнованиях нашего Турнира! — Император сам объявлял новости Турнира, не в силах, видимо, перепоручить эту миссию кому-то другому.

Рыцарь Пентаклей, кланяясь на все четыре стороны, подлетел к Императорской Трибуне и протянул Норте медальон в виде Звезды, стянув его со своей шеи. Норта быстро выхватила медальон из его рук и одарила уничтожающим взглядом. На самовлюблённого Героя, впрочем, этот взгляд ничуть не подействовал, он, всё также кланяясь и поднимая руки в победном жесте, отошёл, довольный собой пуще прежнего.

— Нора, ты цела? — было первым вопросом.

— Да, всё в порядке! Не считая сюрреализма, происходящего на Арене... Просто кэрроловский гротеск!

— Нора! Как же я скучала по тебе и твоим непонятным словечкам!

— Норта, а ты... у тебя всё нормально?

— Я переживала, что потеряла тебя и Арта, но теперь мы вместе, значит, мне море по колено.

— Понятно, — произнесла пленница медальона каким-то странным голосом.

— Ах, да, одна проблема явно назревает, кажется меня собираются выдать замуж, надеюсь, ты поможешь избежать мне подобной участи!

Подруги отвлеклись от Турнира Рыцарей, а там тем временем закончился второй раунд, в котором снова победил Рыцарь Пентаклей. Поднялись громкие овации и аплодисменты.

— Давай-ка, сбежим под шумок! — предложила Нора-Звёздочка. Норта была только "за" руками и ногами, а потому незаметно скользнула в сторону и за Имперскую Трибуну.

Подруги вернулись в комнату, отведённую Норте, никого не встретив по пути — все обитатели Дворца от мала до велика были на Турнире.

На столе в комнате стояли флаконы с маслянистыми пахучими жидкостями.

— Ах, я совсем позабыла о данном Императрице обещании — создать подходящий ей аромат. Думаю, надо выполнить это условие, прежде, чем двинуться дальше. Нора, ты, как, участвуешь?

— Конечно. У тебя уже есть какие-то идеи? Концепция аромата?

— Чего-чего? Я хочу, чтобы это был эликсир под названием "Аромат Звёздных Трав". По моей задумке, он позволить узнать истинное желание вдохнувшего его, не то, что говорят в открытую, а то желание, что живёт в сердце.

— Норта, это же отличная идея!

— Ну, идея не вполне моя, я вычитала этот рецепт в бумагах Мага и запомнила наизусть, вот, смотри, верхние ноты будут отвечать за Пробуждение Желаний. Роса с полыни даст горьковатую ясность и защиту от иллюзий, потом добавлю немного цедры лимона для очищения и заряда энергии, потом зёрна красного перца — это будет искра пробуждающего Огня, — Норта перебирала пузырьки и вдохновенно говорила.

"А в нотах сердца будут цветки ночной фиалки как притяжение неведомого, смола мирры сработает как священное благовоние, открывающее двери в иные миры, а корица из храма Исиды даст тепло огня, пробуждающее страсть и власть," — так было написано в рецепте.

— Прекрасно, а это от меня. Лови стихотворный компонент Ритуала, — подключилась её творческая компаньонка.

О, Третья карта, символ роста,

В тебе и власть, и нежность, и вопрос.

Открой мне тайну, истинно и просто,

Яви Желанье на запрос.

Колосья, щит, корона и вода —

В детали каждой скрыта суть всегда.

Я подбираю ноты, как ключи,

К тому, что скрыто в глубине — молчи.

Я что-то между «Надо» и «Хочу».

Пусть аромат напомнит, я не только Трон,

Я — Семя, Поле, Свет, Закон.

Я Созидаю, Создаю и Получу!

Флакон из тёмного стекла, который Норта держала в руке, после этих слов засветился мягким Светом. По комнате распространился неземной аромат. В углу за бархатной портьерой кто-то ахнул! Секунда, и из-за портьеры показалась Императрица собственной персоной. Она протянула руку и взяла флакон духов, которые заказывала.

— Я поняла... — прошептала она совсем не капризным императорским тоном, — поняла своё истинное Желание. Мне нужен Ребёнок! Не наряды, балы, развлечения, а собственное Дитя.

— Что и следовало доказать, — прошептал голос из медальона в голове у Норты, — если в раскладе появляется Императрица и Шут — это верный признак беременности. Ребёнок или Детище в значении дело, идея, проект.

— Чем тебя отблагодарить, милый Шут?

— Позвольте мне держать свой Путь дальше! — умоляюще протянула Норта, и добавила уже тише, — я так надеюсь попасть к себе домой в конце Пути.

— Нет ничего проще, я отправлю тебя к другу нашей семьи, великому Гуру и Учителю — Верховному Жрецу! — Императрица отдёрнула очередную бархатную занавеску, коих в комнате было в избытке, за ней была спрятана дверь.

— Ступай. И спасибо тебе.

Боясь, что Императрица передумает, Норта подхватила мягкое тельце Арта, проверила на шее золотой медальон в виде Звезды и без лишних слов шагнула в указанную дверь.

Мир снова смазался и закружился, унося наших героинь в новые приключения!

Взор проникает

в суть бытия.

Молчание — золото.

Норта вздрогнула и осознала себя. Она сидела на полу с ногами, переплетёнными в сложный узел. Рядом в круге сидели другие люди в таких же позах, глаза их были закрыты, дыхание было ровное. Пахло чем-то пряным, тяжёлым и экзотичным.

В центре круга сидел молодой парень в такой яркой майке, будто на ткани застыла маленькая волшебная буря красок.

Первое, что бросалось в глаза на его майке — невероятная игра цветов. Они не просто соседствовали, а плавно перетекали друг в друга: там, где заканчивался огненно-красный, уже пробивался солнечно-оранжевый, зелёный оказывался в глубоком синем. И так до самого фиолетового, который снова незаметно возвращался к красному.

— Эффект Тай-Дай, — раздался в голове знакомый голос, это метод окрашивания ткани с переливами и градиентами.

— Интересно, у тебя когда-нибудь закончатся незнакомые слова? — попыталась пошутить Норта. На самом деле, она была рада, что подруга на месте, а поодаль в тени еще и заметила свернувшегося клубочком Арта, спящего на каменном полу с несколькими другими маленькими, словно карликовыми собачками.

Парень в цветной майке увидел, что Норта открыла глаза и вступил в беседу, словно прочитав её мысли: