Чтение онлайн

Ну вот и прозвучало, такое вполне можно было предугадать. Вежливая угроза, обёрнутая в констатацию факта. Мол, ты полезен, и полезные вещи должны лежать там, где хозяин решит. Только я не вещь, и сейчас самое время это обозначить, пока разговор не ушёл в сторону, из которой потом не выберешься.

– Я понимаю, что являюсь подданным, – кивнул ему совершенно спокойно. – Но не собственностью. И я помогу лорду, если ему это потребуется, без раздумий, как он помогает нам. Вы ведь могли давно умчать в город и спрятаться за высокими стенами, но вместо этого сидите тут и ждёте подкрепления, чтобы нас не бросать. Даже понимая, что силы леса могут оказаться вам не по зубам.

Кральд чуть дёрнул бровью, но не перебил.

– Всё мне по зубам, – махнул он рукой. – Потому и сижу.

Но во взгляде что-то мелькнуло. Не страх, наверное, а скорее усталая честность перед самим собой, которая проглядывает даже сквозь самые толстые стены уверенности. Он и сам понимает, что «всё по зубам» звучит куда убедительнее, чем ощущается, когда за деревней в лесу бродят безглазые твари на волках.

Впрочем, Кральд вправе верить в свои зубы, а я вправе радоваться, что он всё ещё здесь, а не где-нибудь на полпути к городу.

– Ладно, – он кивнул каким-то своим мыслям. – Я понял, ты созидатель. Значит, дурковатый старик правильно всё угадал.

– А вот это обидно, – поморщился я. – Я-то думал, тайна века, а Эдвин взял и выболтал.

Хотя где-то внутри кольнуло по-настоящему. Эдвин знал и рассказал, или Кральд сам вытянул? И насколько подробно? Одно дело, если старик упомянул, что мальчишка-строитель кое-что умеет. Совсем другое, если выложил всё, включая наличие у меня второго пути, что встречается в этом мире плюс-минус никогда. По крайней мере ни я, ни Рей ничего не слышали о практиках с двумя путями.

– Честный, ага, – хмыкнул Кральд. – Что-то с тобой ещё не так, Рей, я это вижу. Старый дурак не хочет рассказывать подробности, благо соседи у него оказались общительнее.

– Я настолько ценный, что вы аж гуляли по деревне и расспрашивали обо мне? – я положил руку на грудь, изображая глубокое потрясение. – Тронут до глубины души.

– Ага, ценный. Давай не зазнавайся, мальчуган. Никто никуда не гулял. Эти сами пришли к моим людям и начали рассказывать, что в тебя бес вселился, – он хохотнул, коротко и сухо. – Но созидатели в мирное время важны, спорить не буду. А в смутное время ещё важнее. Правда, настоящие созидатели, а не те, кто стоит на первой ступени. Так что не зазнавайся.

Первая ступень, и он произнёс это так, будто речь идёт о чём-то очевидном и общеизвестном, вроде погоды или урожая. Теперь интересно, если на первой ступени я «ненастоящий» созидатель, то что же делают настоящие?

Впрочем, вопрос подождёт, сейчас меня больше волнует другое.

– Вот, как и обещал, – Кральд перехватил рукоять и потянул меч из ножен. – Можешь посмотреть.

Зазвенела сталь, и из ножен показался клинок.

Голубоватое лезвие прошло три пальца, и мои глаза уже округлились. Как бы ни хотел сохранить невозмутимость, не вышло, потому что рунами был исписан едва ли не каждый сантиметр стали. Мелкие, крупные, угловатые, плавные, и все разные, ни одна не повторяла другую, и каждая выглядела так, будто её наносили не рукой, а мыслью. Линии идеально ровные, ни единого рывка, ни одного лишнего штриха.

А сам металл сплошь пронизан нитями соединений. Тончайшие, с человеческий волос, тянулись между мелкими рунами и складывались в рисунок, который напоминал кровеносную систему. Чем ближе к рукояти, тем толще становились нити, собираясь в каналы, а те сливались в одну магистральную жилу толщиной, наверное, с палец, которая уходила в навершие, к кристаллу.

Но кристалл, конечно, при более внимательном рассмотрении – это как минимум тема для отдельного разговора. То, что я видел раньше, с расстояния в несколько шагов, оказалось лишь верхним слоем. Внутри красного камня руна уходила вглубь, и за первым контуром виднелся второй, а за ним третий, и линии между слоями соединялись вертикальными мостиками, образуя объёмную конструкцию, которая не имела ничего общего с моими плоскими царапинами на кирпичах.

Трёхмерная руна, не рисунок на поверхности, а можно сказать здание внутри камня. С несущими элементами, связями, распределением потоков. Как инженер я примерно понимаю логику, но как практик на первой ступени не понимаю ровным счетом ничего.

Кральд положил лезвие плашмя на левую ладонь, правую не убирая от рукояти, и терпеливо ждал, пока я приду в себя.

[Анализ оружия… ]

[Детальный анализ доступен частично]

[Руны на клинке: обнаружено 23 единицы]

[Идентифицировано: 15 из 23]

[Руна накопительного типа: 6 шт. Качество нанесения: 82–91 %. Функция: промежуточное хранение Основы]

[Руна поглощающего типа: 4 шт. Качество нанесения: 79–88 %. Функция: извлечение Основы при контакте с внешним источником]

[Руна направляющего типа: 5 шт. Качество нанесения: 84–90 %. Функция: формирование потоков к магистральному каналу]

[Неопознанных: 8 шт. Недостаточная ступень пути для анализа]

[Руна в навершии: преобразовательного типа, усложненная, трехмерная структура. Качество нанесения: 85 %. Детальный анализ невозможен на текущей ступени]

[Общая оценка: рунная система замкнутого цикла. Поглощение -> накопление -> направление -> преобразование -> передача владельцу]

[Рекомендация: для полного анализа необходим Путь Созидания III или выше]

Двадцать три руны, и каждая нанесена с качеством, которое мне даже не снилось. А ведь еще пять минут назад я гордился своими двадцатью четырьмя процентами на восстановителе, который царапал палочкой впотьмах, и гордость эта теперь выглядит смешной и жалкой.

Я невольно потянулся рукой к лезвию, но Кральд качнул клинком в сторону.

– Не трогай. – нахмурился он, – Меч живой и может навредить. Он мой, признал меня владельцем, и чужие руки ему не понравятся.

– Живой? – удивленно повторил я, но Кральд не обратил на это никакого внимания, продолжил держать меч и следил, чтобы я не лез к нему своими руками.

Ну конечно, а чего я ожидал? Обычного железа с гравировкой? Тут целая система из рун, да еще объединённых в замкнутый цикл, с трёхмерным преобразователем в навершии, и всё это пропитано Основой настолько, что клинок обзавёлся чем-то вроде характера. Логично, что гладить его без спроса не стоит.

– А если кто-то чужой возьмёт?

– Обожжёт до кости, – Кральд произнёс это так же буднично, как если бы рассказывал о погоде. – Был случай, один дурак схватил, когда я спал. Кисть потом полгода не разгибалась. Хотя с чего бы ей разгибаться, все-таки она отделилась от руки.

Мысленно отодвинулся от клинка ещё на полшага, хотя физически разорвать дистанцию не смог. Да я и так не прикасался, но мало ли, вдруг меч и взгляды считает за наглость.

Ладно, руками нельзя, но глазами никто не запрещает. Впился взглядом в ближайшую руну на клинке и постарался запомнить каждую линию.