Чтение онлайн

– Да через неделю примерно, – буркнул он из-за спин двух охотников. – Если дождь не зарядит.

– Вот видите, в целом ничего и не изменилось, а даже наоборот, – обвел я взглядом присутствующих. – Мы же план уже наметили в прошлый раз, верно?

Староста в ответ сдержанно дернул подбородком, и по его лицу было видно, что он не разделяет моего оптимизма, но и оспаривать не собирается.

– Вот и отлично! А за две недели как раз добудем в лесу все необходимое. И вот, кстати, – полез в карман и протянул старосте веревку.

Тот с недоумением повертел ее в руках, рассматривая плетенку. Концы запаяны Основой, сама косичка цельная, хоть и довольно тонкая, из трех волосин всего сплел.

– И?..

– Вы порвать попробуйте, и тогда все поймете. – ухмыльнулся я.

Старосте два раза повторять не пришлось, он намотал веревку на руки и начал растягивать. Сразу не получилось, так что поджал губы и напрягся сильнее, и в этот момент несколько человек подались вперед, потому что смотреть, как староста пытается порвать тоненькую косичку из трех волосков, оказалось гораздо интереснее, чем обсуждать конец света. А вот я стоял, скрестив руки, и улыбка на моем лице становилась все шире.

– Да не порвете, – махнул я рукой, – можете даже не пыта…

Щелк!

Некоторое время молча смотрел на обрывки веревки в руках старосты, потом поднял взгляд на его задумчивое лицо.

– Прочнее веревок не видал, – кивнул он, размяв пальцы.

– Ой, да зачем нам вообще подкрепление тогда? – возмутился я. – Вон, боевой механизм сидит, приказы раздает. Ну а что? Обидно, между прочим, я старался, полтора часа плел, думал никто не порвет!

По комнате прокатились легкие смешки, и обстановка заметно разрядилась, что, собственно, и требовалось. Потому что совещание, на котором все сидят с лицами, будто гроб заказывают, пользы не приносит.

– Веревка из волосянки ведь? Ты ее Основой укрепил? – сразу начал задавать вопросы староста, и по глазам было видно, что про рваную веревку он уже забыл, а вот технология его заинтересовала по-настоящему. Я спокойно отвечал и не лукавил, потому что скрывать тут нечего, а польза общая.

– Да, волосы есть, но их надо распутывать и из них плести. Я один этим заниматься не могу, да и глупо тратить столько времени, у меня руки под другое заточены.

– Это не проблема, решим, – староста убрал обрывки веревки в карман, явно собираясь изучить их позже. – И насчет старых планов согласен, все уже обговорили и утвердили, нечего перемывать утвержденное, только время тратить.

– У нас рук втрое больше стало, что будем делать, как с частоколом закончим? – подал голос Хорг. – а то эти руки только копать могут, мозгов там меньше чем у Бьёрна.

– Так может еще стенку построить? – я снова поднял руку. – А то мой участок несправедливо за защитным периметром остается. Там и кузня вторая будет, в перспективе основная, на несколько горнов, и кирпичи мы там делаем. Защитить не помешает, плюс дополнительные укрытия для людей.

– Обсудим, – староста поднялся. – Все, на этом собрание будем считать оконченным. Панику среди населения не сеять, слухи не распускать, ничего нового не произошло, все это мы ждали. Можете идти и работать.

Народ начал расходиться, потому что работы и правда выше крыши, а время на совещания тратить мало кто любит, но староста окликнул меня, когда я уже направился к двери.

– Рей, задержись на секунду.

Обернулся, и староста достал из-под стола сверток, протянул мне. Посмотрел на него, а сверток запечатан, причем печать не знакомая, не деревенская и не городская, что-то другое, видел такую впервые.

– М?

– Это от Кральда лично тебе. – пояснил он, – Так и было подписано, так что я вскрывать не стал.

– А, ну хорошо, – мотнул головой и сунул сверток за пазуху. – Все, теперь могу идти? У нас там башни заливаются, надо провибрировать, пока бетон не схватился.

– Конечно, иди, – староста едва заметно прищурился, глядя, как я прячу сверток и не тороплюсь его открывать.

Надеялся, что вскрою при нем? А вдруг Кральд прислал мне письмо с просьбой подложить старосте дохлую пиявку в суп? Мало ли что, лучше сам гляну, самому жутко интересно, потому что ничего подобного не ожидал.

Вышел из дома старосты, но прежде чем направиться к воротам, заглянул к себе домой. Там, убедившись, что ни Рект, ни Уль не торчат под навесом и вообще никто не наблюдает, сорвал печать, развернул сверток, и…

– Ну Кральд, ну молодец… – невольно проговорил и помотал головой.

Подарок и правда полезный, слов нет. Книга, пусть не особо толстая, но выглядит прилично, в кожаном переплете, с медными застежками. Страницы плотные, пергаментные, пусть их и довольно мало.

Жаль только, что Кральд перед отъездом забыл спросить, умеет ли Рей читать… Ладно, на самом деле умеет, хотя я не в курсе, когда прежний владелец этого тела успел научиться. Очень хорошо, что умеет, но плохо, что умеет примерно на уровне первоклассника, вот в чем беда. Буквы знаю, слова из них сложить может и смогу, а вот скорость чтения такая, что на одну страницу уйдет столько же времени, сколько на кладку целой стены.

Так, название хоть прочитаю, а то ведь из-за любопытства даже с бетоном работать не смогу…

Настроение с утра было поганое, и виноват в этом был шлем. Точнее, его отсутствие на голове Клавуса, которое заметил командир гвардейцев и тут же устроил такой разнос, что даже куры за соседним забором притихли.

– Где шлем?!

– На голове был, только что снял на секунду, проветриться! – Клавус вытянулся, прикинул варианты и выбрал самый надежный.

– Надеть, живо. – процедил сквозь зубы командир, – И не снимать. Хоть спи в нем, ясно?

– Так точно! – гаркнул Клавус и поспешил убраться подальше, пока командир не передумал ограничиваться словами.

Проблема заключалась в том, что шлем Клавус не просто снял на секунду. Он его снял еще вчера, положил куда-то, и с тех пор каска жила своей жизнью, а Клавус своей, и обе стороны, в общем-то, были вполне довольны таким положением дел. В городе он эту железную миску носил только когда мимо шло начальство, а умение вовремя заметить начальство и нырнуть за угол позволяло не носить ее вовсе.

Здесь же, в деревне, начальство торчало на каждом шагу, и спрятаться от него было решительно некуда, и такое положение дел совершенно непривычно.

А главное, зачем? Кирпичи с неба не падают, враг пока за лесом, а шея от этой железяки устает так, что к вечеру голову хочется просто открутить и положить рядом. И натирает, зараза, особенно за ушами, где подшлемник давно протерся и тонкий край металла врезается в кожу при каждом повороте. Без каски и думается легче, и дышится свободнее, и вообще жизнь приобретает совершенно другие краски.