Чтение онлайн

Я часто думал, как именно произойдёт выплата обязательной дани. Гадал, сколько осталось мне и человечеству в частности до закрытия банкета, на котором все в любом случае временные гости, имей ты хоть пару миллиардов на счету в банке и личный остров.

Но никогда не подозревал, что придётся уйти так рано и в равной степени нелепо. Да, пожалуй, нелепость — лучшее определение из разряда культурных. Купил, называется, подержанный автомобиль…

А ведь всё так удачно складывалось! Знал бы жадный до халявы народ, кому перечисляет деньги и кто виновен на самом деле!

Обществу нравятся фантастические истории, особенно если в них фигурирует удача.

Мне бы и остальной суммы сполна хватило на первое время и реализацию нескольких побочных проектов. А Юлия Кречетова — отличная партия для поддержания имиджа. Дело могло дойти до банальной свадьбы — почему нет? Уж если завоевать чужое сердце, пропитанное тягой к «тёмной стороне» — миссия из разряда невыполнимых, то есть ли смысл заикаться о президентском кресле?

Скверно всё обернулось…

Ныне я ощущал себя бестелесным сгустком света в бескрайней тьме. Единственное, что радовало — несмотря на новый статус, я мог трезво размышлять о своём незавидном положении. Радовало недолго, прямо скажем.

Поначалу на границе сознания даже мелькала разумная мысль о том, что мне просто снится странный сон: волны фрагментов воспоминаний накатывали раз за разом, вынуждая просматривать абсолютно все, в том числе и самые жалкие, ничтожные фрагменты из биографии, которые я скорее предпочёл бы забыть насовсем. Среди них было клятое попрошайничество в холод и голодание по причине изъятия еды другими детьми, за которым последовало систематическое изучение искусства шантажа, перешедшее в конечном счёте в жажду возместить всё с процентами и прочие события из жизни в бедном детдоме.

Сознание терзали смутные видения и навязчивый шёпот наряду с прошлым. Так продолжалось ровно до тех пор, пока таинственное чувство пустоты вокруг не исчезло, а вместо него не появились светящиеся надписи. Не было нужды в их переводе — родной язык я везде узнаю:

МММ-19 [Межрасовый ментальный механизм] приветствует носителя 56382KL.

[Вы — эмиссар тьмы № 36284AF, избранный советом бездны для колонизации мира Первичного плана № 4690].

Ваша задача: уничтожить эмиссаров света прежде, чем они уничтожат вас.

Методы не имеют значения. Для выполнения условий колонизации совет предлагает вам использовать специальные технологии бездны, оставленные прошлым составом колонизаторов.

Каждая технология рассчитана на облегчение захвата материального плана путём взаимодействия с его обитателями.

В случае успешного выполнения поставленной задачи совет примет решение закрепить мир Первичного плана № 4690 за эмиссаром № 36284AF.

В случае смерти носителя душа 56382KL утратит целостность согласно условиям использования МММ-19, подразумевающим отсоединение от цикличного потока перерождений.

До призыва эмиссаров света осталось: 365 дней.

___

[Дополнительно: выжить на протяжении первого дня.

Награда: варьируется в зависимости от действий].

___

Статус [для дополнительных пунктов необходимо подключить технологии бездны]:

Раса: Амионик [Тёмный лорд]

Технологии: ___

Это не могло быть шуткой! Не могло! Остаётся лишь воспринимать содержимое надписей как горькую правду. Действительно горькую, отдающую гнилым запашком.

Неутешительный вывод напрашивался сам собой: кто-то из сильнейших существ мультивселенной не оставил моей душе право выбора. Теперь-то в её существовании не возникает сомнений, и я даже не желал знать, что будет со мной после проигрыша.

Ничего. Буквально выражаясь.

Иначе сложно объяснить утрату целостности души. Я, конечно, не увлекался сверхъестественными атрибутами, но здесь требование к их познанию максимально-низкое. Элементарное умозаключение: я потеряю возможность перерождаться, в лучшем (или худшем) случае — останусь неким бесплотным духом.

Заслужил ли я подобную участь с точки зрения кармы? Объективно рассуждая — не больше, чем добрая половина населения планеты. Закон нарушал только тогда, когда того требовала необходимость, а обман — всего лишь защитная реакция на отсутствие поддержки со стороны общества.

Недаром многих сирот сравнивали с загнанными в угол раненными волчатами. Одни начинают огрызаться, не видя иного выхода, тогда как другие в силу характера приспособленца его находят, оборачиваясь шкурой лисицы. В обоих случаях виновато окружение, образовывающее естественный отбор по естественным критериям.

Что делать?

Мне дали указания. Естественно, не факт, что меня ждёт обещанная награда, но сам шанс сохранить душу имеется, уже очевидный плюс. Значит, придётся воспользоваться лазейкой и попытаться выжить любой ценой. Действие лучше бездействия.

Если надо убить каких-то там эмиссаров света — убью. Своя душа всяко дороже будет, именно так на моём месте решит любой адекватный человек.

Тем временем на смену надписям с пугающей скоростью замелькали чужие воспоминания. Любые жалкие попытки сопротивления с моей стороны напоминали по концепции броски мелких камешков в бескрайний океан. Сопротивлялся разум скорее рефлекторно, нежели целенаправленно.

Передо мной простирался иной мир. Целые города, страны, реки, моря… простор радовал не меньше красоты природы, мало того, в нём жили существа мифологического происхождения! Невероятные для жителей двадцать первого века, адептов древнего культа потребления вещи столь органично дополняли картину, что хотелось забыть всё серое прошлое и полностью окунуться в невиданную доселе атмосферу.

Что я и сделал, с превеликим удовольствием.

Если бы меня попросили в двух словах описать её содержимое, то я бы воспользовался широко распространённым и понятным для всех термином — тёмное фэнтези. Во всяком случае, с доброй сказкой мир не имел ничего общего, чего только стоят ужасные многолетние войны, исчисляемые десятками, порой сотнями тысяч невинных жертв. Богатый на события мир включал в себя большие исторические хроники, чьи отрезки находились по-своему интересными. Тут и характерные для планеты стихийные бедствия, одно из которых под названием «разлом» породило совершенно новый вид энергии, магией именуемой, и коварные, нередко выходящие даже за рамки серой морали интриги, будучи неотъемлемой частью жизни всех представителей знати, включая королевскую семью.