Чтение онлайн

Объёмные воспоминания как раз принадлежали пятому принцу, уроженцу одного западного королевства со специфическим названием — Альгатты, двадцатилетнему узаконенному бастарду Витторио Марселло де Корелли.

Слабо понимая, что происходит, мне оставалось подобно губке впитывать всю поступающую информацию о гипотетическом вместилище и его близком окружении. В частности о его увлечениях, привычках и слабостях. Всё рано или поздно пригодится, если мои предположения относительно повода перенятия знаний верны.

Итак…

Принц мог похвастаться достаточно большой семьёй, но как это частенько бывает в суровой реальности, практически каждый старался рассматривать ближнего сквозь призму личной выгоды. Атмосфера бесконечных политических интриг всецело тому способствовала, с рождения навязывая детям «серое» мировоззрение.

Четверо братьев, например, относились к Витторио по-разному, хотя если опустить отдельные мелочи раннего детства, то в общей сложности нейтрально-настороженно. Разве что самый младший, Майкл, считал его своим другом и всячески поддерживал, в то время как самый старший, Арнольд, выражал покровительство. В отличие от второго, тот привык строить козни всем без исключения в виду столь знакомого взгляда на жизнь.

Вечно на вторых ролях… соперничество двух будущих претендентов на трон обычное явление.

А вот с третьим братом, Кристианом, совсем недавно возник конфликт на почве освободившейся должности губернатора. По итогу король принял решение отдать её Витторио, чем слегка разозлил Кристина, который имел на бедный клочок земли свои неизвестные никому виды.

Здесь-то и возникал логичный вопрос. Вернее, прослеживалась чёткая связь с событием на торжественном банкете, организованном после прибытия королевского отпрыска в замок крупного по меркам региона города Эристара — административного центра региона.

Событием неожиданным.

Смертью Витторио.

Фрагменты памяти возвращались быстро, но множество мелких нюансов я не успевал проанализировать прежде, чем на смену им появлялись другие, понять которые в свою очередь редко было возможно без уяснения первых. Вследствие неполной осведомлённости я только и мог, что повременить с поставкой клейма главного заговорщика на… брате.

Что касается родителей, то родная мать Витторио давно умерла, да и мачеха своим отрицательным отношением на сей термин явно не тянет. Чего не скажешь про отца, который не отдал своего сына на растерзание системе, а воспитал того как полноправного наследника. Поступок, достойный признания.

Впрочем, далеко не всё так радужно, если копнуть глубже. Не обошлось без главной проблемы любого возраста — любви. Помеха завладела разумом неопытного юноши и заставила привязаться к хитрой особе вопреки совместимости, выгоде, разным политическим лагерям… дочка богатого лорда, Стелла ди Мадрассо клешнями вцепилась в одного брата… при этом будучи влюблённой в другого!

Нелепо.

Видимо, принцу пора повзрослеть и доказать, что тогда его не зря приняли в род. Я не мог отказаться от подарка, и не очень-то хотел.

Передо мной мир без иллюзии равноправия.

Мир, где я почти самостоятельная фигура.

Мир, в котором стартовые условия намного сложнее, но лучше.

Долго длиться процедура спонтанного «переселения» не могла. Наконец произошло то, чего я ждал весь сеанс беглого просмотра чужой жизни.

Пробуждение.

Невозможно представить градус моего возмущения после всплытия обстоятельств смерти предшественника. Странное чувство, будто смотришь на себя со стороны и в то же время понимаешь: это кто-то другой, телом и духом, но увиденное слишком реалистично для фантасмагории!

— Ваше высочество, если позволите, я прямо сейчас продемонстрирую вам это чудесное зелье. Вот увидите, оно того стоит, мы с учителем фактически совершили невозможное…

Молодая блондинка в синем платье повисла на моём плече, не переставая глупо хихикать. Состояние «подшофе» описывало девушку лучше любых едких ругательств, да новоназначенный губернатор и сам был заметно расслаблен, невольно поддерживая приятную атмосферу праздничного банкета. Но едва молодые покинули стены большого зала и окунулись в умиротворяющий полумрак коридора, Стелла сразу переменилась в лице.

Я… принц, её бессменный попутчик продолжал смотреть вперёд, будучи слишком увлеченный разговором о склянках…

Уже в лаборатории, когда стража осталась за дверью «нас» настигла кара за пренебрежение мерами безопасности.

Какая же всё-таки нелепость!

Убийцей оказался ассистент алхимика!

Тело ныло от пульсирующей боли, но я не предпринимал никаких поспешных действий. Оно… не моё, но прочно связанное с воспоминаниями принца.

Как и предполагалось ранее, мне любезно предоставили более взрослую оболочку. Слегка приоткрыв слипшиеся глаза, я в прострации пошевелил пальцами правой руки. Это же…

Несостоявшийся убийца. Не замечая меня, он копался возле стеллажа, видимо в поисках какого-то зелья.

Движения спокойные, даже грациозные — профессионал.

Охрана за дверью — не сильно нервничает — есть путь отхода.

Банкет проходит в замке, который хорошо защищён — есть сообщник.

Что-то здесь не так. Он слишком молод.

Нет пятен от едких кислот на руке. Нет сомнений. Ищет целенаправленно и скоро найдёт.

Вещи брать не собирается. Вынес тайком?

Скрывается под чужой личиной? Тёмный маг…?

Не исключено. Двойная опасность, компенсируемая фактором неожиданности.

Периодически прыщавый рыжеволосый паренёк с лёгким намёком на беспокойство оглядывался на дверь, после чего снова возвращался к деревянным полкам и обилию всевозможных склянок, флаконов, специфических ингредиентов и высушенных трав в надежде наконец найти желаемое.

На меня он не обращал внимания от слова совсем.

Нужно действовать быстро.

Говорят, людям моего склада ума свойственна мания величия. Я же не считал себя гением, отнюдь. Максимум — эрудированным юношей с интеллектом самую малость выше среднего и здоровыми амбициями, однако чем я действительно мог гордиться и гордился по праву, так это навыком сохранять хладнокровие во время непредвиденных обстоятельств, в том числе из ряда вон выходящих.

Прохладный каменный пол окончательно отрезвил рассудок. Воспринимать всё происходящее как реальность, безусловно, будет сложно на первых порах, но при желании можно сделать всё.