Чтение онлайн

— Ну как-то это не принято, общественное место всё-таки.

Небольшого ростика человеческая девушка в очках и берете, коротких шортах и кожаной куртке поверх льняной рубахи. «Заумь Ходячая. Ур 56».

— Да ладно! — не поверил я своим глазам.

— Мы знакомы? — удивилась девушка.

— Заочно. Твой мануал привёл меня сюда. Очень увлекательно был написан.

— С-спасибо, — засмущалась девушка.

— Извини, ты мне не поможешь в одном деле.

— Смотря в каком?

Я протянул ей рецепт зелья.

— Хм. Я даже не знаю, где тут найти молодых красавиц. Попробуй в двести седьмой секции, там постоянно какие-то барышни читают про принцев-драконов и тому подобное.

— Да нет же, — рассмеялся я. — Мне нужны две капли твоей крови.

— М-моей? Что? Оу! — она даже прикрыла рот ладошкой. — М-моей. Ну да. Это так неожиданно, — пилигрим засмущалась и выставила ручку, словно для поцелуя. Я сделал нежный прокол и сцедил две капли.

— Благодарю. С удовольствием провёл бы с тобой больше времени, но дела зовут. Не знаешь, где почитать что-то про свитки?

— Тебе на тридцатый этаж. Тебе какие конкретно?

— Те, что можно использовать без соответствующего навыка.

— Хм. Универсальные. Все эти вещи называются «для не посвященных» или «вибростойкие» иногда. Да много названий. В общем, добыть это будет непросто.

— Благодарю.

Я пошёл дальше и остановился у лестницы. Тут был круглый стенд, и все книги имели маленький замочек. «Этажи библиотеки». Та-а-ак. Вот ты-то мне и нужна, красавица. Иди-ка сюда.

Я извлёк универсальную отмычку из наследства Кармы. Проверим её в деле.

В целом вскрывать было довольно просто. Я ориентировался по хрусту. Если сильно хрустит не туда кручу, если нет сопротивления и хруста — всё верно. Если пошёл натяг, тут же ослаблял и вскоре вскрыл замочек.

Отпер книгу. Там описывался сложный маршрут на каждый из этажей. Но в конце имелось заглавие, а затем слова от автора. Совершенно душнейшая простыня пространного текста меня насторожила. Никто в здравом уме не будет читать её. Кому вообще интересно это? Пилигримам надо попасть на нужный этаж, и не более.

Я прочёл намеренно нуднейший текст и в очередной раз похвалил себя за терпение. Там был короткий маршрут. Положил на пол книгу на странице с тридцатым этажом и наступил на неё двумя ногами. Мигом переместившись, вылез из такой же книги на тридцатом этаже. Удобно, однако.

Нужную секцию нашёл легко. Тут стоял пилигрим в чёрных одеяниях ниндзя с замотанным лицом. На поясе катана.

— Не могу тебя пропустить, — сказал он. — За проход придётся платить.

Голос был знаком.

— Чем? — спросил я.

— Можно КотКоинами. Сорок тысяч, и читай. Или балами библиотеки. Две тысячи, и вход свободен.

— Рановато я на тридцатый этаж залез, да? — усмехнулся я. — А тебя случайно не Фантом зовут? — прищурился я.

Пилигрим вздрогнул. Неужели это тот загадочный воин в шляпе из Джунглей Сиби.

— Откуда ты знаешь? — насторожился он. — Я тебя вижу впервые.

— Что?

И тут справа от нас возник ребёнок в балахоне и очках.

— Как интересно, — проговорил он. — Есть ещё один способ прочесть книги здесь. Это называется альтернативная плата.

— Кто ты? — спросил я.

— Я архивариус Ток. Ты можешь остаться здесь на службу в виде копии самого себя. Она отплатит долг, служа архивариусам и библиотеке.

Я задумался. Обречь дубликат своего разума служить тут неизвестно сколько. Пока его не смогут убить вероятно. А если он тут обчитается и придумает способ стать настоящим пилигримом? Или ещё что похуже случится.

— Либо я могу предложить тебе другой контракт, — не унимался архивариус. — Выдерну тебя на защиту из путевой комнаты, например. Будешь реальный ты, постережёшь секцию и обратно по своим делам уйдёшь тут же. Десятка два смертей с тебя, думаю, будет достаточно.

Я посмотрел на него.

— Заумь Ходячая тоже копия, — понял я. Иначе бы чего автору мануалов, которые пишутся после прохождения испытания, делать в библиотеке?

Архивариус кивнул.

Заумь вполне себе хорошо поживает. Если я смогу вынести с собой универсальные свитки это будет просто шикарно. Фантома в бою одолеть вряд ли получится. Другая его версия и шанса мне не давала.

Или копить на проходку? Но это очень долгий фарм. Или всё же согласиться и создать копию? Но у него и копия артефакта будет. Не то, что хочется оставлять в руках непонятных архивариусов. Чего это он тут вообще появился?

— Мне нужно посоветоваться с учителем, — сказал я. — Фантом, бой?

Он кивнул.

Я достал рукоять. В прошлый раз мне удалось продержаться один удар против него, и тогда Уклонов было больше, а тут кулдаун. Но это другая версия Фантома. Возможно, более слабая, возможно, он тут уже не один десяток лет кукует. А ещё в тот раз у него был цзянь, а сейчас катана. Да и я порядком заматерел с тех пор.

Зато теперь понятно, зачем иметь два похожих по функционалу навыка. Чтобы, если изменились условия, сохранилось хотя бы пара попыток уйти от атаки.

Фантом перенёс вес на одну ногу и положил ладонь на рукоять меча. Доставать Карму смысла нет. Она слишком тяжёлая, с ней ничего не успею сделать, оружие противника куда легче, то есть быстрее.

У меня секунд десять на всё про всё. Не успею, и мне крышка.

С вероятностью девяносто шесть процентов, он не будет ничего выдумывать и нанесёт удар в рывке, вынимая оружие из ножен и распорет мне бок. Я помнил скорость другой его версии.

Мы встретились взглядами, и кивнули друг другу. Погнали! В тот же миг я закрыл бок лезвием. Меня обдало потоком воздуха от размазавшегося на скорости противника. Почти в замедленной съёмке видел, как его даже не вышедший до конца клинок скользит по осколку лезвия.

Он вышел из рывка, полностью вынув меч. А я не глядя бросил руку за спину, чуть довернув корпус и попал в плоть.

Размытый Рывок! Отъехал спиной назад, и катана трижды рассекла воздух в том месте, где был. Я исполнил встречный выпад. Бокен стал проявляться в реальности, и ткнул Фантома в переносицу. Раздался хруст кости, и вместе с тем снова просвистела катана. Куски дерева с глухим стуком падали на пол.

Уклон!

Противник провалился с ударом. И я вложился в выпад деревянным мечом со всей силы рассекая шею противника тонкой заточенной кромкой.