Чтение онлайн

– И что же на него нашло?

Мара не рискнула просвещать ее, что отряд должен был всего лишь обеспечить им с братом прикрытие, пока они забирают ключ от Октарона. Тау и без того подавлена, Маре не хотелось ее окончательно уничтожать пусть и непреднамеренным, но предательством.

– Он считает, что убийство Великого Древнего не выход. Лучше с ним договориться, – выдала она упрощенный вариант.

– А мы вурдалачьи мозги, и с нами договориться нельзя? – недовольно буркнула Тау, отмахнулась от зеленой хмари сон-травы и направилась к остальному отряду в попытках разбудить кого-нибудь.

Мара не сдержала улыбки. Все-таки у них очень много общего.

– Я ответила ему то же самое.

На губах Тау появилась тень кривой улыбки, не коснувшейся остекленевших после потери Раа глаз.

– Я бы сказала, что у вурдалачьих мозгов мысли сходятся, но это на корню загубит весомость моих предыдущих слов, – она вдруг нахмурилась и обеспокоенно покосилась себе под ноги. – Чувствуешь?!

Мара принюхалась, в нос ударил сильный запах мощной магии.

– На что-то похоже, – Тау прикрыла глаза. – Как будто волны. Я уже чувствовала такое… в Катакомбах Аноринора! Это светлый ритуал!

Мара с сомнением втянула носом воздух, но она определять структуру энергии не умела. Неужели метаморф проводит ритуал над Мором?

– Но ведь Синьягил магистр бесцветной магии, а не светлой.

– За пять сотен лет можно всему научиться, – пожала плечами Тау и пихнула Аро, заработав от Мары предупреждающий взгляд. – Это ведь дело техники, а не способностей.

– Кстати о техниках магии, – Мара принялась самостоятельно тормошить Аро. – Тут ведь после катастрофы, в которой погибли тысячи, должно было остаться множество проклятий. Целый темный источник мог образоваться!

– Он и образовался, – Тау пошевелила кончиками пальцев, словно пробуя воздух на ощупь. – Но южнее, в самом сердце Предела.

Мара вспомнила оглушившие ее воспоминания скелетов-древ вокруг Октарона о страшном урагане, выметающем все на юг. Тау вдруг пружинисто подпрыгнула, сжимая в руках кнут. А какой неуклюжей она казалась, когда Мара увидела ее с этим оружием впервые! Тренировки с Наем не прошли для кладоискательницы даром. Она выглядела опасной.

– Подожди! – вышедший из-за угла целый и невредимый Мор вскинул руки. – Я хочу поговорить.

– Это что-то новенькое, – недобро ухмыльнулась Тау.

Мара предупредительно откупорила колбу с взрывчатой смесью, потому что следом за Мором появился Синьягил.

– Он хочет нам помочь, – теперь уже Мор обращался к сестре, но она лишь прищурилась. Близнец всегда был щепетилен в словах, а сейчас он не уточнил, кому именно «нам».

– А вот это уже не новость, – процедила Тау, движением кисти расправляя кнут. Лезвие со звоном опустилось на иллюзорную брусчатку. – Меня в химеру тоже желали обратить исключительно из благих побуждений.

– Ты была бы великолепной нагой[1], – промурлыкал Синьягил.

[1] Нага – магическая аномалия, разновидность химер. Человек, скрещенный с земноводным или амфибией.

Тау зашипела как упомянутая змеедева и оплела кнутовищем шею метаморфа. А ведь раньше первой была готова делать ноги, хвастаясь своим умением быстро бегать. Мара с тоской подумала, что ей не хватает прежней Тау.

– Помолчи, Кукольник, ты не помогаешь! – взмолился Мор. – Тау, отпусти его! Синьягил готов обеспечить нам безопасность в Эйя.

– Что взамен? – тут же прищурилась Тау, медленно сворачивая кнут.

Синьягил потер алый след от удавки на алебастровой коже и улыбнулся.

– Вы поможете мне уничтожить Лао.

Мара тряхнула кудрями, вырываясь из воспоминаний. Тау дернула «Перо феникса» в ухе и пробормотала:

– Я вчера посетила местную обитель знаний. Она скудна, но за счет близости к Западному Пределу довольно необычна. Таких свитков, как здесь, я пока нигде не видела. И в одном из них нашла описание мечты Синьягила. Вместилище Духа былого и грядущего.

Кай, вероятно узнавший об этом первым еще вчера, поднялся.

– Я в Храм. Проверю, не поступало ли ориентировок на нас. В полдень отправляемся дальше, будьте готовы.

Тау кивнула за всех, не отрываясь от живописи.

– И что это за вместилище? – Аро, не глядя на нее, коснулся кулаком своего солнечного сплетения.

Оставшись в обществе этих двоих, Мара вновь ощутила себя до крайности неловко. Разговаривать они перестали совсем, но это слишком напоминало затишье перед бурей. Мара с каждым днем все больше дергалась, ожидая, когда их, наконец, прорвет. Вот и сейчас с опаской покосилась на неспешащую отвечать Тау.

– Вместилище Духа былого и грядущего – свиток, – сухо ответила та, откладывая перо и обращаясь нарочито только к Маре. – Это все, что удалось найти.

Бросив на стол пару стеклярусов в счет завтрака, Тау подхватила со стола заметки и направилась к себе в комнату. Но на верхних ступенях столкнулась с высоким мужчиной с хищными чертами красивого лица в простой сероватой одежде из грубого льна, голову которого покрывал глубокий капюшон. Так мог бы выглядеть любой странник, зарабатывающий на жизнь мелкой торговлей, выступлениями на постоялых дворах или преподаванием. Поэтому к Синьягилу особо не приглядывались. Тау шарахнулась в сторону от его приветствия, вознеся молитву Создателю.

Мара ее понимала, но чувств не разделяла. Ей оказалось достаточно толики общения с Великим Древним, чтобы понять простую истину. Бессмысленно судить о нем, загоняя в общепринятые рамки жителей Эйя или заповедей Скрижали. Синьягил… просто другой. И люди для него… ну, не бездушные куклы, но нечто сродни домашних питомцев. А как еще воспринимать существ, живущих в пять раз меньше и технологически отстающих на целую ступень эволюции?

В Эйя он напоминал ребенка, которому на день зимнего Солнцеворота подарили лучшую игрушку. Он восторгался изобретательности зодчих Драконьей Кости, строящих здания на древах. Совал нос во все встреченные алхимические и артефакторные лавки. Пытался перепробовать всевозможные блюда из фруктов. Мара с улыбкой просила у подавальщиц следующий кулинарный шедевр и не торопилась выяснять, чем он питался в Октароне, раз о мясе и слышать не хочет.

– Я снова сделал что-то не так? – задумчиво, даже слегка обиженно пробормотал Синьягил, склонив голову на бок.

– Не обращай внимания. Тау просто с трудом привыкает к новым людям, – дипломатично отмахнулась Мара, не став добавлять «особенно к тем, кто пытался превратить ее в чудовище». – Чего желаешь сегодня?

Синьягил с интересом уставился на содержимое ее тарелки. Стянул перчатки, подцепил когтем каплю каши и лизнул. Аро украдкой оглядел просыпающийся трактир, не заметил ли кто кошачьего языка. Но немногочисленные постояльцы были слишком утомлены жарой, чтобы их волновало что-то кроме холодного гербера.