Чтение онлайн

– У нас слишком много работы. Поэтому каждый из вас должен извлечь кровь из всех монстров пятого уровня и ниже и перерабатывать самостоятельно.

Все недовольно покачали головой, но отнеслись с пониманием. Вампиры – это не раса воскресших мертвецов последствием проклятия или болезни, как это принято считать и они не раса, которая страдает зависимостью от крови. Внешне они практически не отличаются от людей, но при этом имеют большую силу и талант, а также их продолжительность жизни намного превосходит человеческую. Главным же аспектом вампиров является то, что практически все они являются мастерами крови. Поэтому обработка существ пятого уровня сферы боевых монстров не составит труда. Единственная причина, по которой они не приступили к работе сразу, заключена в том, что следующей ночью им снова идти на охоту, а магия крови забирает много сил и времени.

Тем временем Эрик спокойно спал у себя в палатке. Она располагалась где-то на окраине лагеря и была одной из самых маленьких. Юноша купил двухместную палатку у торговцев в Волчьих вратах. Обычно он предпочитал спать на открытом воздухе, но в таком массовом походе он решил не спать у всех на виду, так как не стоит доверять первым встречным, даже если они довольно дружелюбно улыбаются. За такой улыбкой может скрываться садист или монстр, который не посмотрит на то, что Эрик молод и слаб.

Вдруг Эрик резко проснулся. Кто-то схватил его за ногу. В руках юноши тут же появился меч, и он готовился атаковать, как вдруг заметил Эгеля.

– Ты чего делаешь?

– Ха-ха! Проверял, спишь ли ты!

Эрик, негодуя, заворчал:

– Уже нет. Ты только за этим сюда пришел?

– Хммм! Нет. У меня есть кое-что, что нужно обсудить с тобой.

Пока Эгель говорил, Эрик снова улегся и неохотно переспросил:

– А подождать до вечера никак?

Эгель все также тащил Эрика на улицу:

– Нет. Идем.

– Зачем. Мы и тут можем поговорить.

– Здесь слишком много лишних ушей. Идем, не пожалеешь!

Эрик еще громче заворчал:

– Я тут вообще-то один. Какие еще лишние уши? Вы там со своей скрытностью совсем умом тронулись?

Спустя какое-то время недалеко от лагеря топал сонный Эрик и Эгель, что подталкивал его сзади, чтобы тот шел быстрее. Достигнув точки назначения, они увидели человека скрытого под длинным плащом и маской скрывающей половину лица. Это был Герд пересмешник. Его холодный взгляд оценивающе прошелся по юноше, после чего он начал говорить:

– Мой мастер хочет заключить сделку с тобой и твоим кланом. Каковы условия нашего сотрудничества?

Эрик удивленно раскрыл глаза. Этот парень всегда был молчалив, а сейчас он просто перешел прямо к делу. Эрик сделал вид, что возмутился:

– Я же говорил, что я не принадлежу ни к одному из кланов.

Тем не менее, Герд сразу продолжил:

– Тогда я приглашаю тебя от лица моего мастера присоединиться к нашему клану.

Эрик отрицательно покачал головой:

– Я слышал, что ваш клан довольно велик. Учитывая мою силу и способности, я не тот, кто будет достоин присоединения к вашему клану. Я слишком слаб, а мое происхождение далеко от совершенства. Кроме того, старейшины клана вряд ли захотят видеть меня в составе вашего клана. И даже если они согласятся, то, скорее всего, предложат место слуги, не более того. Я сразу скажу, что я ни сколько не заинтересован в том, чтобы становиться чьим-то слугой.

Герд нисколько не дрогнул и не изменился в лице от слов юноши, как будто он предполагал подобной ответ. Он спокойно продолжил разговор:

– Нет смысла в скромности. С твоим талантом будет странно, если клан откажется от тебя. Мы настроены серьезно, без шуток. Если твой отказ связан с чем-то еще, ты скажи. Мы готовы пойти на любые жертвы.

– Я все равно не заинтересован. Нет никаких гарантий, что от меня не избавятся, как только я вам надоем. Я знаю о вашей силе, но ваши слова все еще не подкреплены реальными действиями. Я не из тех, кто будет слепо доверять каждому слову, даже если его говорят союзники.

Герд сердито отреагировал на ответ юноши:

– Хочешь реальных действий? Хорошо, они будут. Ты определенно не разочаруешься. Раз я не могу убедить словесно, я сделаю это посредством духовного контракта. Ценой будет моя младшая сестра. Брак обеспечит тебе место в побочной ветви на уровне чуть ниже уровня старейшин.

Эрик стал хмуриться. Брак дело плевое, как создали помолвку то так же легко и отменят её, а вот духовный контракт – вещь страшная. Эгель стоя в стороне начал беспокоиться:

– Брат, сестра Герда может и не принадлежит к главной ветви, но она все еще одна из самых достойных молодых девушек нашего клана. Семья Герда хоть и относится к побочным ветвям, но она не так проста. Побочные ветви могут быть разными, и семья Герда относится к одной из шести главных вспомогательных ветвей клана. Их статус уступает только главной семье. Ты же не считаешь, что это слишком низко для тебя?

В этот момент Герд начал хмуриться. Молчание Эрика заставляло его злиться. Неужели он так низко оценил его семью. Герд строго посмотрел на Эрика и с оттенком злости заговорил:

– Ты не уважаешь меня? Или ты считаешь, что моя сестра недостойна?

Эрик ошеломленно замахал руками:

– Нет. Что вы. Я просто ошеломлен вашим предложением. Это слишком неожиданно. Кроме тог, что скажет ваша сестра, когда узнает, что вы так легко лишили её свободы? Мне будет стыдно глядеть ей в глаза после того как я воспользовался вашей властью.

А мысленно Эрик стоял в тупике – «Как вообще до этого дошло?».

Герд спокойно махнул рукой со словами:

– В момент жизни и смерти клана она обязана пожертвовать собой ради нашего существования. У неё нет права на отказ… Раз ты согласен, то я заключаю сделку. Отныне мое слово закон и эта печать крови станет тем, что накажет меня ужасной смертью, если я откажусь от своих слов. Этим своим действием я создаю союз с тобой, мой младший брат, все ради существования клана. Моя сестра скоро получит уведомление.

Эрик опешил настолько, что его мозг временно отказался работать. Действия Герда были молниеносными и решительными. Эрик ранее такого еще не встречал. Конечно, всегда попадаются упрямые люди, но они обычно интересуются мнением другой стороны. Но в данном случае все произошло так, будто Эрик даже не имел права на отказ. В этот момент в области груди Герда вспыхнул алый свет и сформировал символ. Этот символ проник под одежду внутрь тела и прикрепился к сердцу Герда. Печать клятвы сформирована.

После формирования печати Герд перевел взгляд на Эгеля:

– Приступай. Дальнейшее, твоя работа.

После этих слов Герд исчез словно призрак, оставив Эрика стоять в ошеломлении. Юноша моргнул глазами, будто приходя в себя, но Герда уже нигде не было. Эгель закинул руку через плечо Эрика и радостно произнес:

– Теперь я буду звать тебя младший брат! А то Цербер как-то не звучит.

Эрик нахмурился и спросил:

– Это вообще нормально?

– Ты считаешь, что он странный?