Чтение онлайн

Карелу понадобилась всего минута, чтобы превратить пещеру в музей ледяных скульптур. Несколько пауков сумели убежать, но только потому, что браслет на его руке тихонько щелкнул, сообщая о том, что кварцит опустел и его нужно сменить. Это позволило паукам выиграть несколько секунд и они ими воспользовались.

– Представляешь, а вдруг это был редкостный вид, последний в своем роде, а ты так жестоко с ним обошелся, - я закончил с паутиной и криво, насколько позволяла опухшая щека, ухмыльнулся.
– Популяция может не восстановиться.

– Я буду только рад этому! Они едва не сожрали нас.

Занятый заменой камня Карел не смотрел на меня, но когда поднял глаза, его лицо посуровело.

– Немедленно займись собой! У тебя есть противоядие?
– он потянулся к мешку.
– Общее, от пчелиного, змеиного яда...

– Есть, я брал.

Вынув из сумки пузырек, полный светло-голубой жидкости, я откупорил его и, стараясь не дышать, сделал маленький глоток. Противоядие было совершенно безвкусным. Если бы у него еще не было запаха, а пахло оно как тухлая рыба, засунутая в сапог престарелого волонтера и политая китовым жиром, ему бы цены не было.

Почему нельзя изобрести лекарство приятное во всех смыслах? Тогда было бы не лечение, а одно удовольствие. Но нет, чем питье противнее, чем больше рвотных позывов оно вызывает, тем оно полезнее.

Особенно отличились в этом снадобья дома Гросса. Их целебные свойства известны всему миру. Целители этого дома в глубоком секрете хранят рецепты приготовления снадобий. И правильно делают. В лучших традициях врачебного искусства туда обязательно входят такие компоненты, которые по здравому размышлению должны вызывать болезнь, а не победить ее. Например, помет летучих мышей... Или потовые железы бородавочника.

Иногда перед человеком стоит выбор: смерть или принятие лекарства. Уверен, что многие больные, сделали бы выбор в пользу смерти, ознакомься они с подробным составом снадобья.

Приведя себя в порядок, мы стали осматриваться, не зная, куда пойти дальше. Из одного туннеля мы прибыли, в другой удрали пауки и ни я, ни Карел не горели желанием узнать, как далеко они убежали. Меня заинтересовала пещера, которая прежде была запечатана паутиной.

Пройдя вглубь нее, я увидел ровные ряды белых коконов, подвешенных к потолку.

– Это их кладовая, - мрачно сказал Карел.
– Теперь мне понятно, почему в округе так мало живности. Она вся здесь. Сожжем их для верности?

– А они точно мертвые?
– я заглянул в крайний кокон, но торчавшая оттуда ссохшаяся лапа не вызывала сомнений в смерти ее владельца.
– В таком случае, не вижу причин... Стой, Карел! Здесь люди!

В дальнем конце пещеры висели три гигантских кокона, очертаниями напоминающее человеческое тело.

– Неужели это кто-то из некромантов? Нет, что я говорю... Их же убили скелеты.
– Карел непонимающе посмотрел на меня.
– Но не умертвия же там!

– Можно стоять тут и гадать сколько угодно, а можно выяснить одним махом.

Я приблизился к крайнему свертку и коснулся его. Кокон вздрогнул и принялся раскачиваться. Нервы после недавней схватки у нас были взвинчены, поэтому я отпрыгнул, а Карел выругался.

– Невероятно, он живой! Быстрее, может его еще можно спасти.

– Проверь остальные.

Но с двумя другими нам не повезло. Мой друг заглянул в прожженные отверстия и печально покачал головой. Освободив кокон от удерживающих нитей, мы уложили его на землю. Он снова стал дергаться, но уже слабее.

– Не пугайтесь, мы не пауки, - сказал Карел, надеясь, что его слова успокоят несчастную жертву.

Он прижал кокон к земле, позволяя мне заняться нитями. Не полагаясь на нож, я воспользовался огнем. Помощь Карела была очень кстати, я ведь не хотел нанести ожоги спасенному незнакомцу. Кокон поддавался, неохотно, но я отступать был не намерен. Последние обрывки полетели в сторону.

– Эдвин! Это же... девушка, - Карел смущенно посмотрел на меня.

Смущенно - потому что на девушке был минимум одежды, заставивший моего высоконравственного друга отвести глаза в сторону. Широкий кожаный пояс, порванные в нескольких местах штаны до колен, нагрудник с нашитыми защитными пластинами, тоже разорванный, вот и весь наряд.

– Что она здесь делает?
– прошептал он.

– Не думаю, что она местная.

Наверное, до того как угодить к паукам, девушка была симпатичной. У нее были правильные черты лица, длинные темные волосы, заплетенные в косу и отличная фигура.

Но после того как она провела неизвестно сколько дней в этом коконе, накаченная ядом, то... Сами понимаете. Зеленый цвет лица и мешки под глазами никого не красят.

Девушка посмотрела на нас, глубоко вздохнула и со странным звуком перевернулась на бок. Ее вырвало. Я заметил на ее руках и ногах многочисленные воспалившиеся укусы и нахмурился. Надеюсь, мы еще сумеем ей помочь.

– Это последствия яда. Карел, давай лекарство!

Он протянул мне уже откупоренный пузырек.

– Ты меня слышишь?
– обратился я к девушке.
– Выпей это.

Я протянул ей пузырек, но его неземной аромат заставил ее согнуться еще сильнее. Слабой рукой она оттолкнула лекарство.

– Не надо, - донесся до нас хриплый шепот.
– Лучше смерть.

– При всем желании мы не можем упаковать тебя обратно. Да и пауков мы уже разогнали.

При упоминании о пауках она сжалась, перестав дышать. Посовещавшись, мы решили устроить небольшой привал и заняться бывшей пленницей. В паучьей кладовой было слишком гнетущая атмосфера, поэтому мы вернулись обратно.

– Подумать только, ведь и ты и я могли не пойти в пещеру. Тогда бы она осталась там, - натужно кряхтя сказал Карел, неся девушку на руках.

Для человека, не привыкшего поднимать ничего тяжелее справочника, ноша была значительной. Мы развели костер, закутали спасенную в одеяло и все-таки уговорили ее принять лекарство. Потом мы с Карелом попеременно показывали, какие мы отличные целители, избавляя ее с помощью лечебных знаков от синяков и порезов. У нее было вывихнуто запястье, но я вправил его на место.

Через два часа девушка выглядела уже намного лучше. Посчитав, что настало подходящее время для откровенности, я не стал ходить кругами и спросил прямо.

– Теперь, когда твоей жизни больше не угрожает опасность, расскажи как ты оказалась в горах?

– А если я откажусь говорить, вы оставите меня в покое?
– резковато спросила она.

– Нет.

– Так я и думала. Упрямые люди, сразу видно. Меня зовут Дайна. А как ваши имена?

Мы с Карелом переглянулись, но, решив, что скрывать нам нечего, назвали себя.