Чтение онлайн

– Именно поэтому я решил сам докопаться до правды. Подтвердить слухи или опровергнуть. Как говорит мой слуга Донут: 'разнюхать истину'. История, как ты понимаешь, подтвердилась.

– Полагаю, орден Тумана начал действовать только после того, как стало известно об умертвиях Рамедии, но никак не раньше.

– Уверен, что так оно и было.

– Скажи честно, скелеты напали на тебя, потому что ты украл у них книгу?

– Уф, - Вольт поморщился.
– 'Украл' - это слишком грубо. Позаимствовал во благо науки.

– Суть не меняется, - сказал я сухо.

– Не хочется признавать, но именно поэтому они на меня и напали, - некромант вздохнул.
– Эдвин, ты можешь считать меня чудовищем, ругать, презирать, но... Но на мне и так лежит смерть моих товарищей. Если бы я мог избежать этого...

– Ты собрал книгу полностью?

– Почти. Я, как говорил ранее, действительно нашел золотые пластины. Четыре штуки. Они были пронумерованы, и я вставил их в нужное место в книге. Но для полного счастья мне не хватало трех кусочков. Это были совсем маленькие куски - просто сколы и я не стал искать их.

– Откуда у этих существ 'Некрос'?

– Не знаю. Но они его всегда хорошо охраняли, держали в центральном поселке.

– Книге покланялись?

– Нет, просто охраняли. Она для них важна, но не более того. У них не было культа книги или чего-нибудь подобного. Насколько я сумел в этом разобраться.

– Они ее не создавали, но связаны с ней неразрывно, - пробормотал я.
– Кстати, Вольт, я нашел твое тело.

– Почему же ты молчал?!
– возмутился некромант.
– Я же волнуюсь!

– Тебе это полезно, - отрезал я.
– В следующий раз будешь говорить мне правду.

– Не знал, что такой мстительный, - проворчал Вольт.

– В моем понимании это чувство именуется справедливостью.

– Так что с моим телом? Или уже все?..
– обречено спросил он.

– На нем совсем не осталось плоти. Я его выкрал, как раз во время проведения ритуала. Жрец еще не успел подчинить его.

– Какой еще жрец?

– Скелет с жезлом.

– А... Я понял. Он у них главный. Если, конечно, они не пользуются жезлом по очереди. Их тяжело отличить друг от друга.

– Я это заметил. Теперь твой скелет у меня и я не знаю, что с ним делать.

– Как тебе удалось его выкрасть?

Я рассказал ему все. Вольт умолк на минутку, обдумывая услышанное.

– Ты великий маг, Эдвин, - сказал он уважительно.
– Это не лесть, а констатация факта. Раньше я считал, что подобное невозможно, но ты прямо создан для того, чтобы разрушать стереотипы. Ты говоришь, что его еще не подчинили... Ты уверен?

– Не на сто, но процентов на восемьдесят. У него не горят глаза. Ни желтым, ни зеленым. И вместе с тем он подчиняется командам, послушен.

– Если бы я смог с ним соединиться, - тяжело вздохнул Вольт.
– Пускай я стану умертвием... Меня это не пугает, - сказал он с грустной улыбкой.
– Обретя тело, я смогу жить и работать как раньше. Эдвин, моя судьба в твоих руках.

– Как я это не люблю!
– поморщившись, заявил я.
– Давай обойдемся без патетики и сантиментов. Я и так делаю все, что могу.

Атакуя мою многострадальную голову, венец не давал мне передышки ни секунды. Головная боль отравляла жизнь. Неудивительно, что у меня было ужасное настроение.

– Карел высказал предложение, что нужно найти 'Некрос', прочитать формулу воскрешения и соединить твой дух и тело, вернее то, от него осталось, воедино.

– Я всегда знал, что у Карела доброе сердце, - с чувством сказал Вольт.

– У меня тоже доброе. Временами, - проворчал я.
– Поэтому я не сжег кости, хотя имел полное право это сделать. В данный момент горы напоминают растревоженный улей. После того как я похитил твои бренные останки, скелеты пришли в ярость и пустились в погоню. Они хотят вернуть тебя.

– Настроены серьезно?

– Очень. Поэтому, если у тебя есть хоть малейшие предположения, где может быть 'Некрос', поделись ими со мной.

– Раньше он был в центральном поселке. Есть смысл поискать там.

– Что значит 'центральный поселок'? Я наткнулся всего на одно поселение в огромной пещере. В соседней, соединенной с ней длинным туннелем, находился источник и каменные ванны. Больше я ничего не видел.

– Оно должно быть за залом с ваннами. Ты узнаешь его по бледно-розовым сталактитам. 'Некрос' держали в доме... Нет, он больше напоминал сарай. В сарае, выложенном черным камнем. Кроме того, вокруг него валялось множество магнитной руды. Подошвы моих сапог были оббиты пластинами, и периодически прилипали.

– А для чего им руда?

– Понятия не имею, зачем скелеты натаскали ее туда.

– Как тебе удалось забрать книгу, если ее охраняли?

– Я отвлек охранников. Сначала устроил взрыв, а потом, когда их внимание было привлечено шумом, сотворил иллюзию черного дракона. Вернее дракон - это уже заслуга моих помощников. Они постарались на славу, ящер получился очень реалистичный. Он изрыгал огонь, крушил ударами лап камни и оглушительно ревел. В сарае была всего одна комната, где дежурила еще пара скелетов, но я отвел им глаза и без труда забрал книгу.

– Она лежала открыто? Не была спрятана?

– Лежала в чане с водой из источника. Кстати, тебе понадобятся перчатки. Я знаю, что ты не большой любитель их носить, но жидкость в источнике едкая.

– После того как я нечаянно оступился, она чуть было не разъела мне ноги, - мрачно заметил я, невольно взглянув на сапоги.
– Допустим, скелеты напрочь лишены фантазии и опять держат 'Некрос' в том же сарае. Что мне делать, после того как он окажется в моих руках? Как соединить твое 'Я' с костями, оставленными на попечении Карела?

– Тебе это не удастся, - Вольт покачал головой.
– Книга будет работать только в руках некроманта. Ты разберешь некоторые заклинания и все. Это не твой профиль.

– Ближайший некромант находиться в столице и я не рискну отправиться по Часовой Тропе с 'Некросом' под мышкой. Мне придется возвращаться своим ходом.

– Да, я понимаю - это будет долгое опасное путешествие.

– Мной заинтересуется не только народ скелетов. Ордена, подпольные братства, одиночки, ищущие легкой наживы, религиозные фанатики... Все они выстроятся в очередь за тем, чтобы получить мою голову на серебреном блюде. Естественно, что я не стану безропотно ждать, пока они ее получат. Ситуация только усложнится. Когда я прибуду в Регум, то моя жизнь окажется в смертельной опасности - фанатиков там превеликое множество.