Чтение онлайн

Но меня не ранили этой ночью.

Так ведь?

Вдруг голова закружилась. Я пошатнулась, и земля встретила меня.

Я резко проснулась и попыталась сесть. Боль в голове слепила, руки толкали меня вниз. Я приоткрыла глаза, но из-за боли было сложно сосредоточиться. Свет свечей был таким ярким, что я плохо видела что-нибудь еще.

– Все хорошо, принцесса. Позвольте Мэй очистить рану, - услышала я голос тени, воспоминания ночи нахлынули на меня.

Ссора с королем, моя голова ударилась об стол.

– Что… - пробормотала я в смятении. Праздник казался настоящим.

Я словно была во дворе мгновения назад, но это оказался лишь сон.

– Я принес вас в комнаты, когда вы упали. Знаю, больно, но скоро начнется исцеление, - убеждал он меня, вытирая кровь с моего лица мокрой тканью.

Я пыталась описать им фестиваль, как все были рады там, но я едва могла выдавить слова.

Они продолжали дело, словно я не говорила, мягко ругая меня, когда я пыталась оттолкнуть их руки и встать.

– Простите, что не защитил вас, - прошептал моя тень, погладив меня рукой по волосам.

– Никто не может защитить от него, - ответила Мэй с невеселым смешком.

Я не пыталась отвечать им. Разум и тело устали. Я словно прожила два вечера сразу, и боль в голове усиливалась, когда я пыталась понять, что случилось.

Я знала лишь, что отчаянно хотела уснуть, вернуться в ту идеальную ночь праздника к Ниве.

Может, мой сон показывал, что нам повезет. Что король уедет в другое королевство к Темному фестивалю королевы или к празднику Конца лета.

Я сомневалась в этом.

Король презирал оборотней, считал их неестественными, так что не поехал бы в Вульвендак. Норброк не позволял нам вернуться еще с моего детства, так что они явно ненавидели его так же, как я.

Утомленная событиями двух вечеров, я закрыла глаза, надеясь уснуть без кошмаров.

Я услышала слова Мэй, что она скоро разбудит меня, чтобы проверить голову, но ответить не смогла.

10 ЛЕТ НАЗАД

Мы с Лахланном смогли посетить лес Верч еще раз перед его путешествием на юг. Перед его побегом от короля.

Король Ферхар был занят подготовкой к отъезду, так что мы могли выскользнуть из замка незамеченными. Элвен прикрыла бы меня, если бы король позвал нас, а Аласдейр убедился бы, чтобы никто не искал Лахланна.

Мне было так страшно из-за того, что случится, если план провалится, что я едва могла дышать. Я сосредоточилась на нем. На любви.

Мы сидели так близко, как только могли, его рука обвивала мои плечи, наши ноги были переплетены. Тормод следил за опасностью и прохожими, но мне было не по себе.

Чем ближе был отъезд Лахланна, тем хуже я себя чувствовала, тем сложнее было расслабиться.

Несмотря на мои тревоги, мы были рады обществу друг друга, пока смотрели, как темнеет небо. Половина неба была покрыта тучами, но время шло, и они медленно менялись.

Казалось, половина неба горит оранжевым и красным, это было похоже на огни, что горели на наших праздниках.

– Я думала, что красное небо означает, что небесные феи горят. В историях говорится, что, когда они сражаются, небо оживает синим и зеленым, - объяснила я Лахланну.

– Истории не объясняют, почему небеса горят красным? – с любопытством спросил он, я покачала головой.

Мы проводили все больше времени вместе, я понимала, какой ограниченной была жизнь Лахланна. Никто в детстве не рассказывал ему истории людей и фей.

Мне было печально от того, что никто не рассказал ему о небесных феях, об оборотнях и селки. Никто в Кулгуинне этого не знал, они словно жили, чтобы служить королю. Сердце разбивалось, и я не могла остановить это.

Кулгуинн был больше Норброка, армия у них тоже была больше. Хоть мы не воевали со сражения наших отцов, король все еще часто и громко говорил о своей армии. Он преувеличивал силу, но наша армия все еще была маленькой. Мы могли защитить границу и остановить вторжение, но не могла отправиться на юг и освободить сотни людей без крови.

– О чем думаешь? – спросил Лахланн, поднимая меня с бревна на свои колени.

– Хотелось бы всех вас освободить, - прошептала я, голос сдавливали эмоции.

– Когда-нибудь, надеюсь, мы освободимся сами, - ответил Лахланн, нежно целуя мои щеки.

– Норброк поможет, - пообещала я, обхватив его лицо руками. – Мы поможем людям, стоит им получить свободу.

Мы сидели, небо пылало наверху, а деревья шуршали на ветру. Я была серьезна.

Лахланн не успел ответить, Тормод пришел из-за деревьев. Он выглядел хмуро, наверное, нервничал из-за завтра, как и мы. Он склонил голову, давая понять, что лес пуст, забрался на лошадь и ускакал прочь.

– Он тебя бросит? – спросил Лахланн, от его смятения я улыбнулась.

– Иди за мной, - я встала с его колен, протянула руку.

Он улыбнулся и послушался. Я старалась не сжимать его руку слишком крепко, пока мы шли по снегу, но я хотела насладиться каждым общим моментом. Он источал тепло. В нем словно горел костер.

Мы прошли мимо заснеженных кустов, ноги хрустели по хвое, мы забирались все глубже в лес. Мы вышли на полянку, окруженную высокими деревьями, которые блестели под пылающим небом. Я застыла, ожидая, как Лахланн отреагирует на то, что я запланировала.

Его улыбка стала шире, он разглядывал полянку, меха и одеяла лежали на земле, костер горел в стороне, Элвен настояла, чтобы я принесла корзинку с едой.

Мысль началась как мечта. Я не могла избавиться от этого, как бы ни старалась. Элвен заметила, конечно, и я призналась, о чем мечтала, к моему смущению. Идея Элвен понравилась, она решила сама найти место, где мы сможем побыть одни.

Тормод разжег костер и ушел, но я смущалась, ведь он знал, что мы будем делать тут. А теперь я смотрела на Лахланна, костер озарял его лицо янтарным сиянием, он улыбался так, как я еще не видела.