Чтение онлайн

Постепенно Питер опустил наши сцепленные руки на свой верхний бедро.

— Как я справляюсь? — Голос был грубым, как наждачная бумага.

Издалёка я слышала удар кеглей и громкие аплодисменты с дня рождения несколько дорожек дальше. Мне было плевать.

— Как… как ты справляешься? — пролепетала я, в замешательстве.

— С притворством твоим парнем, — уточнил он.

О.

— Ты справляешься отлично, — заверила я.

Засранец осмелился усмехнуться.

— Отлично, — сказал он. Потом наклонился и едва коснулся губами уголка моего рта, так нежно, что я едва не сорвала его с собой, чтобы поцеловать как следует.

— Ты дразнишь, — пожаловалась я.

— Нет, — сказал он. — Если уйдём прямо сейчас, я продолжу там, где мы остановились, как только доберёмся до машины.

Я сглотнула, не в силах смотреть ни на что кроме него.

— Но… наша ставка.

Он вздохнул.

— К черту ставку. Это место отвратительно. Музыка вызывает у меня сердцебиение.

Я закатила глаза.

— Твоё сердце не бьётся.

— Не важно.

И я думала, что Реджи — истеричка.

— Ты правда не хочешь рисковать и проиграть? Так боишься, что придётся вставать на стул и объявлять, какая я гениальная?

— Дело не в этом, — сказал он. — Я с радостью скажу всему миру, что ты самый умный, смелый и сексуальный человек, которого я знаю. — Его горло шевельнулось. — Потому что это правда. И я даже не твой настоящий парень. Если подняться на барный стул — твоя цена, чтобы уйти сейчас, я заплачу её.

Это была самая страстная речь, которую я когда-либо слышала от него. И я не думала, что придумала намёк на горечь в его голосе, когда он сказал «не твой настоящий парень». Мой живот был полон бабочек, а навыки, которыми я обладала как четырёхкратная чемпионка 50-х годов женской боулинг-лиги, были забыты.

— Ты действительно унизишь себя перед кучей незнакомцев, только чтобы уложить меня в постель? — спросила я.

— Да.

Боги, я хотела этого. Его. В конце концов, я сама повела его за руку из боулинга. Но не прежде, чем он выполнил мою просьбу и встал на тот барный стул.

Похоже, мы оба выиграли.

Глава 18

ПЯТЬ НЕДЕЛЬ НАЗАД

От чистой скуки и раздражения Питер зашёл в интернет и начал искать информацию о человеке, чей сейф он уже почти две недели безуспешно пытался взломать.

Обычно он не изучал своих «целей», если ему за это не платили отдельно. Но ситуация была необычной. Интернет часто ставил его в тупик, зато в поиске зацепок ему не было равных.

Всего за тридцать минут онлайн-расследования Питер выяснил две важные вещи.

Во-первых, владелица сейфа пользовалась другим именем, не тем, которое назвали ему работодатели.

Во-вторых, она уже десять лет не жила в Чикаго.

Он и раньше подозревал, что его работодатели — идиоты, но это был уже новый уровень.

Питер понятия не имел, почему женщина, владеющая студией йоги в Северной Калифорнии, держит сейф в Чикаго. Впрочем, ему стало всё равно, когда он увидел её фотографию на сайте студии.

Она была поразительно красивой: густые кудрявые волосы спадали чуть ниже плеч, а светло-карие глаза смотрели так проницательно, будто видели тебя насквозь. В другой жизни он, возможно, пошёл бы на многое, чтобы привлечь внимание такой женщины.

При других обстоятельствах она могла бы стать именно тем типом женщины, который ему нравится.

Но сейчас…

Сейчас он просто искал информацию — и по её настоящему имени, и по псевдониму, — а также о городке, где она жила, надеясь найти хоть какие-нибудь зацепки.

Это совершенно никак не было связано с тем, насколько мягкими выглядели её волосы или насколько соблазнительно целовались бы её губы. Когда Питер работал, подобные вещи его не интересовали.

И если его работодатели когда-нибудь наткнутся на историю его поисков — именно этой версии он и будет придерживаться.

***

Дом, к которому мы подъехали, был аккуратным одноэтажным зданием середины прошлого века. Перед ним росли аккуратно подстриженные живые изгороди, а под каждым окном стояли ящики для цветов.

В них ничего не росло — но на дворе стояла осень в Мичигане, одном из самых холодных штатов страны. До официального начала зимы оставалось ещё несколько недель, однако температура уже давно опустилась ниже нуля.

Не составляло труда представить, как этот двор и цветочные ящики выглядели летом. Наверняка они были заполнены яркими разноцветными однолетними цветами, тянущимися к солнцу.

Когда-то и я выращивала такие. Но это было много лет — и несколько человеческих жизней — назад. Пока я разглядывала аккуратные, свежевыкрашенные чёрные ставни дома, Питер вышел из машины и подошёл ко мне. Я стояла примерно в трёх метрах от входной двери. Его руки были глубоко засунуты в карманы пальто, а лицо ничего не выдавало из того, о чём он думал.

Мы ехали почти всю ночь, чтобы добраться до Саут-Харбора. Я предлагала остановиться по дороге, но Питер слишком хотел наконец увидеть место, которое он помнил, и отказался от полноценного отдыха. Он даже настоял на том, что сможет вести машину, если мне понадобится передышка — и действительно это сделал.

Я была рада дать ему такую возможность, но мне скоро нужно было провести ещё один магический эксперимент. Ночная поездка почти без остановок — лишь на заправках — означала, что кровь в моих венах буквально кипела, а руки начинали дрожать вовсе не из-за морозного воздуха.

После того как мы осмотрим этот дом, мне придётся найти способ провести заклинание. Иначе дискомфорт станет куда серьёзнее.

— Что ты помнишь? — тихо спросила я, продевая руку в его локоть.

Было уже далеко за два часа ночи, поэтому я говорила шёпотом. На подъездной дорожке стояли две машины — меньше всего нам хотелось разбудить людей, которые теперь жили здесь, и привлечь внимание к нашему подозрительному присутствию.

Питер закрыл глаза и глубоко вдохнул, словно надеялся, что, вобрав в лёгкие воздух этого места, сможет вернуть нечто важное, утраченное им.