Чтение онлайн

— Спасибо, мистер… — подсказала она.

— Питер.

— Мистер Питер?

Он едва сдержал улыбку. Эта незнакомка, которую он только что встретил, была до невозможности очаровательной. Ему захотелось сказать ей об этом — и он почти сказал. Но в последний момент послушал инстинкт, подсказывающий, что это будет ужасной идеей, и прикусил язык.

— Просто Питер, — сказал он вместо этого.

Она наблюдала за его губами, когда он произносил слова, её взгляд скользнул к его шраму. По его телу прошла тёплая дрожь. На этот раз он позволил себе лёгкую улыбку.

— А вас как зовут?

— Зельда, — ответила она.

Его накрыла мощная волна чего-то похожего на дежавю. Её имя прозвучало у него в голове так же естественно, как восход солнца, хотя он не мог объяснить почему. Прежде чем снова исчезнуть в темноте, Питер обнаружил, что соглашается подумать о том, чтобы посетить одно из её занятий по йоге.

Какая нелепость.

Но он подозревал, что согласился бы на всё, о чём попросила бы эта удивительная женщина — Зельда.

***

Питер подался вперёд в единственном кресле гостиничного номера, опершись локтями о колени и сцепив руки перед собой.

— Я не знаю, с чего начать, — признался он. — По дороге сюда я репетировал целую речь, но теперь, когда я здесь, всё кажется… недостаточным.

Я сделала глоток травяного чая, который только что заварила, сосредоточившись на приятном тепле кружки в руках, чтобы не сорваться.

— Я бы сказала — начни с самого начала. Но у тебя всего двадцать минут.

Он сглотнул.

— Точно.

Его взгляд опустился в пол, и я почти видела, как в его голове крутятся шестерёнки.

— Наверное, начну с того… что я не всегда работал на таких людей, как Коллектив. Когда я был человеком — точно нет. И даже после того, как стал вампиром, какое-то время я занимался… другими вещами.

Я фыркнула. Эту часть я могла угадать.

— Сначала ты просто носился вокруг, убивая и трахаясь без разбору. Так?

Его глаза резко поднялись на меня.

— Ты говоришь об этом так, будто это пустяк.

— Ты не первый вампир, которого я знаю, — объяснила я. — Я знаю, что это за безумный кайф. Первый вкус крови, первые убийства, бла-бла-бла. — Я пожала плечами. — Через это проходят все вампиры.

Он снова отвёл взгляд, явно смущённый.

— Верно, — медленно сказал он.

— А потом, когда жажда крови у новорождённого вампира утихает, начинается экзистенциальный кризис бессмертия, который рано или поздно настигает почти каждого приличного вампира. И приходится решать, что, чёрт возьми, делать с оставшейся вечностью.

Я сделала ещё глоток чая.

— Ну как, я справляюсь?

— Ты читаешь меня как открытую книгу.

Краешек его губ приподнялся в грустной полуулыбке.

— В то время всё казалось ужасно серьёзным. Но теперь, когда я говорю об этом с тобой, понимаю, что всё это довольно банально.

— Возможно, — признала я. — Но банальности становятся банальностями не просто так. С бессмертием нелегко справиться.

Я это знала.

— Особенно если ты совсем не ожидал, что это случится с тобой. Я не осуждаю тебя за это.

Он кивнул, и его глаза были полны эмоции, которую я не могла назвать.

— Как ты сказала, я не знал, что делать с оставшейся жизнью. Но я также не думал, что смогу вернуться к тому, чем занимался до обращения.

Несмотря ни на что, тоска в его голосе задела что-то внутри меня.

— И чем же ты занимался?

Он снова грустно улыбнулся.

— Моя человеческая жизнь — это в основном обрывки образов и чувств, ничего конкретного. Даже теперь, когда большинство воспоминаний вернулось. Но, кажется, я был инженером и интересовался и механизмами, и архитектурой.

— Правда? — сказала я прежде, чем подумала. — Ты совсем не похож на инженера.

Он моргнул.

— Вот как? И… как же я тогда выгляжу?

— Ты и сам знаешь, как выглядишь, — пробормотала я.

— В ту ночь ты сказала, что моё тело будто вылепили боги, — тихо напомнил он. — Ты всё ещё так думаешь?

Я почувствовала, как краснею от корней волос до кончиков пальцев. Я сказала это после того, как он довёл меня до первого из нескольких умопомрачительных оргазмов. Это было правдой тогда. И правдой сейчас. Но после всего, что произошло, мы точно не будем возвращаться к этому.

— Я не собираюсь отвечать на это, — сказала я. — Я лишь имела в виду, что когда представляю инженера, то обычно он не выглядит так… так…

— Так, будто его тело вылепили боги? — подсказал он, улыбаясь шире.

— Замолчи, — пробормотала я.

Но сама уже едва сдерживала улыбку. К счастью, Питер перестал поддразнивать меня. Его лицо снова стало серьёзным.

— Если отвечать на вопрос, который ты ещё не задала, то мои немногочисленные чёткие воспоминания о человеческой жизни включают тяжёлую физическую работу на ферме моего отца.

Он отвёл взгляд.

— Молотьба сена отлично развивает верхнюю часть тела.

Это многое объясняло в его, откровенно говоря, безумной физической форме. Но у меня было слишком много других вопросов, чтобы отвлекаться.

— Как ты прошёл путь от деревенского инженера до работы на людей вроде Коллектива?

Он помрачнел ещё больше.

— В каком-то смысле это большой поворот. В другом — нет. Большая часть того, за что мне платят, использует навыки, которые я развил как инженер-человек. Просто теперь, когда я бессмертен, я могу браться за куда более опасные задания.

Он сделал паузу.

— Похоже, превращение в вампира только усилило мои способности.

Его взгляд стал непроницаемым.

— Мне редко платят за убийства.

Я сглотнула ком в горле.

— Но не никогда.

Долгая пауза.

— Но не никогда, — очень тихо согласился он.

Я вспомнила официанта из той куриной закусочной. Парня из боулинга. Что сделал Питер, что они так перепугались, увидев его? Я всё ещё не была уверена, что хочу это знать.

— Убийства не являются обычной частью моей работы, — добавил он, словно читая мои мысли. — Я гораздо лучше работаю руками и решаю механические проблемы, чем убиваю.