Чтение онлайн

Дю Шайю вздернула подбородок.

– Пятеро из тех, кого убил Кахарин, были моими мужьями и отцами моих детей.

– Пятеро ее мужей… Добрые духи!

Ричард метнул на Дю Шайю не слишком ласковый взгляд.

– Спасибо тебе большое!

– Ты хочешь сказать, что по ее законам, поскольку ты убил ее мужей, то обязан стать ее мужем?

– Нет, не потому, что я убил ее мужей, а потому, что, убив всех тридцать, я доказал, что я их Кахарин. Дю Шайю – их мудрая женщина. По их закону мудрая женщина предназначена в мужья Кахарину. Мне следовало бы подумать об этом раньше.

– Безусловно! – оскорбилась Кэлен.

– Слушай, я понимаю, как это звучит, понимаю, что на первый взгляд в этом нет смысла…

– Да нет, все в порядке. Я понимаю. – Лед в глазах сменился скрытой болью. – Значит, ты поступил благородно и женился на ней. Конечно. Для меня в этом очень много смысла. – Она придвинулась ближе. – И ты был так занят, что запамятовал сообщить об этом до того, как женился на мне. Конечно. Я понимаю. Кто бы не понял? Не может же мужчина помнить обо всех своих женах, которые у него разбросаны повсюду. – Скрестив руки, она отвернулась. – Ричард, как ты мог…

– Нет! Все не так! Я никогда не соглашался. Извини, что забыл сказать тебе об этом, но мне и в голову это не приходило, поскольку со временем я просто выбросил это из памяти как странное поверье отдельного племени. Я никогда не принимал это всерьез. Она просто-напросто считает, что, поскольку я убил всех этих людей, то тем самым стал ее мужем.

– Так и есть, – кивнула Дю Шайю.

Кэлен бросила быстрый взгляд на Дю Шайю, хладнокровно взвешивая его слова.

– Значит, ты никогда и ни в каком смысле не соглашался жениться на ней?

– Это-то я и пытаюсь тебе втолковать! – всплеснул руками Ричард. – Извини, но не могли бы мы поговорить об этом позже? Похоже, у нас возникли серьезные неприятности. – Кэлен выгнула бровь, и он немедленно поправился: – Другие неприятности.

Кэлен окинула его снисходительным взглядом. Ричард отвернулся и сорвал травинку, размышляя о более чем вероятной неприятности куда похуже, чем раздражение Кэлен.

– Ты многое знаешь о магии. В смысле, ты ведь выросла в Эйдиндриле в окружении волшебников, которые тебя обучали, и изучала книги в замке Волшебника. Ты ведь Мать-Исповедница.

– У меня нет волшебного дара в общепринятом смысле слова, – сказала Кэлен. – Он не такой, как у волшебников и колдуний, но да, я разбираюсь в магии. Будучи Исповедницей, я изучала магию во всех ее разнообразных проявлениях.

– Тогда ответь мне вот на что. Если есть какое-то определенное условие, чтобы сотворить какое-то волшебство, то может ли, по каким-то неоднозначным правилам, требование считаться выполненным, даже если положенный ритуал как таковой состоялся?

– Да, конечно. Это называется эффектом отражения.

– Эффект отражения. Как он действует?

Кэлен, намотав на палец длинный локон, некоторое время размышляла.

– Скажем, есть комната с одним окном, и, следовательно, до какого-то угла солнце никогда не достает. Можно направить солнечный луч в этот вечно темный угол?

– Ну, поскольку ты назвала это эффектом отражения, то, видимо, берется зеркало, чтобы оно отражало луч в угол.

– Верно. – Кэлен выпустила прядь и подняла палец. – Хотя луч сам никогда угол не осветит, ты при помощи зеркала можешь направить солнце туда, куда оно иначе не достигает. Магия иногда может срабатывать точно так же. Конечно, магия куда как сложней, но это самый простой способ, каким я могу объяснить. Даже если только лишь по какому-то древнему закону что-то соответствует давным-давно позабытому условию, заклинание может отразить условие, чтобы выполнить необходимые для какого-то волшебства требования. Как вода пытается достичь удобного ей уровня, так и магия зачастую ищет свой собственный выход из положения – в рамках своих законов, конечно.

– Вот этого я и боялся, – пробормотал Ричард.

Он пожевал травинку, глядя на простиравшиеся на горизонте тучи, то и дело пересекаемые молниями.

– Магия, о которой идет речь, примерно тех же времен, что и это древнее пророчество о Кахарине, – наконец произнес он. – Вот в чем беда.

Кэлен схватила его за руку, вынуждая поглядеть на нее.

– Но Зедд сказал…

– Он солгал. А я купился. – Ричард раздраженно отшвырнул травинку. – Зедд прибег к Первому Правилу Волшебника – люди верят лжи либо потому, что хотят ей верить, либо потому, что боятся, что это правда. Я хотел ему поверить, – пробормотал Ричард. – Он обдурил меня.

– О чем это ты? – заинтересовалась Кара.

Ричард обреченно вздохнул. Он проявил беспечность не только тут.

– Зедд. Он все придумал с этим Шнырком.

– Зачем это ему? – поморщилась Кара.

– Потому что по какой-то причине он не хочет, чтобы мы знали, что шимы на свободе.

Ричард поверить не мог, какого дурака свалял, забыв о Дю Шайю. Кэлен права, что так разозлилась. Его извинения просто жалкие. И это он-то – Магистр Рал? Которому должны верить и за которым следовать?

Кэлен потерла бровь.

– Ричард, давай подумаем как следует. Не может ли быть…

– Зедд сказал, чтобы призвать шимов в этот мир, ты должна быть моей третьей женой.

– Помимо всего прочего, – возразила Кэлен. – Он сказал «помимо всего прочего».

Ричард устало поднял палец.

– Дю Шайю. – Он поднял второй. – Надина. – Поднял третий. – Ты. Ты моя третья жена. Во всяком случае, в принципе. Может, я так и не считаю, но волшебникам, сотворившим заклинание, было глубоко наплевать, что я там считаю, а что нет. Они сотворили волшебство, которое запускается при исполнении определенных условий.

Кэлен испустила что-то вроде мучительного вздоха.

– Ты забываешь одну существенную деталь. Когда я произнесла вслух имена трех шимов, мы еще не были женаты. Я еще не была твоей второй женой, не говоря уж о том, чтобы быть третьей.

– Когда я был вынужден жениться на Надине, чтобы проникнуть в Храм Ветров, а ты – выйти замуж за Дрефана, в наших сердцах мы принесли обеты друг другу. И из-за этих обетов поженились там и тогда. Во всяком случае, с точки зрения духов. Даже Энн согласилась, что так оно и есть. Как ты только что объясняла, магия иногда действует по таким неоднозначным правилам. Не важно, как мы к этому относимся, формальные требования – требования, обусловленные древней магией, сотворенной волшебниками во время великой войны, когда было сделано пророчество о Кахарине и установлен древний закон, – выполнены.

– Но…

– Кэлен, мне очень жаль, что я сдуру не подумал, но мы должны это признать. – Ричард подчеркнул жестом свои слова. – Шимы на свободе.

Независимо от того, насколько вескими Ричард считал свои аргументы, непохоже было, что Кэлен они убедили. Она даже не казалась способной воспринять доводы рассудка. Она просто злилась.

– А Зедду ты сказал о… ней? – ткнула Кэлен в Дю Шайю. – Сказал? Наверняка же ты ему что-то говорил.