Чтение онлайн

Но Странник качал головой: - Я могу сказать, кто сломал Драгнипур. Это мог сделать лишь Полководец.

Килмандарос задохнулась: - Бруд? Да, вижу. Его оружие, ничто иное. Но это еще более всё запутывает. Рейк не стал бы добровольно отдавать меч даже Каладану Бруду.
– Она оглядела остальных.
– Все согласны, что Сын Тьмы мертв? Но убийца не забрал Драгнипур. Может ли быть, что его убил Полководец?

Сечул Лат фыркнул: - Столетия спекуляций - кто из них опаснее? Мы нашли ответ? Какая нелепость - можем ли мы вообразить причину, разделившую этих двоих? Разрушившую долгую историю их связей?

– Может, причиной был сам Драгнипур...

Килмандарос буркнула: - Думай разумно, Эрастрас. Бруд не мог не знать, что разрушение меча освободит Драконуса и тысячу прочих властителей, - тут ее руки сжались в кулаки, - и Элайнтов. Он не стал бы этого делать, даже получи возможность. Ничто не могло настолько ослабить старинный союз, ведь это был не просто союз. Это была дружба.
– Она тяжело вздохнула, опустив глаза.
– Мы дрались, да, но даже я... нет, я не стала бы убивать Аномандера Рейка. Не смогла бы. Его существование... имело цель. На него можно было положиться, если вы нуждались в лезвии справедливого суда.
– Она закрыла лицо руками.
– Думаю, мир потерял один из самых ярких оттенков.

– Вряд ли, - сказал Сечул.
– Драконус вернулся. Но послушайте нас. Мы кружим и кружим у страшной ямы истины. Эрастрас, ты будешь стоять как испуганный заяц? Тебе не пришло в голову, что у Владыки Колоды Драконов сейчас кровь идет из ушей? Бей быстро, друг - он не сможет тебе помешать. Да, заставь его устрашиться, внуши, что мы всё запланировали, мы помогли Консорту бежать из Драгнипура.

Килмандарос широко раскрыла глаз, смотря на сына.

Эрастрас медленно кивнул: - Да, некий обман. К счастью, скромный. Подождите...

– Я остаюсь здесь, - заявила Килмандарос. Увидела удивление на лице Странника и подняла кулаки: - Существует угроза, что рядом с Элайнтом я потеряю контроль над собой. Вы ведь не ждете, что я присоединюсь к вашему переходу через последние врата? Нет, оставьте меня здесь. Вернетесь, всё сделав.

Эрастрас оглянулся на торчащие к небу камни святилища.
– Не думаю, что это место тебе нравится.

– Ткань тонка. Мое присутствие сильнее рвет ее - это забавно.

– Откуда такая ненависть к людям, Килмандарос?

Брови ее взлетели: - Эрастрас, что ты? Кто среди всех рас охотнее предъявляет право на суд? На осуждение всего и вся? Кто верит, будто такое право принадлежит им, им одним? Дровосек углубляется в лес, там его ловит и съедает полосатый кот - и что говорят его приятели? "Кот злобен и должен быть наказан. Кот ответит за преступление, он и его сородичи должны ответить перед нашей ненавистью". Вскоре в лесу не остается котов. И люди видят в этом справедливость. Правосудие. Будь возможность, Эрастрас, я собрала бы людей со всего мира и подарила им правосудие. Оно у меня в кулаках, ты же знаешь.

Эрастрас коснулся пустой глазницы, слабо улыбнулся: - Хороший ответ, Килмандарос.
– Затем он посмотрел на Сечула.
– Вооружись, друг. Оплоты стали дикими.

– Какой ты отыщешь первым?

– Тот, что под джагутским камнем, разумеется.

Она наблюдала, как темнота проглатывает их. После ухода Странника эфемерная хрупкость древнего храма постепенно растворилась, обнажив убогие руины. Бугры поваленных, разбитых камней, трещины и зазубрины - все изображения стерты. Она подошла к алтарному камню. Его раскололи надвое зубилами. Тяжелое дыхание, вздувшиеся мышцы, пот, упорная решимость осквернить это место.

Она знает все насчет осквернения. Это же ее хобби, навязчивое стремление, снова и снова манящее с бездумной силой магнита.

Несколько тысяч лет назад люди собрались, чтобы построить святилище. Кто-то достиг статуса тирана, научился угрожать жизни и душе, сумел подчинить сотни людей своей воле. Вырубать громадные глыбы, перетаскивать, ставить вертикально, словно треклятые члены. И кто из слуг по-настоящему верил в заявления тирана? Глас богов небесных, стонущие в земле чудища, влекущие перемены времен года крылатые кони, мифология идентичности - все эти обманы, все эти иллюзии. Люди древности были не большими дураками, чем нынешние. Невежество никогда не считалось приятным состоянием.

Итак, они построили храм - рабочие бригады, ясноглазые циники, посвятившие труд богам. Но не боги стяжали славу, а мерзкий тиран, желавший показать силу, соорудить символ вечной власти. Килмандарос понимала общую ярость, разрушившую это место. Каждый тиран достигает одного и того же обрыва, то ли старея и теряя хватку, то ли видя суету наследников, не умеющих прятать голодный блеск в глазах. Обрыв - смерть, и с ней падает во прах вся слава. Даже камень не выстоит под гневом смертных, особенно когда они чувствуют безнаказанность.

Природа равнодушна к храмам, к святым местам. Они не выдерживают грызущих ветров, всё растворяющих дождей. Природа разрушает святилища так же бессердечно, как дворцы и стены городов, убогие хижины и величественные акведуки. Но вырежи лицо на камне, и кто-то раздробит его гораздо быстрее размеренной естественной эрозии.

Она понимала такое побуждение, жгучую жажду отвергать монументальные достижения, выбиты они в камне или облачены в поэтические одеяния. Сила имеет тысячи ликов, но вам придется долго и трудно искать среди них хоть один прекрасный лик. Нет, все они уродливы, и если силе удается создать что-то чудесное... что же, тем сильнее страдания обманутых творцов.

– На одну душу, сметающую пыль, - сказал голос за ее спиной, - находится тысяча, рассеивающих пыль полными горстями.

Килмандарос не повернула голову, но все же оскалила зубы: - Мне уже не терпится.

– Тут давно не было дождей. Я выследил тебя по утренним туманам, по сырому дыханию зверей.
– Маэл подошел, вставая перед ней, и устремил взор на оскверненный камень.
– Вижу, не твоих рук дело. Чувствуешь себя обманутой?

– Презираю обманы.

– И потому все творения смертных будут сокрушены твоим кулаком. Да, такова участь всех дураков.

– Ты не знаешь, куда они ушли, Маэл?

Бог вздохнул: - Оплоты уже не прежние. Как ты думаешь, они могут не вернуться?

– Эрастрас их владыка...

– Был владыкой. Оплоты не видели владыки десятки тысяч лет, Килмандарос. А знаешь, это ты вынудила Странника уйти из Оплотов. Он страшился, что ты придешь, чтобы уничтожить его и его драгоценные создания.

– Он был прав. Я приходила.

– Видишь, как всё оборачивается. Его призыв не имел власти ни над кем из нас - ты сама должна была понять.