Чтение онлайн

Не успев до конца закончить свою мысль, отче присоединился к девочке, помогая отодвинуть, слишком тяжелый для нее засов.

На улице раздался оглушительный взрыв, ударная волна прокатилась по руинам города и ударила в стены приюта. Цветные стекла витражей задрожали, издав протяжный звон. Алтарь ярко вспыхнул, поглощая пришедшую из вне, угрозу и вновь потускнел.

Дверь церкви, с протяжным скрипом давно несмазанных петель приоткрылась, и отче увидел демона, в прыжке пересекающего границу освященной земли. За решеткой ограды те, кто пытался остановить порождение преисподней, валялись на земле или беспорядочно метались по улице объятые пламенем. Тело демона, на краткий миг окутал яркий, чистый свет. Так бывало с каждым, кто впервые пересекал границы обители. Окутало и померкло, пропуская его на свою территорию. Демон стремительно побежал к открывшимся дверям, уже не обращая внимания на удары ботов в широкую спину.

Агнета попыталась броситься навстречу, но отче удержал ее. Еще несколько томительных мгновений и демон оказался совсем рядом. Разжав огромные лапы, он опустил на каменные ступени крыльца потерявшихся ребятишек, вполне здоровых и… довольных? И подпрыгнув в воздух с хлопком и яркой вспышкой растаял, не оставив от себя не единого следа.

— Скорее внутрь! Все расспросы потом! Сейчас они снова начнут стрелять. — Отче, прикрывая ребятню своей спиной, поскорее затолкал их за дверь, под прикрытие надежных каменных стен церкви.

На лицах вернувшихся ребятишек сияли искренние радостные улыбки, какие бывают у людей, что вновь обрели надежу на спасение.

— Мы нашли его, отче! Дух Леса спас нас от плохих людей и идет сюда! — перебивая друг друга, взахлеб говорили дети. — Он очень сильный и добрый и спасет нас всех.

С улицы вновь послышались взрывы и крики сектантов. Задвинув засов на место и оставив детей на попечение Агнеты, старый священник побежал к лестнице, что вела на вершину колокольни. Поднявшись наверх Абрахам не поверил своим глазам.

По главной улице, что вела от городских ворот прямо к храмовой площади шел человек, окутанных сферой магической защиты. И человек пылал. Ярко словно свет маяка разгонявший тьму. От него то и дело срывались и с пронзительным шипением уносились потоки огненных вспышек без промаха находя свои цели.

Сектанты пытались организовать сопротивление, выставить заслон, но каждая стела, каждый поток неистового пламени обращал их в пылающие факелы.

Абрахам уже видел такое… Однажды. Лет двадцать назад, в их земли прибыл старый маг, что поселился где-то в глубинах Темнолесья. Как-то раз, когда городу угрожал очередной, спятивший от власти и безнаказанности барон, городские старейшины обратились к нему за помощью. И он помог.

За одну ночь испепелив всю баронскую дружину и самого барона. Но Абрахам знал, что маг, которого называли Звездочетом давно погиб, забрав с собой на тот свет большую банду сектантов вместе и их главарем, извергом и каннибалом, что в этих краях был известен как Трог…

Я молча смотрел на суетящихся сектантов, что несли караул у городских ворот. Вторжение Бубы, прыжком перемахнувшего через городскую стену не осталось незамеченным. По нашему плану он должен любой ценой доставить детей в безопасность приюта и вернуться в печать. Я же воспользуюсь паникой и буду убивать сектантов одного за другим, пока Буба прорывается по крышам. Честно говоря, я сам немного удивился, когда мой фамилиар принял свою демоническую форму. С последнего сражения Буба снова заметно прибавил и теперь возвышался надо мной на целую голову, даже стоя на четырех лапах.

Время пришло. Проверив еще раз свитки, разложенные в специальных кармашках на перевязи, я достал один. "Большая сфера защиты Морейна" запечатанная черным воском, приятно легла в руку. Сломав печать и почувствовал, как мое сознание наполняет нескончаемый поток формул, причудливо сливающихся в подвижное силовое поле, что надежно прикроет прочитавшего от стрел и низкоуровневых заклятий. Сфера не стесняла движения и свободно пропускала вовне любые магические и физические атаки.

Сорвавшись с места, я стремительно побежал вперед, стараясь как можно ближе подобраться к еще незакрытым воротам. Сектанты заметили меня слишком поздно, чтобы успеть хоть что-то предпринять. Первый упал на землю, даже не успев обернуться, с рассеченной до половины шеей. Второй потянулся было за клинком, но мощный удар ноги пришел точно в кисть, коснувшуюся гарды, выпад когтя, резкое движение по диагонали и на себя — рассекли живот жертвы, выпуская дурно пахнувшие кишки.

Отклонив в сторону удар алебарды, я прикончил третьего ударом когтя в голову и обернулся к последнему сектанту, что лихорадочно пытался что-то сделать с уродливой палкой в виде скрюченной лапы неведомого мне чудища.

— Стой на месте и брось жезл… — прошипел я, скалясь словно хищник загнавший свою жертву. Сектант побледнел, выронил магический жезл на землю, и развернувшись, попытался дать деру. Одним прыжком нагнав свою жертву, я сбил его ударом ноги на землю и уселся сверху. Свиток определения жизни, не показывал наличия еще кого-нибудь живого в радиусе полусотни шагов. Видимо пришло время вопросов и откровенных ответов.

Перевернув труса на спину, я воткнул коготь в плечо и, медленно поворачивая клинок в ране, спросил: — Много вас в городе?

— Не убивай, прошу! Я все расскажу, только пощади. — Я кивнул, в прочем не вынимая когтя из тела сектанта. Одно из свойств кинжала, коим многие века пытали и убивали смертных, заключалась в причинение постоянной и очень сильной боли, любому человеку, кроме хозяина. По сути коготь был не только отличным оружием ближнего боя, но и эффективным инструментом для быстрых допросов.

— Говори, тварь. Один ответ не по теме, и я отрежу тебе руку. — Я слегка повернул клинок, расширяя рану. Сектант завизжал, словно подраненный поросенок.

— Нас привел Хмурый… С ним пришли воины из-за Багрового хребта и местные посвященные… Сколько не знаю, но больше сотни.

— Зачем вы здесь? Кто вас послал?

— Хмурый… — Я чуть надрезал плоть, вытягивая коготь на себя — Нет!!! Прошу, нас послала госпожа Гниль, она повелевает всеми, кто спустился с Багрового перевала осенью.

— Зачем вы здесь?

— Церковь… мощи святой и дети из приюта. И сам город. Госпожа велела его захватить вместе с рабами.

Я узнал все, что мне было нужно. Там в направлении городского центра уже щелкали тетивы арбалетов и раздавались властные окрики главарей. Одним движением перехватив глотку труса, я вытер лезвие когтя об одежду трупа и поднялся.

Прижавшись к стене дома, я внимательно осмотрел предстоящий маршрут. Широкая улица вела от городских ворот прямо к центральной площади, на противоположной стороне которой горделиво возвышалась каменная церковь. Груды мусора и бурые пятна, рассказали мне многое.

Город подвергся тотальному разграблению, несколько недель назад, что подтверждали следы на мостовой, кучи бесполезного хлама, непригодного даже в качестве топлива. Все окна были выбиты, двери сбиты с петель. Тишину покинутых строений нарушали лишь крики сектантов и звуки боя. Ни одного мирного жителя, ни детей, ни животных. Это хорошо.

Значит можно не беспокоиться о нежелательных жертвах. В трофейной кладовой хранителей нашлось много редких и мощных свитков с заклятьями. Я брал в дорогу все, что посчитал нужным и сейчас выбирал, с чего бы начать.