Чтение онлайн

Я отскочил назад, зажигая пламя в левой руке и выхватывая коготь. Удар огненными стрелами не принес никакого результата. Покровы, что защищали сектантов с легкостью отразили искры магического пламени, лишь слегка замерцав багровым отблеском. Барьер лопнул и сразу же мне пришлось уклоняться от стремительного выпада короткой пики. Противники, не теряя времени, атаковали меня со всех сторон, не давая возможности даже на миг сконцентрировать свое сознание на заклятьях.

Там в далеком и спокойном лагере Хранителей, Охотник предупреждал, что магов в первую очередь стараются лишить возможности спокойно творить свои заклятья. Существовало много способов достигнуть этой цели: непрерывные атаки, удушливый газ, рой насекомых, чьи укусы вызывали нестерпимый зуд, заклятья паники или слабоумия, что полностью лишали разум способности к сотворению формул. Часто применяли воздушное заклятье "Тишина", которое пресекало любые звуки в определенном радиусе. Сектанты выбрали первый. И я был к этому готов.

Подгадав момент я широким махом когтя отогнал самых смелых врагов от себя и с силой топнул по земле ногой.

— К ноге! — под моей ногой вспыхнул символ хаоса, порождая волну ярко-белого пламени. Фигура Бубы преодолевшая грань реального мира, заслонила меня от большинства нападающих. Демон свирепо заревел, передавая мыслеречью завершение формулы призыва. Раскинув в стороны длинные лапы, увенчанные острыми когтями, не уступавшими длиной моему, Буба вспыхнул, заставляя отшатнуться от себя бандитов.

Удар хвоста, снес направленные в грудь Бубы пики, стремительный рывок вперед и когтистая лапа отрывает голову первому попавшемуся под ее удар сектанту. Фонтан крови и крики боли — это было последнее, что я увидел. У меня все еще оставались трое противников, что все-таки успели обойти меня.

Я повернулся к ним. Острия пик хищно покачивались на уровне моего лица примерно в двух шагах от меня. Самая удачная дистанция для быстрого выпада. Я резко топнул ногой, делая вид, что перехожу к сближению. Один из рабов нечистого не выдержал и поддавшись на мою провокацию, ударил в то место, где я должен был оказаться.

Перехватив пику левой рукой, рывком сближаясь с ошарашенным противником, я отклонил второе острие когтем и с размаху вонзил жало в шею сектанта. Резкий рывок на себя и в сторону. Струя теплой крови из рассеченного горла ударила мне в лицо, окатив с ног до головы. Тело противника тут же обмякло заваливаясь назад.

Я почувствовал болезненный удар в бедро, отбивая следующий выпад пики. — "Все-таки достали. Пора с ними заканчивать." — пронеслось в моей голове. Перенеся вес на еще целую ногу, движением корпуса я ушел от очередного выпада, и ударил назад наотмашь. Острие когтя проскрежетало по металлу нагрудника сектанта, и все же зацепило недостаточно надежно прикрытую плоть. Сделав под-шаг, я вышел из окружения, оставляя обоих сектантов перед собой. Усилием воли зажег магическое пламя и тут-же ударил копьем огня в грудь того, чья пика окрасилась моей кровью.

Второй в отчаянной попытке все-таки достать меня, ринулся вперед, вкладывая в последнюю атаку все, что у него осталось. Отразив острие пики в сторону, я попытался достать его резким выпадом когтя, но сектант увернулся, и с глухим стоном врезался в меня, заваливая в сторону раненной ноги. Мы упали на камни мостовой и покатились нещадно избивая друг друга.

Сектант с остервенелой яростью вцепился в мое правое запястье со всех сил пытаясь вырвать или хотя бы отвести от себя острие когтя. Я бил его левой, кусал и пинал. Оказавшись прижатым к земле я на мгновение замер, в моем разуме складывалось что-то новое… Последовательность ключей силы и сотворения пламени, переменных, отвечающих за форму и дальность потока.

— Касание хаоса — прохрипел я, завершающую часть вербальной составляющей нового заклятья. Мои ладони вспыхнули багровыми всполохами, распространявшимися от стигм в виде восьмиконечной звезды, с ярко выделенным пиком стихии первооснов. Бандит заорал, обожженный пламенем и выпустил мою руку. Я схватил его за забрало шлема, просовывая горящие пальцы в глазницы. Сектант визжал, с каждой секундой покров скверны, что надежно защищал его тело словно лед таял от соприкосновения с языками пламени. Я медленно поднялся, не выпуская противника из захвата. Спокойно поднес коготь к горлу и одним движением отрезал голову. Тело рухнуло, корчась в предсмертных судорогах, голова осталась в моей руке, все так же нанизанная на пальцы глазницами забрала.

Буба добивал последнего сектанта, играясь с ним словно кошка с мышкой. Почувствовав мой взгляд, демон одним ударом отправил свою жертву на тот свет, снеся когтистой лапой его голову. На вершине помоста стоял главарь. От человека, что несколько минут назад принес в жертву своему повелителю одного из своих подчиненных, веяло холодом и унынием.

Тело колдуна преобразилось. Под накинутым на голову алым капюшоном мерцало темно-синее марево колдовской маски. Аура холода окружала колдуна голубоватым облаком, руны жезла и кривого кинжала, ритуального инструмента, обагрённого кровью невинных жертв, тускло мерцали.

— Значит ты все-таки вылез из своего леса, мальчишка. Хромец предупреждал нас о тебе. Ты и правда достаточно силен, для того что бы сорвать планы этого неудачника.

— У меня есть для тебя послание и последнее предложение, мальчик. Ты такой же хаосит как и мы, присоединяйся к нам. Мы будем править этим краем, и ты сможешь стать одним из нас и возвыситься над смертными. Выбирай сейчас, власть и бессмертие или смерть, лютая и жестокая. Здесь и сейчас! — колдун воздел посох, придавая своим словам излишнюю театральность. Стоя на залитой кровью и заваленной трупами его людей площади я не понимал, на что он надеется. Обмануть меня и спасти себе жизнь? Подкупить лживыми посулами власти, что мне не нужна?

— И какова цена, колдун? Вечность бессмертия ценой кровавых жертвоприношений? Как ты жрать сердца своих людей? Пресмыкаться и кланяться твоему хозяину? Нет, колдун, вы все, кто запачкал себя скверной, ответите мне за все! И сгорите в пламени моей ярости.

— Дурак! Ледяной плен! — колдун выкрикнул слово ключ заклятья. Буба оказался заточен в огромный, буро-синий кристалл льда, созданный заклятьем из лужи скверны, что все еще стекала с алтаря.

Я тут же выставил защитный экран, один из трех что всегда хранил в своей памяти вот на такой случай. И ударил огненным копьем, целясь прямо в центр груди колдуна. Мое заклятье не долетев до своей цели потускнело, стремительно остывая, попав в зону действия ледяной ауры. Если копье не смогло преодолеть эту защиту значит стрелы окажутся и вовсе бесполезны.

Колдун расхохотался и, направив жезл в мою сторону, начал читать очередное заклинание. Мне оставалось только идти вперед, полагаясь лишь на защиту экрана, и не обращать внимания на боль в раненной ноге. О рывках или даже простом беге не могло быть и речи, видимо удар пики оказался заметно серьезнее, чем я подумал в самом начале. Отозвать Бубу в печать тоже не получалось. Заклятье заточения, основанное на противоположной стихии, усиленное материальным воплощением скверны, полностью блокировало любые возможности демона.

Скипетр вновь вспыхнул, волна, порождённая магическим артефактом, прошла полукругом развеивая все простые заклятья. Экран с легким звоном развеялся, оставляя меня полностью беззащитным перед этим порождением скверны.

— Град ледяных пик! — в воздух взмыли крупные капли бурой жижи, стремительно вытягиваясь и замерзая. Они словно мои огненные стрелы окружили фигуру колдуна, хищно целясь в мою сторону.

Я вновь створил экран и это спасло мою жизнь. Колдун оказался опытным и не стал запускать все пики разом, разделив их на три волны. Первые снаряды отразило мое защитное заклятье. Я видел, как осколки замороженной скверны разлетались вдребезги с каждым ударом разрушая тонкую преграду. Мне оставалось только шагать к нему, надеясь на то, что смогу добраться до него раньше, чем закончится действе моих защитных чар.