Чтение онлайн

Виталик растерянно поглядел на десяток мелких дыр на обслюнявленной ткани своих лучших зимних брюк.

– Сам виноват!
– бросила ему ведьма.
– Не надо было твоей собаке в чужом доме на хозяйку гавкать. Ах, ты, моя защитница!
– тётка нежно улыбнулась болонке и протянула руку за сигаретами, открытая пачка лежала на кухонном столе рядом с банкой с капустой.

– Давайте займёмся тем, зачем сюда пришли!
– деловито заявил Торк.

Ведьма поглядела на компаньонов, словно на тараканов, случайно обнаруженных в недавно вымытой кастрюле, пожала плечами и приказала клиентам сесть на табуреты возле стола.

– Некогда мне тут с вами возиться, явились, и сразу права качать!
– бормотала тётка, доставая из кухонного шкафчика колдовские принадлежности и выкладывая их на стол: мутный стеклянный шар, свечу из тёмного воска в грязном, гранёном стакане, несколько мешочков с порошками и сухими травами, широкую, эмалированную миску. Потом ведьма выплеснула в миску кружку холодной воды из-под крана, подвинула свечу и шар ближе к лицу Виталика, взяла с кухонного стола нож, небрежно отхватила у парня прядь волос и тотчас же поднесла их к зажжённой свече. Волосы вспыхнули, моментально превратившись в пепел, осыпавшийся в миску с водой. После чего ведьма добавила туда некие ингредиенты из мешочков и приказала Виталику глядеть в шар.

Парень старательно пялился на грязные разводы и следы от мух, пытаясь разглядеть в шаре что-нибудь необычное. Но, увы, ничего не менялось. Шар оставался по-прежнему мутным и невзрачным.

– Ты глазами не хлопай, говорю тебе, тихо сиди и в шар смотри!
– Тётка неприлично выругалась, чем привела Виталика в некоторое смущение.

– Не получается, - вздохнул студент.

– Да хватит тебе дёргаться!
– сердито бросила она парню.
– Надо же, он ещё сопротивляется!!

– Что ты хочешь сказать?
– насторожился Торк.

– А то, что с ним не так всё просто!
– огрызнулась тётка.
– Его внутренняя сила сопротивляется моей воле слишком сильно. Остаётся одно, придётся попробовать по-другому.
– Ведьма бесцеремонно схватила левую руку Виталика, полоснула ножом по ладони, и кровь закапала в миску. Виталику сделалось нехорошо, закружилась голова, почудилось, будто он проваливается в огромную тёмную дыру. Последнее, что он осознал: склонившаяся над миской ведьма и отвратительно сладкий запах её духов.

Когда Виталик очнулся, он изумлённо оглядел незнакомую кухню, вспоминая, как здесь очутился. Торк заботливо протягивал ему стакан с водой. Виталик торопливо выпил несколько глотков и поглядел на ладонь, где должен был остаться порез. Но его не оказалось, на месте кровоточащей раны виднелась лишь грязная отметина.

– Говорил тебе, всё бескровно!
– улыбнулся Торк.
– Получилось! Знаешь, парень, ключ - это ты!

– Кто я?

– Ты и есть ключ от кладовой Хозяина леса.

– Глупости, никакой я не ключ!

– На улице разбираться будете!
– проворчала ведьма.
– Я сделала, что обещала. Вы, оба, убирайтесь из моего дома! На улице разберётесь. Сейчас у меня нет никакого желания с вами возиться!

– Пошли отсюда, - бледными губами проговорил Виталик.
– На воздух пошли.

Он встал и, опираясь на Торка, направился к выходу. Тоби, поджав хвост, шустро прошмыгнул между их ног. Псу тоже не терпелось быстрее покинуть квартиру ведьмы.

Торк усадил Виталика на скамейку возле подъезда, и парень некоторое время приходил в себя, тупо разглядывая криво начертанную коричневой краской надпись "МУСАРКА" на стене перед парой добротных металлических контейнеров. Чуть ниже мелкими, печатными буквами кто-то правильный выделил в рамку назидательные строки "ЧИСТО НЕ ТАМ, ГДЕ ЧИСТО УБИРАЮТ, А ТАМ, ГДЕ НЕ СОРЯТ"!

Тоби бессовестно задрал ногу у стены с надписями. Но Виталику было не до него. Он размышлял над тем, что произошло у ведьмы. Неужели она и вправду считает, что он, Виталик какой-то там ключ? Теперь, скорее всего, нежданно объявившийся друг из колдовского мира потащит его куда-нибудь в лес или холодный сырой подвал открывать ту самую кладовую с пыльцой папоротника. Этого ещё не хватало! И чего на свете не бывает! Не успел оглянуться, вся жизнь покатилась кувырком.

Торк же наоборот, повеселел. Он довольно потирал руки и что-то бормотал. В ответ на неприязненный взгляд компаньона вольник задорно подмигнул: - Ну, паря, считай дело в шляпе! Пыльца у нас. Осталось хорошенько подготовиться и забраться в хранилище. Ничего, не волнуйся, нужные штучки у меня есть. С их помощью даже сторожей Хозяина леса с носом оставим!

– Так там и сторожа есть?
– пробурчал Виталик.

– А то!

– Может, у них и оружие есть?

– Как тебе сказать, они сами и есть оружие.

– Ладно, когда в лес поедем?
– обречённо спросил Виталик.

– Нет! В лес мы не поедем. Стоит там нам с тобой появиться, сразу заметят. Мы хитрее поступим. В кладовую есть вход из парка, что в бывшей господской усадьбе на окраине города. Через него мы проберёмся в туннель, который ведёт к кладовой. И дело в шляпе! Слышал я, давным-давно одна из хозяек усадьбы была ведьмой и служила Лесному Властелину, пользовалась у него особым доверием.

– Так просто?

– Не очень, - Торк чуть вздрогнул, и его розовые щёки побледнели, а в глазах появилась нервозность.
– Имеются кое-какие трудности.

– Да?

– Хотя, вдруг нам повезёт! Подземный змей дрыхнет где-нибудь в тёплой дыре под землёй, как все змеи. А сторожа возле главных входов сидят. Про вход под каплицей в парке по секрету мне один клиент рассказывал, - уклончиво добавил вольник.
– Про тот вход, считай, много лет назад все позабыли!

– А что за змей, большой?

– Здоровенный! Его у нас подземным драконом называют.

– Да ну! Он, надеюсь, огнём не плюётся?

– Нет, только ядом. Да и то, старый змей стал, зубы повыпали, - негромко, с надеждой сказал Торк, по-видимому, пытаясь успокоить не столько Виталика, сколько самого себя.

– Змей-дракон!
– ахнул парень.
– Здорово!
– Странное дело: при упоминании опасного существа у него проснулся азарт. Вдобавок, оказалось не нужно тащиться в лесную даль в мороз и холод. Последнее обстоятельство заметно приободрило Виталика. И в нём вновь проснулась жажда приключений. Он будет, как Индиана Джонс искать в тёмном туннеле дорогу к сокровищам!

Настроение Виталика поднялось, от былой слабости не осталось и следа. Торк же почему-то помрачнел.

– Что с тобой? Вперёд!
– воскликнул Виталик.

– Не гони горячку, приятель, - сдержанно произнёс вольник.
– Собраться надо. Ах, если б найти толковую ведьму, которая умеет заклинание невидимости накладывать! Да таких ведьм немного осталось. О последней из них в наших краях мне бабка рассказывала.

– Вот проблема! Купим газету с объявлениями, там много всяких услуг предлагают: ясновидение, снятие порчи, гадания всякие...

Торк презрительно хмыкнул: - Наивный ты. Настоящие ведьмы рекламы не дают. Жулики, мелочь разная, освоит пару колдовских методов - и давай деньгу из народа выколачивать.