Чтение онлайн

– Что?
– хмурится Александр, не отрывая взгляда от телефона.

Такси останавливается. Уже пора выходить. За тонированными стеклами виднеется фасад дорогого ресторана - свечи, хрусталь, музыка.

– В общем... в списке приглашенных числится ваша бывшая, - выпаливает Петр и быстро отворачивается, будто ждет взрыва.

Александр медленно поднимает голову. Ведет плечом, будто ему вдруг стало тесно в пиджаке. Поворачивается ко мне.

В его глазах - смесь раздражения и... чего-то еще. Тревоги?

– Задача со звездочкой, - цедит он.

Я расправляю невидимые складки на платье.

– Мне есть, о чем переживать?
– спрашиваю спокойно, предельно спокойно, хотя известие о бывшей женщине Александра что-то неуловимо затрагивает в груди.
– Могу не идти. Я и так заработала уже прилично. Третья часть от обговоренной суммы уже капнула после встречи с твоими родителями, остальное... ну, переживу как-нибудь.

Александр как-то странно поджимает губы. Всматривается в мои глаза так, будто ищет там подвох.

– Можем вместе не пойти, - предлагает тихо.
– Давай прогуляемся по городу, как планировали вчера.

Сердце делает кульбит. Мне хочется схватиться за эту идею.

– Но, босс, - вмешивается Петр, обрубая все на корню, - ваши друзья собрались сегодня специально ради вас. Дата была обговорена месяц назад. Будет некрасиво не явиться.

– Будет некрасиво, - повторяю я его слова и смахиваю с пиджака Александра невидимые пылинки.
– Если не желаете показывать меня, то я вполне могу остаться здесь, не беда. Зато вас встретят с распростертыми объятьями, а бывшая, может, даже слезу пустит. Но если вдруг переживаете, выдержу ли я знакомство с ней, то...

Я поднимаю глаза. Нужно быть непредвзятой. Нельзя забывать, что это обычная сделка, которой суждено закончится буквально сегодня, через несколько часов. А ведь...

Когда его мама после нашего совместного обеда взяла меня за руку и сказала: «Какая ты славная, Саша наконец-то нашел ту самую», - у меня кольнуло в груди. Не от стыда за обман. А оттого, что я поймала себя на мысли: как жаль, что это неправда. И испугалась этого.

Но вот опять. Снова приходится говорить то, что надо, хотя внутри что-то неясное тянет.

– Это работа, Александр. Мне за нее заплатят. А ради денег я уже на многое пошла. Даже штаны с незнакомого мужчины снимала в туалете.

Петр кашляет. Александр не двигается, щурится.

– Только ради денег?
– его голос становится немного хрипловатым, обстановка неуловимо меняется.
– Ты настолько продажна, Елена?

– Конечно, - я улыбаюсь самой беззаботной улыбкой.
– У меня черная душа. Я бы и не такое продала, если б хорошо платили.

Он смотрит секунду. Две. Потом усмехается - коротко, почти беззвучно, но в глазах загораются опасные огоньки.

– Идем, - он подает мне руку.
– Посмотрим, как твоя черная душа справится с не менее черной душой Алины.

Ресторан встречает нас приглушенным светом и запахом дорогого парфюма.

Компания - человек двенадцать. Мужчины в пиджаках, женщины в платьях, которые стоят как моя бывшая машина. Все улыбаются, но взгляды то и дело скользят по мне, как по диковинке.

Конечно, я слишком выделаюсь на их фоне. Другая! Не модельной внешности, без накачанных губ, как у половины присутствующих здесь дам. Но разве именно это важно?

– Саша!
– раздается звонкий голос, и из-за стола поднимается блондинка с идеальной укладкой и платьем, которое, кажется, надето без нижнего белья.
– А мы уж думали, ты не приедешь!

Неужели Алина?

Она обходит стол, чтобы обнять его. Я чувствую запах ее духов за метр - сладких, приторных. Хочется поморщится, но никак не выражаю своего отношения.

– А это...
– блондинка смотрит на меня, и ее улыбка становится меньше на пару делений.
– Твоя помощница? Променял Петра на это?

– Моя девушка, - поправляет Александр, и его рука ложится на мою поясницу. Легко, почти невесомо, но мне почему-то становится жарко.
– Лена. И попрошу вести себя более уважительно.

– Очень приятно, - киваю я, не протягивая руки. Она бы ее все равно не пожала.

– Взаимно, - Алина стреляет в меня взглядом, который явно означает «я тебя съем».

Дальше вечер течет неспешно. Мужчины обсуждают какие-то сделки, цифры, имена. Женщины делают вид, что им интересно. Я пью сок, почти не ем. Просто под пристальным взглядом Алины кусок в горло не полезет, а становиться посмешищем нет желания.

Потом кто-то из мужчин - кажется, Денис - хлопает по столу:

– А пошли проветримся, мужики? Пусть девчонки тут без нас поболтают.

Представители сильного пола поднимаются, бурно поддерживают предложение. Александр задерживается на секунду, смотрит на меня, будто спрашивает: «Справишься?»

Я чуть заметно киваю.

Он уходит.

И вот тогда-то начинается.

Глава 7

– Не верю я, что ты невеста Саши, - сразу подает голос Алина. Она откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди.
– Он не мог променять меня на это!

«На это» - она обводит взглядом мою фигуру. Пышную. Не модельную. Далеко не такую, как у нее.

Девушки за столом напрягаются. Кто-то опускает глаза. Кто-то, наоборот, с любопытством смотрит на меня.

– Девочки, ну сами скажите, давайте, - Алина повышает голос.
– Небо и земля. Королева и какая-то прислуга, согласитесь.

Я медленно ставлю сок на стол. Чувствую, как внутри закипает иррациональная злость. Та самая, что вчера заставила меня наброситься на женщину в лифте.

Но сегодня я не сорвусь. Сегодня я - профи.

Среди акул нужно притворяться акулой, да.

– А людей выбирают только по фигуре?
– спрашиваю беззаботно, поправляя волосы.
– Нормальный характер нынче не в моде, да? Может, вы, Алина, та еще стерва, поэтому Саша и ушел от вас.

Она вспыхивает. Пораженно раскрывает накрашенный красной помадой рот.

– Вообще-то я его бросила!

– Вот, - киваю я с беззаботным видом, будто меня никак не трогают ее слова, и это явно блондинку бесит больше остального, - говорю же, стерва. Как такого мужчину можно бросить?