Чтение онлайн

Следом шли хонки. Невысокие, ужасно лохматые существа. На их лице можно было из-под шерсти различить только громадные, чуть светящиеся глаза и пасть, усаженную игольчатыми зубами в три ряда. Но последнее – только если они зевают. Ми-и-илые зверушки… Большую часть жизни проводят под землей, во всяком случае, так меня убеждала выданная книга.

Если же проводить аналогии с классическим фэнтезюшным миром, то хонки чем-то смахивают на гномов. Они также хорошие кузнецы и рудознатцы, оружейники и механики. Наверное, половина, а то и две трети всех используемых механизмов – изобретение хонков. Хотя я понять не могу, зачем им такая шерсть, если они живут под землей? Наверное, составитель книги об этом не задумывался или эта раса также хранит часть секретов подальше от жадных и любопытных ушей.

Кстати, с шасками хонки не дружат. Очень не дружат. Их отношения можно назвать скорее вооруженным до зубов и очень шатким нейтралитетом. Те и другие предпочитают пещеры и прочие милые, уютные норки в скалах. Причем у шас-саари, как я понял, места очень много, но делиться они им не хотят. Капитально не хотят. Могут вырезать целый отряд, а то и больше, но на свою территорию не пустят. Конечно, в чем-то я их понимаю, дом и все такое прочее, но вопросы все равно возникают. А действительно нужно ли хвостатым столько места для жительства?

Также во дворе мною были замечены ноки, высоченные, темно-зеленые существа с ногами, сгибающимися в обратную сторону. Хм, становится понятно, почему у них почти нет полукровок. Фантазия буксует. Если продолжить аналогии, то я бы сравнил этих парней с эльфами, но критерием будет отнюдь не внешний вид. Скорее умение договориться с любым растением на этом и том континентах.

У ноков всего одно государство, но зато какое! Громадная площадь, покрытая лесом. Нет, изредка встречаются реки и озера, какие-то невнятные поселения, организованные другими расами на больших полянках, и… все. Сами ноки живут в лесу. На деревьях или нет – не знаю, в книге про это не сказано. А если смотреть своими глазами, – то и не верится. Такую тушу только пятисотлетний дуб выдержит, да и то нижние ветви рискуют обломиться. Скорее представлю, как они по этому лесу носятся. Быстро, наверное.

Форма правления у них что-то вроде монархии. Только какой-то непонятной. Вроде бы вся территория поделена на области, будем их так называть. И над каждой есть свой Старший. И в то же время существует Старший всей их лесной державы. Это получается – Старший Старших? Бред какой-то. Нет, эти книги явно неполные! Надо поискать что-нибудь по политике или дипломатии. Там, наверное, более подробно описываются все эти завихрения и устройства.

Но все равно интересно, этот… главный Старший, он что, руководит только начальниками областей? Хм, любопытно…

Кстати, ноки довольно терпимо относятся к змеелюдам! Вернее, не так. Серпентеры не суются к нокам. Стараются, во всяком случае. Какие-то торговые и дипломатические связи имеются – и все. Ни тебе трений, стычек, пререканий. Короче, тишь да гладь. Странно это. Вроде бы они должны относиться так же, как и хонки. Чешуехвостым же только дай что-то поломать, а уж выкосить кусты на раз-два. А вот поди ж ты. Надо бы разобраться, где здесь локка закопали…

Еще во дворе бродила пара странных личностей в глухих балахонах, которых я отнес к руумам. Вот уж раса так раса. Единственная, которая может поспорить плохой репутацией с шас-саари. Раз уж я взялся строить параллели, то самыми близкими окажутся… вампиры. М-ды, наводит на размышление. Нет, эти ребята кровь не пьют и Актара не боятся. Не любят – да, но не боятся. Бледные, правда, все время, загар к ним вообще не липнет.

Зубки тоже подтверждают, что травку руумы не едят. Предпочитают мясо. Драчливы, сильны, выносливы. Неуживчивы, хотя тщательно это скрывают. Граничат как с людьми, так и с руррами. С первыми очень часты пограничные стычки и прочие неурядицы, а вот со вторыми – тишь да гладь. Странно. Хотя молодняк как с той, так и с другой стороны бегает доказывать собственную круть, но… с людьми все же обстановка напряженней. Хотя, кстати, в книге пишут, что руумы умеют прекрасно владеть собой, а на полях стоит интересная заметка. Неизвестный читатель обозвал представителей этой расы «самовлюбленными ледышками». Насколько комментарий соответствует действительности… понятия не имею, я с ними близко знаком не был. И пока не хочу.

А вот с шас-саари они едва ли не близкие друзья. Хм, понятно. Общность интересов, так сказать. Или поведения? Во всяком случае, это единственная страна, на территории которой змеелюды могут вести себя довольно свободно. В смысле не надо следить за собственным хвостом, а то отрежут. По самые уши… Интересно, из-за чего у них вдруг такая любовь и взаимопонимание? Ведь обе расы весьма неуживчивы и, по идее, должны воевать. Ну или просто тихо пакостить друг другу.

Кстати, у руумов также единое государство и тоже напоминает монархию, только гораздо больше. На троне сидит их местный Владыка и протирает собой этот стульчик пожизненно. Его поддерживают министры, советники и прочие бюрократы, точного названия которых я не знаю. Книга все-таки о расах, а не о политическом устройстве их государств. Единственное, что стоит еще добавить: все руумы поголовно маги. М-да, веселая раса…

Длинные и тонкие, похожие на ожившие коряги, по двору фланировали нафы. Незнамо что и сбоку сучок с листиками. Как маги – очень слабые. Шатаются по всему континенту, своего государства не имеют, практически ничем не занимаются. В книге – один абзац на четыре строчки, полностью посвященный только внешнему виду. Эту расу я вообще не понимаю. Что, кого, зачем и почему? Одни вопросы. Ответов, по всей видимости, пока не предвидится, да и искать их придется самому. Жизнь явно становится веселей и разнообразней.

И чтобы закончить экскурс по расам, во дворе еще находился один змеелюд. Я. О шас-саари ничего рассказывать не буду. В книге напротив названия расы стоит всего одна пометка – «не связываться». Все. Или еще не все съехались, или мои предполагаемые «родичи» успели отметиться и здесь.

Так что жизнь меня явно ждала нескучная, чему я был, честно говоря, даже рад. До тошноты надоело одиночество. А тут наклевывалось множество интересных моментов. Правда, до местного семестра, или, как он здесь называется, хоста, осталось всего су шиса. Кто-то еще вполне может подъехать. Хотя мне хватит и того, что уже имеется…

В общем, практически весь день я провел на своем наблюдательном пункте. Спускался всего пару раз, чтобы подкрепиться. И вечером меня именно на кухне поймал за хвост Мастер Реклар. Да что там – буквально! Только я хотел вернуться на крышу, как ощутил сильный рывок и чуть не упал. Вот ведь нехорошие личности! Оказалось, ректор удерживал меня магическим щупом, пока не подошел сам.

Идиотская ситуация… и довольно неприятная.

– Элхар, тебя где носит?! – недовольно громыхнул маг. – Я уже весь замок три раза обыскал!

– На крыше лежал, – пожал плечами я, незаметно пытаясь освободить хвост. Неудобно, знаете ли!

– Где-где? – тихо, словно не веря услышанному, переспросил Мастер, на мгновение ослабляя контроль над заклинанием. Чем я и воспользовался, убрав тело подальше от его загребущих щупов.

– На крыше, – спокойно поясняю, глядя прямо в глаза.

– Эл, а купаться ты случайно не любишь? – с каким-то затаенным ехидством поинтересовался дядька.

– А что? – Мне этот его допрос начал надоедать. Задают какие-то глупые вопросы…