Чтение онлайн

— А вообще, вы для чего зашли? — спросила я отстранённо. — Уж точно не уточнить, друзья ли мне эльфы, орк и Алька. Если бы вы не были в этом уверены, Керна в пасть Шаксус Джера точно не послали бы.

— Ты меня пугаешь, — прищурившись протянул глава клана, глядя на меня с каким-то новым интересом. Будто другими глазами увидел, ей Богу.

— Чем же? — всё ещё перебирая в голове варианты решения вставшей передо мной проблемы, рассеяно вскинула я бровь.

— Да так… Вот так посмотришь, на первый взгляд — милая девочка. Обычная хрупкая человечка, разве только бесстрашная и открытая до…

Вампир замялся, а я хмыкнула:

— До дурости?

— Вроде того, — виновато скривился Майлс, но продолжил, разведя руками: — Наивная, светлая девочка, но и только, а потом… — внимательный взгляд тёмных глаз и уверенное, — Ты ведь не так проста, как хочешь показаться.

И он не спрашивал, хотя вопросительные интонации присутствовали.

— Да я, если честно, никак не хочу «показаться». Боюсь, вы обманываетесь на мой счёт. Причём всё время, и не один вы. Сначала из-за моего нежелания строить из себя что-то крутое и «вумное», принимаете за недалёкую дурочку, а после, обнаружив наличие нескольких действующих извилин в моей голове и банальной логики в действиях, придаёте этому излишнее значение. Не стоит бросаться из в крайности в крайность. Я далеко не так умна, как мне хотелось бы, но и от слюнявой идиотки всё же далека. — Я улыбнулась и подмигнула. — По крайней мере, очень на это надеюсь! Хотя…

Супруги выслушали меня внимательно, явно принимая всерьёз каждое слово. Одно плохо: хоть смотрели задумчиво, пристально, и даже цепко, уважения в вампирских глазах лишь прибавилось. Ох, для кого я тут распиналась, спрашивается? Э-хе-хенюшки…

— С моими спутниками более-менее ясно, но вы упоминали ещё один отряд. Мне интересно, что там с дроу? — попыталась я перевести тему, в сердцах махнув рукой на попытки добиться адекватной оценки собственных интеллектуальных способностей. — Вы говорили…

— Ах, да, — словно очнувшись, тряхнул головой Майлс. — Там всё очень странно и… неоднозначно.

— В смысле? — это уже Онель встревожилась. — Большим отрядом идут? Есть причины ожидать нарушения мирного договора?

— Отряд пугающе мал, что странно и от того вдвойне опасно. Двенадцать воинов всего, но зато все из высшей знати, приближённой к правителю. Следом, но в неделе пути от них, ещё две сотни, уже не политической, а боевой элиты. Впрочем, каждый из первой дюжины таких вот политиков стоит в бою трёх рядовых дроу.

— А вампиров? — не удержалась я от вопроса.

— Если говорить про обычных бойцов, мы сильнее примерно вдвое, но касательно правителя Аторэля и его приближённых — наравне сможем сражаться лишь я, Керн и Лей. Остальные послабее будут. Впрочем, после вчерашней истории с колодцем клан ослаблен. Для восстановления резервов нужно некоторое время, хотя ты вчера нас силой щедро одарила.

— Тогда почему «ослаблен»? — нахмурилась я.

— Мало просто влить магию в тело. Чтобы ей управлять, она должна усвоиться, как пища. Именно поэтому для нас сейчас очень опасно любое столкновение с дроу лоб в лоб.

— А зачем им вообще на вас нападать, раз вы такие белые и пушистые? Крови не пьёте, а воспоминания… — я пожала плечами, несколько озадаченная снисходительной улыбкой вампира. — Ведь воспоминания явно не стоят полноценной войны. Тем более к вам, как я поняла, порой приходят добровольно, то есть вы ещё и полезны.

— Власть, безопасность и территории, — спокойно ответил Майлс, рассматривая меня, как диковинную зверушку. — Но главным образом, конечно, источники.

— Эм… целительные? — предположила я робко, когда он неожиданно замолчал.

— Можно и так сказать, хотя вообще-то магические. На наших землях таких целых три, а для дроу магия — жизненная необходимость. Благодаря периодической энергетической подпитке извне, мы сами в ней не слишком нуждаемся, — тут мужчина споткнулся, покосился на жену и выдавил резко осипшим голосом: — Вернее, мы думали, что не нуждаемся в магии. Ещё вчера.

Онель мягко улыбнулась и ободряюще взяла мужа за руку. Она меня вообще удивляла всё больше и больше. Вроде вампирша, а такая спокойная, доброжелательная, милая… Все мои стереотипы о кровожадных убийцах в клочья!

— Вы тут поболтайте, — поднимаясь, проговорила она. — А я схожу на кухню, взвара подогрею, а то этот уже остыл.

Майлс кивнул и, проводив вернувшую молодость красавицу восторженным взглядом, продолжил несколько рассеянно:

— Сейчас источники почти иссякли, и борьба за них поутихла, но в прежние времена Тригори посылали против нас отряд за отрядом, и клан не раз и не два оказывался на грани выживания. Поэтому мы так ценим Ребро. Во многом именно ему мы обязаны своим существованием.

— Думаете, — я нервно прикусила губу, — дроу хотят захватить источники, пока вы не набрали силу? Но зачем? Магия и так возвращается! Если только…

Глава 2 О вреде необдуманных слов

Я замолчала, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Проташи! Им нужна магия, а дроу… Хотя, я ведь нарочно дала ящеркам солидный запас магии на первое время! Но… вдруг его не хватило?

Со слов Майлса, сюда движется отряд первых лиц государства. Наверняка Тарнаш тоже там. Вряд ли разбираться с Дирнутом по поводу незаконного ареста наследника правителя Тригори послали мелкую сошку. Но тогда… Получается, я спровоцировала конфликт между вампирами и дроу? Я?! Или я просто сама себя накручиваю, а причина «визита» в другом? Угу, например, моё здесь присутствие.

— Скажите, а до границ Тригори отсюда далеко?

— Не слишком. Дня три пути. Вот от столицы Тригори до её границ по земле дней семь-десять. Если идти малой группой, можно использовать порталы. В Оле сохранился один из древних порталов, ведущий к семи точкам выхода на границах. Но для активации перемещения нужна магия, потому круг лиц, которым доступен такой способ передвижения, весьма ограничен.

Как я читала, Ола — это столица Тригори. Первая дюжина виднейших политиков — почти наверняка сильнейшие среди дроу маги. То есть они могли воспользоваться порталом и… Что «и»? Даже если предположить, что эти товарищи жаждут встречи именно со мной, откуда они узнали, что я здесь? Да ещё так быстро?! Не сходится!

Та же фигня с Габриэлем. Если заботливый отец решил встретить сыночка, как узнал, где именно встречать? Унар подсказал? Зачем? Или тут совершенно левая тема? Ох, ничего не понимаю…

— То-то и оно, — тяжело вздохнув, кивнул Майлс. — Я тоже не понимаю, и как раз это и напрягает больше всего.

Упс… кажется, последнюю фразу я сказала вслух. Хорошо хоть — её одну. Вампирам совсем не обязательно знать про восставших из небытия проташей и моей в их «восстании» роли.

Вроде ничего существенного, но кто знает, какую роль может сыграть лишняя информация в противостоянии вампирского клана и Тригори? И вот пока не узнаю, лучше помалкивать, на всякий случай. Главное, помнить: «язык мой — враг мой»!