Чтение онлайн

— Знаете, — начала осторожно, судорожно прикидывая, как бы не сказать лишнего. — Я немного знакома с Тарнашем, послом дроу в Харруте. Вы не в курсе, он входит в состав… эм… делегации?

— Поименно мне не докладывали, но насколько мне известна расстановка сил, должен входить, — удивлённо вскинув бровь отозвался Майлс. — Правитель Тригори в группе тоже присутствует, а Тарнаш как-никак правая рука Аторэля и его лучший друг со времён Юрокской войны, да и маг из сильнейших.

— Хм… Тогда я могла бы выйти им навстречу и попытаться перехватить отряд на подступах к селению. Всё же не хотелось бы давать знать дроу про перемены здесь раньше времени, тем более про вашу временную слабость. Вдруг это их спровоцирует?

— Это вполне вероятно, — лаконично согласился Майлс и, пристроив подбородок на сцепленные под ним ладони, замолчал.

Я неуверенно покосилась на чересчур внимательно рассматривающего меня вампира. Чувствую себя микробом под микроскопом! Того и гляди классифицировать начнёт. Лишь бы не методом подбора дезинфицирующих средств…

— Дроу, даже если захотят, серьёзного вреда мне причинить не смогут, но вряд ли дойдёт даже до попыток. Всё же я Хранительница, да и Тарнаша худо-бедно знаю, — растерянно улыбнулась, не понимая причин столь пристального внимания. Про то, что Габи — сын Аторэля, говорить не хотелось. Мало ли… Кто сказал, что лишняя информация может спровоцировать только дроу? — Ну как идея? Только мне надо дорогу показать, куда идти. Проводите?

— Знаешь, что в тебе самое удивительное? — вдруг совсем не в тему спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, выдал удивлённое: — Ты совершенно не стремишься к власти!

Он даже встал и, наклонившись над столом, впился голодным взглядом в мои глаза. Не мигая уставился, будто собрался насквозь просветить! Я аж обалдела от такого.

Дыхание главы клана коснулось губ, обдавая запахом корицы и миндаля. Вот… Кирдык Бабаевич! Чего это с ним? Не было бы разговора с Онель всего пару минут назад, ей Богу, решила бы, что Майлс сожрать собрался! А вампир, всматриваясь в моё лицо с жадным интересом, продолжил говорить тихим, чуть свистящим шёпотом:

— С твоими возможностями ты могла бы претендовать на главенствующую роль в любом государстве, если не во всех сразу, а ты об этом даже не задумываешься! Нам вот помогла, а взамен ничего не просишь. Ни клятвы верности, ни признания… Мало того, всеми силами пытаешься принизить свои заслуги и убедить нас в собственной… обычности. И вот опять помогать собралась за здорово живёшь. Почему?

— А на кой чёрт мне эта власть сдалась? — Я озадаченно поморщилась, отодвигаясь. — Больно надо, брать на себя ответственность за целое государство и уж тем более планету! Я со своей собственной жизнью разобраться не могу, а тут за судьбы миллионов людей и нелюдей отвечать? Нет уж, в таких вещах и поумнее меня товарищи впросак попадали. Спасибо, не надо мне такого счастья! Пусть политикой занимаются политики, а я в сторонке от всей этой тряхомундии постою, авось и пригожусь. А что касается вашей благодарности… я как раз хотела попросить.

— И чего же?

Прикусив губу, я отвела взгляд. Потрепав по голове притихшего под столом Нарта, встала и отошла к окну. Там, за прозрачным стеклом, волшебным цветком раскинуло лепестки селение вампиров. Радужные искры фонтанов и водных завес, ажурные арки и переходы, портики и бело-розовые кроны тонкоствольных деревьев во дворе… Красиво.

Если есть хотя бы один шанс, что всё вот это, не говоря уже о живых нелюдях, пострадает из-за меня… Я должна попытаться исправить положение. Ну а если причина странного визита дроу не во мне, то и вообще ничего страшного. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Таша? — Майлс подошёл ближе, но остановился в паре шагов позади. — Так о чем ты хотела попросить?

— Да, — я кивнула. — Сейчас. Слова подберу только…

— Хм… Тебе вовсе не обязательно брать на себя переговоры с Аторэлем. Это в любом случае — моя забота. Тебе не о чем беспокоиться.

— Нет, нет… — я замотала головой. — Лучше я сама пойду. Так безопаснее, да и мне любопытно познакомиться с правителем Тригори. Я о нём столько слышала!

Угу, а заодно попробую разведать насчёт давнишней догадки. Очень меня смущает похожесть Габи с Сертом. Вдруг матушка Сератаниралиэля успела забеременеть до брака с Вирлина… с Веней?

— Тогда в чём дело? Опасаться тебе нечего, тем более я пойду с тобой и…

— Нет! Вот этого не надо. Я пойду одна! — Тихое рычание нового друга заставило улыбнуться и исправиться: — В смысле, вдвоём с Нартом. Присутствие главы клана, конечно, придаст встрече веса и официальности, но и риски увеличит в разы. Вы же сами говорили, что против двенадцати лучших воинов дроу в одиночку не выстоите, а вести с собой большой отряд тем более нельзя. Это как раз может спровоцировать конфликт, а я не хочу вставать на чью-либо сторону.

— Но, Таша…

— Хранительница, — спокойно и многозначительно поправила я вознамерившегося спорить вампира. — Поверьте, единственное существо, от кого меня стоит охранять, так это я сама. Вот для себя я действительно очень опасна.

Майлс нахмурился и не без недовольства окинул меня скептическим взглядом.

— Хорошо, — кивнул наконец. — Но тогда в чём просьба?

— Видите ли… я допустила серьёзную оплошность с вашим сыном. Не представляя о значении этого… действа, пообещала Лею три глотка крови. Простите, я полагала речь идёт о крови, как о еде, а Онель сказала… — Щеки опалило жаром смущения. Я запнулась и смолкла, прикусив губу.

— Мне доложили про этот договор, — несколько насмешливо заметил мужчина. — Чем конкретно он тебя не устраивает? Самим фактом существования, или отсутствием в его условиях заключения брака? Думаю, во втором случае Лей с удовольствием пойдёт тебе навстречу.

— Боюсь, мы имеем дело с первым случаем. Ваш сын замечательный молодой человек… то есть, вампир, но я не испытываю к нему ничего, кроме простой симпатии.

— А для тебя это так важно? Симпатия — уже немало. К тому же, мне кажется, сам Лей расположен к тебе… хм… несколько иначе. Знаешь, порой браки, заключённые по расчёту, оказываются крепче заключённых по любви. Ты очень молода и можешь этого не понимать, но иногда взаимное уважение и симпатия дороже самой страстной влюблённости, а мы с Онель будем счастливы принять тебя в семью и помочь.

— Это невозможно, — ответила я, чувствуя себя до жути виноватой. — Простите, я… не могу. Никак! И я очень вас прошу, пожалуйста… объясните всё это Лею.

Вампир насупился и открыл рот, но я вскинула руку, останавливая его, и затараторила:

— Согласна, с моей стороны эта просьба — малодушие. Понимаю, как некрасиво и подло с моей стороны… сбегать от решения проблемы. Такие вещи решаются лицом к лицу, но я столько наговорила Лею, не понимая смысла сказанного, что теперь даже и не знаю, как ему в глаза смотреть! Я же слова не скажу от стыда. Пожалуйста, Майлс! Я вас очень прошу… простите меня и передайте сыну мои искренние извинения. Я не хотела его обманывать, правда. Так… получилось. — Щеки горели. Пока говорила, голос сорвался на шёпот, а глаза подозрительно защипало. — Майлс, пожалуйста… Вы ведь понимаете, что я не нарочно!

— Понимаю, — со вздохом отозвался мужчина и, вынув из нагрудного кармашка платок, протянул мне. — Не переживай так, малышка. Лей всё поймёт. Очень жаль, конечно, но решение принимать тебе.

Вытирая лицо, я потупила взгляд. Смотреть на вампира было стыдно.

— Проводите меня к дроу, пожалуйста. В смысле, в такое место, где их можно подождать, не опасаясь разминуться. Наверное, стоит поторопиться. Они ведь уже близко?

— Не слишком. Будут здесь только к ночи. У тебя есть несколько часов отдохнуть.