Чтение онлайн

Но в момент перехода что-то произошло. Меня словно утянуло куда-то в сторону, причем грубо и неожиданно, и я ощутил себя… мухой в огромной паутине.

Раскрыл глаза и изумленно уставился перед собой.

Несколько десятков девиц с тонкими, как у стрекоз, крыльями, порхали рядом, пока я… висел в колоссального размера липкой массе, действительно напоминающей паутину. Это же лесные феи!!!

— Ах! Какой парнишка попался! Чудесный! — воскликнула одна, всплескивая тонкими руками.

Другая, теребя коротенькое зеленое платьице, восторженно добавила:

— Это невероятная удача! Нашей новой королеве он обязательно понравится!

— Да! Да! — загалдели все хором. — Он идеален! Это чудесный подарок для королевы…

— Эй! Вы что творите??? — зарычал я, но благоразумно промолчал о своем статусе: кричать о том, что я тот самый «Великий», будучи обездвиженным, как муха, было как-то неудобно.

Мой протест был нагло проигнорирован.

Я попытался вырваться, но паутина еще сильнее впилась в мои конечности. Придется оборачиваться, иначе мне не выбраться из этой западни сумасшедших фей. До чего обнаглели все-таки: мужчин ловят в прямом смысле слова!

Я еще раз угрожающе зарычал, как вдруг одна из девиц стремительно рванула ко мне и бесстыдно впилась губами в мой рот. Я попытался отвернуться и протестующе замычал, как вдруг ощутил, что вся моя магия начинает стремительно таять.

У меня похолодело внутри от дурного предчувствия. Это же знаменитый феевский «поцелуй смерти»! Если фея вовремя не остановится, она просто «выпьет» меня досуха, и от меня останется только прах…

Лучше уж участь чьего-то подарка. Живой «подарок» лучше, чем мертвый драконий король…

Милания. Королева фей

Лес фэттов заворожил меня своей удивительной сказочностью. Все было пропитано магией: и деревья, и земля, и даже воздух, который мне хотелось вдыхать полной грудью. Так что меня даже удивило, когда Мадлена сжалась от страха в комок и прошептала, что здесь определенно жутко.

— Да ну что ты, трусишка! — ласково пожурила ее я. — Что-то я не узнаю свою боевую подругу! Не ты ли у нас получила в детстве прозвище Бойцовская Сторожевая, потому что лезла во все дыры без спросу и не боялась абсолютно никого? А тут вдруг какого-то лесочка испугалась!

Мадлена тряхнула своей темноволосой хорошенькой головой и, скривившись, произнесла:

— Это совсем другое, госпожа! Вы ведь — драконница, обладающая магией, а я просто слабая человеческая девушка, поэтому все магическое мне не по зубам. А в этом лесу, очевидно, магии больше, чем воды в полноводной реке…

Я поулыбалась с нее и снова вдохнула с упоением, а потом мы подъехали к дому, в котором жил удивительный и загадочный лесной маг по имени Нагам.

Пока мы ужинали, я тщательно осматривалась вокруг. Странно, но мне постоянно чудились голоса. Настолько тихие, что я не могла понять, это мое воображение или все же кто-то со мной говорит.

После трапезы я отошла на пару метров в сторону и прислушалась.

— Королева… королева… королева… — шепот пробежался по ветвям могучих сосен и, отразившись от их верхушек, возвратился и влился в землю.

Нет, это явно не мое воображение. Зовут какую-то королеву…

Я подошла к темному стволу одной почтенной сосны и осторожно погладила шершавую кору. Вдруг часть моей магии вырвалась из руки и влилась в дерево, соединяя меня с ним в одно целое…

— Королева! О, дорогая королева! Спаси нас… спаси нас… спаси нас…

Я изумленно распахнула глаза.

— Кто такая королева? — прошептала я с волнением.

— Ты королева… Ты королева… Спаси нас, мы погибаем…

Я удивилась еще больше.

Я королева? Неужели… даже этот лес знает, что однажды мне придется выйти замуж за короля? Но сейчас-то я вовсе не обладаю таким статусом. Почему же они зовут меня так?

Да и кто эти «они»?

— Кто вы? — снова спросила я, чувствуя, что говорю не с одним существом, а с великим множеством.

— Мы — лес! Мы — дети природы… Нас хотят погубить… Помоги нам…

— Но чем я могу вам помочь?

— Останови… убийц! Останови губителей! Скажи, что поможешь, королева!!!

И голоса эти звучали так умоляюще, что я смутилась и пробормотала:

— Ну… я попробую…

И как только я это произнесла, меня тут же потянуло куда-то вперед, а потом с такой же стремительностью «выплюнуло»… в полутемной пещере!

Глаза не сразу привыкли к приглушенному свету, и я испуганно вжалась в стену, услышав гулкие удары вокруг, а после злобный окрик существа определенно жесткого нрава:

— Шевелитесь, масса! Господин придет с проверкой, и тогда не поздоровится каждому, кто не исполнил свой священный долг перед ним! Быстрее!!! Эй, Суволь! Не стой столбом! Ломай ты этот корень уже!!! А ты, Ригам, беги к Доходягам и заставь их выдавать магии побольше! В печи мало огня!!!

Я, подрагивая от страха, осторожно выглянула из-за большого валуна, за которым удачно была спрятана сейчас.

Множество гномов — оборванных и мокрых от пота — кирками и лопатами откалывали породу и выкорчевывали толстые древесные корни. Ими руководил тучный бородатый гном, судя по одежде, едва ли не возомнивший себя драконом. Короткая, детского размера туника нежно голубого цвета, такие же штаны и высокие черные сапоги весьма неуместно смотрелись посреди этой душной каменоломни.

Что же тут вообще происходит???

Гномы работали почти без остановки, а корни деревьев, безжалостно выкорчевываемые инструментами, едва заметно подрагивали, источая волны боли и мук, но я была уверена, что этого никто вокруг не замечает. Да и что значат страдания какого-то магического растения для таких, очевидно, алчных существ?

В кусках породы отчетливо просматривались кусочки золота. Но неужели ради собственного обогащения нужно причинять страдания магическому лесу???

Я вдруг ощутила в душе такой же гнев и негодование, как и тогда — в день нападения горгусов. А я ведь знатно потрепала тогда тех злодеев. Не потому ли лес просит, чтобы я помогла и ему???

Страшновато, конечно, да и магией пользоваться мне определенно запрещено, но… об этом ведь никто не узнает! А мимо чужой беды я пройти не могу!

Оглянувшись, я обнаружила позади себя узкий проход и протиснулась в него, попав в другую пещеру, поменьше размером, и увиденное в ней вообще привело меня в состояние ужаса.

Посреди находилась огромная, как я догадалась, плавильная печь. В нее сгружалась порода, и пламя, неистово бушевавшее в ней, расплавляло камни до состояния вязкой жидкости, отделяя золото от других неинтересных составляющих. Но огонь поддерживался в печи вовсе не дровами, а магией! Огромным количеством магии, которая подавалась через большие черные кристаллы.