Расцвет Ларк
Шрифт:
– Ха! – хриплый смех. – Ты еще далеко, не так ли, кроха?
Странно, что она меня так назвала. Я была не ниже ее, она еще и горбилась, становясь от этого меньше. Это попытка бравады? Она тоже боялась? Я осмелела.
– Я так не думаю, - осторожно ответила я. – Мне кажется, что я близко, - и хотя я не была уверена, я сказала. – Вы знаете путь. И можете мне показать.
Карга из болота опешила. Она подпрыгнула, словно я ее ударила.
– Осмелилась!
Я кивнула, набираясь уверенности, а она завопила:
– Путь! Путь! – она развернулась, и я недоверчиво смотрела, как она бегает вокруг меня, подпрыгивая и размахивая тонкими руками и ногами, повторяя. – Путь!
Я ждала, следя за ней, пока она не успокоилась и не вернулась ко мне, сгорбившись.
– Ты просишь запретного, кроха. Вмешиваешься и просишь запретного. Ответ тебе – смерть!
Но я сказала громче:
– Я прошу пути. И это единственный ответ, что я приму, раз уж… у меня день рождения, у меня должно быть такое право, - так ли? Хотелось бы.
Она задрожала от смеха.
– А ты нахальная! – она приблизилась. – Но, раз уж у тебя праздник, я позволю тебе спросить, пока я тебя не убила, если ты мне ответишь: зачем ты ищешь путь?
– Я из Тарнека. Я поклялась вернуть амулет Жизни.
Она попятилась, съежившись от моих слов.
– Стражница! – завопила она, словно защищалась. Она прыгнула ко мне, разглядывая со всех сторон, танцуя вокруг. Я слышала ее бормотание про мои волосы, что-то про знак. Слышала, как она проклинает себя. Она ругалась, что ее обманули.
Она врала. Она знала меня, ведь потянулась сразу к моей метке. А эта игра была отвлечением. И с ужасом я посмотрела на свои ноги, понимая, что танцует она, вычерчивая границу вокруг меня.
Заклятие. Она ловит меня. Я выпрыгнула из круга, пока она не закончила его, и закричала:
– Хватит!
Мой голос зазвенел над землей, туман играл с ним. Карга съежилась, скуля и вскидывая руки. Я строго сказала:
– Вы покажете мне путь.
– Стражница-именинница, - фыркнула она, - будешь запугивать беспомощное создание? Темная, темная!
– Хватит! – крикнула я. – Я не угрожаю, а пользуюсь правом. Своим правом, - она скривилась, оседая на землю, а я рассмеялась, наслаждаясь силой своих слов, ведь они были истиной. Это было право Стража. Я заговорила еще громче. – Не притворяйся, Карга! Не надейся играть на моем невежестве. Покажи мне путь, - голос наполнял пространство.
Карга из болота поднялась.
– Правильный ответ, - прошептала она. – Именины, и я должна показать путь. И я покажу, покажу, кроха. Следуй за мной.
Она запрыгала вперед, скрипя костями и направляясь к хижине. Она обернулась и взглянула на меня.
– Следуй, кроха! Времени мало, - она захихикала и прыгнула к двери.
Я прошла за ней к двери, которую она толкнула, а оттуда – во тьму. Здесь не было окон. Серый свет проникал в щели между досок. И хотя пахло дымом, огня видно не было.
– Ты вошла, - прошептала Карга из болота. – Но ты не отсюда.
– Я и говорю, что не останусь. Где путь?
Ее беззубая улыбка стала шире.
– Это путь, кроха, - прошипела она. – Ты на нем.
– Где?
Я выказала неуверенность, и улыбка ее стала невероятно широкой.
– Не видишь? – смех. – Конечно, ты не видишь…
– Я имею право знать… - я замолчала, понимая, что у меня нет уже той силы.
– НЕТ! – закричала она мне на ухо. – Твое право – чтобы тебе указали путь. Ты этого просила.
– Ты играешь со мной, Карга! – крикнула я. Но я вспомнила предупреждение Прутика. Карга была права. Я с ужасом это осознала. Нужно было просить открыть путь.
– Ха! Я тебе указала! И выполнила заказ, - она склонилась ко мне.
На мои плечи упали гнилые листья. А ее пальцы впились в мои волосы, играя с прядями. Я сбросила ее, но держалась она пальцами крепко.
– Я сохраню твои роскошные волосы, - выла она. – Они мне подойдут.
Я сжала зубы, пытаясь звучать грозно:
– Ты их не получишь, Карга. Ты ничего от меня не получишь!
– Нет, кроха! Нет. Ты в ловушке. Ты не можешь ни видеть, ни двигаться. Я могу забрать всю тебя.
– Откройте путь, - прошипела я.
– Ха! Это все не так и просто.
– Чего вы хотите?
– Того, что ты не можешь дать.
– Назовите!
Она фыркнула.
– К чему имя? Ты потерялась, Стражница-именинница. Ты останешься здесь.
Я повернулась к выходу, но она была права. Двери не было. Мы стояли в темном месте, откуда не было ни входа, ни выхода. Я прошипела в отчаянии:
– Откройте путь! Скажите, чего вам надо!
– Зачем? – забавлялась она. – Ты не можешь это отдать…
– Скажите! Я требую! – я сунула руку в сумку и нащупала лунный камень, что был больше остальных предметов. – Вот! Великий дар для Стражницы! Я отдам тебе это!
– Ха! – Карга ударила меня по руке.
– Сокровище не у тебя, кроха. Капля не в твоей власти.
Ее голос изменился, ей не только нравилось издеваться. Там была ярость, отчаяние.
– И вы не скажете мне, что это! – кричала я. Лунный камень вернулся в сумку, я нащупала что-то другое.
– Никогда! Я оставлю тебя здесь!
– Я узнаю без разрешения! – я вопила в ответ, поймала ее за руку до того, как она спрыгнула.
Она визжала, царапалась, но не могла вырваться. Я помнила, как вытаскивала Гарейна из пропасти, когда рука была словно лоза, я не могла отпустить ее. Она прыгала и тянула, но я была сильнее. Это был мой единственный шанс. И я почувствовала ее энергию рукой, а потом и увидела, что она хотела:
Тысяча душ закручивались в крепкую спираль. Растения и животные, ветви, тела - все было в этой спирали, и она уменьшалась, уплотнялась, пока не стала одной слезой. Одной кровавой слезой.