Чтение онлайн

Я помнила. Торрелин был прав, всё было очевидно уже тогда. Но почему-то никто из правителей не придал этому должного значения.

— Вы правы, Император, — спокойно подтвердил ректор. — Такой эпизод был. Именно благодаря помощи Вашей и Ваших друзей мы справились очень легко.

— Если это не было спланировано заранее, — тот самый фригус, который намекал на причастность Громариса к убийствам на Инновии, тоже сложил руки на груди, явно не собираясь верить так легко. — Что за странная компания, право слово! Как на подбор! Младший сынок Императора, никому не нужный сирота, изгой и служанка! Может быть, вы специально договорились обо всем, чтобы?..

Горячие пальцы в моих сжались с такой силой, что стало больно.

— Чтобы что?! — тише, чем говорил до сих пор, но ещё более раскатисто спросил Торр.

В его голосе так и слышалась жгучая ярость. Да и самой мне стало мерзко от этих гадких слов. Неужели все правда видят в нашей компании лишь одиночек, ищущих выгоды, а не искреннюю дружбу между разными расами?

Я хотела посмотреть на друзей, проверить, как непривычно эмоциональный Амдир отреагирует на выпад, но не успела.

Громкий, звенящий от гнева голос Вистры разлетелся по всему залу, когда она подскочила, раскрасневшись:

— Не смейте называть Амдира никому не нужным! Он нужен мне, Инновии и всей Астрокварте!

— Алатиэль давно не изгой! — одновременно с этим ляпнул и Ошин, хотя вот это уже точно никого не волновало. Ну, кроме его самого.

— Вистра, сядь, прошу, — Амдир, хоть и покраснел, что было непривычно наблюдать, но вступать в перепалку не стал, за талию утягивая девушку вниз.

— Не сяду! — возмутилась девушка, — Почему все считают, что могут тебя оскорблять?! Я знаю, какой ты, и…

Я на миг прикрыла глаза. Вистра-Вистра, искорка наша вспыльчивая… Как же невовремя ты вспыхнула. Амдиру не удавалось её остановить, но это нужно было сделать! Нам нужно не спорить о достоинствах и недостатках друг друга, а обсудить непосредственную угрозу, до которой у нас речь никак дойти не может!

— Вистра! — резко остановила я её. Поймала взгляд подруги и твердо продолжила. — Сейчас не время для таких споров. Ты можешь быть несогласна с любой характеристикой любого присутствующего здесь, это твое право, но сейчас это не приоритетно. Давай продолжим обсуждение по делу.

Пару мгновений она смотрела на меня… а потом вдруг, разом остыв, хмыкнула:

— Конечно… Императрица.

Вот теперь, кажется, покраснела я. Чувствовала щекой пристальный взгляд Торрелина и стеснялась посмотреть в ответ. Ну… да, получилось как-то очень властно. Но нужно же было что-то сделать!

Я не знала, что ещё сказать, поэтому переключилась на того фригуса, чья неосторожная фраза так задела всех.

— Разве у Вас есть основания полагать, что непосредственно мы виновны в каких-либо опасных для Астрокварты действиях? — я старалась говорить спокойно, но, может быть, некоторое неудовольствие мне не удалось сдержать. — Или Вас напрягает лишь такой состав? Мы жили в Академии очень близко, в двух комнатах напротив, а когда нам пришлось искать команду как раз на четверых для выполнения учебного задания, мы не могли не подружиться. По-моему, Ваши намеки и обвинения беспочвенны и вызваны лишь тем, что мы — представители всех четырех рас.

Стало тихо-тихо. Ни звука, ни вздоха, ни шороха. Только я и незнакомый мне фригус смотрим друг другу в глаза. Я — уверенно, с напором, а он — изучающе.

Потом он вдруг откинулся назад, вздохнул.

— И к чему же Вы ведёте, Алатиэль? Или… — он покосился на Вистру, припомнив её обращение ко мне, — Вас уже нужно называть Императрицей?

— Нет, — отказалась я, снова покраснев. — Это было что-то вроде…

— Выражения уважения, — вежливым голоском вставила каркарема.

Ох я с ней поговорю!.. Потом.

— Алатиэль вела к тому, — пришел на помощь Торрелина, всё ещё напряжённый после этого спора, — что Ваши обвинения бессмысленны и безосновательны. И мы бы всё-таки хотели перейти к делу. Если вы позволите, — немного более жестко добавил он, оглядывая уже всех.

Тихая волна согласия прошла по залу Астрокварты, и я немного выдохнула. Мне хотелось сесть, поскольку от волнения немного подрагивали ноги, но я не хотела отступать и оставлять Торра одного. Так осталась стоять рядом с ним рука об руку перед всем Советом.

— Благодарю, — совсем уж гневные рычащие ноты исчезли из голоса Императора, и он чуть спокойнее, но по-прежнему настойчиво продолжил. — Так вот, если говорить кратко, Империя Менд всё ещё намерена захватить Астрокварту.

Торрелин сказал главное, но… никто не впечатлился. Умеренное любопытство на лицах, а у кого-то и вовсе откровенная скука — вот что я видела. Неужели они не понимают, что нам грозит?

— Пусть намереваются, — один из аристократов Перикулотерра пожал плечами и лениво улыбнулся. — Мы же один раз уже отбились? Значит, и второй раз получится. Право, стоило ли всех отрывать от дел из-за такой ерунды?..

— Это не ерунда, — сухо возразил Торр, — а вполне реальная угроза войны. И нам нужно решить, как эффективнее всего совместно бороться против Империи.

— Доходили до меня любопытные слухи, — вдруг заметил другой из фригусов, до сей поры молчавший. — Дескать, незнакомый кораблик прилетал на Громарис…

— Да, несколько послов из Империи Менд прилетали на мою планету, — честно признал Торрелин. — Они хотели получить военную поддержку моей Империи, но так ничего и не добились.

— Это только Ваши утверждения, — вдруг заметил Глава Клана шепчущих листьев. — Разве есть гарантия, что Вы действительно им отказали?

В воздухе снова сгустились тучи. Торрелин через силу вздохнул.

— Разве стал бы я тратить силы на разговоры, если намеревался бы захватить Ваши планеты? — на удивление вкрадчиво поинтересовался он.

— Это может быть планом, чтобы тянуть время и сдавать вашему союзнику наши планы!

— Я тоже была на этом разговоре! — не выдержала я, заодно перебивая злого Торра. — И была свидетелем тому, как Торрелин отказал в помощи планам Империи Менд!

— Ты почти что его жена, — отмахнулся друис с какой-то неприязнью. — Вполне можешь лгать себе во благо!

— Алатиэль — честная девушка! — возмутился Ошин, снова не к месту. — И она…

— Предупредила об угрозе взрыва только тебя, не правда ли? — резко обернулся к нему ещё один друис. — Удивительно, как погиб весь Совет Глав Кланов, а ты — единственный не пришедший на него в тот вечер! — остался жив! Теперь-то понятно, что твоя сестренка тебе шепнула об опасности, но почему ни она, ни ты не сообщили остальным, а?!

— А вы бы мне поверили? — выдохнула я, как-то разом охрипнув. — Я тогда была изгоем. Другие друисы даже сидеть рядом со мной отказывались! Разве кто-то послушал бы меня?!