Чтение онлайн

Конечно, именно в это время всё должно было испортиться.

На ночь Торр запирал на множество замков дверь, чтобы никто не отвлекал, не лез и не мешал. Но в эту ночь это не сильно помогло.

К нам постучался Шионасс. Вернее, как постучался… Он с такой силой бил кулаком по двери, что оставалось удивляться, что она с петель не слетела.

— Торрелин! У нас тревога! Это очень срочно! Критически!

Мой Император разом собрался. Легкую улыбку словно ветром сдуло, когда он, кинув на меня внимательный и напряженный взгляд, подскочил к двери и рывком распахнул её.

— Что случилось? — коротко и сухо поинтересовался Торр, но напряжение в его глухом голосе было по нервам.

— Нападение Империи Менд, — серьезно ответил его брат и вдруг повернул голову, глядя на меня в упор. — На Орионту.

Прощание вышло сумбурным и суматошным, но это не помогало избавиться от тревоги. Все мои страхи, которые на время забылись в теплом разговоре, сейчас воскресли и с новой силой грызли сознание. Мне до сбитого дыхания страшно было смотреть, как уходит на битву Торрелин. И страшно было думать, что с ним может что-то случиться.

Я знала, что Торр и силен, и умен, и у него достаточно помощников, способных предостеречь от возможной ошибки. Знала. Но с сердцем договориться было сложнее.

Между тем Император, отдав несколько отрывистых и уверенных приказаний, уже собрал оружие и был готов отправляться в путь. В этот момент наши глаза встретились — ведь я смотрела на него не отрываясь.

И от его уверенности не осталось ни следа.

— Кхм… Я пока прослежу за всеобщими сборами, — вдруг вспомнил о тактичности Шионасс и испарился.

Торрелин медленно-медленно подошел ко мне, прикоснулся к щекам горячими пальцами. Заметив на его руках прозрачные слезы, я поняла, что плачу — молча и незаметно, но мне казалось, что это плачет мое сердце.

— Я не знал, что уходить так тяжело, когда тебя провожают… так, — охрипшим голосом сознался юноша.

— Если хочешь, я… буду уходить на время твоих сборов, чтобы не мешать, — предложила я.

— Нет уж!

Он наклонился, целуя ярко и жадно. Так, что ноги переставали держать.

— Никогда не уходи, — он зарылся пальцами в мои волосы. — Я хочу всегда, каждую секунду помнить, ради чего я сражаюсь.

— Ради Астрокварты? — слабо предположила я, заставляя себя улыбнуться. Хватит ему обо мне переживать.

— Да ну их… Они бросили нас. Я буду сражаться за тебя, Алатиэль. За наше спокойное и счастливое будущее. Люблю тебя.

Он снова поцеловал меня, словно никак не мог оторваться, но, вздохнув, всё же отстранился. Явно через силу выдавил улыбку, прямо как я. И огненным вихрем вышел, и его раскатистый голос зазвучал в коридоре, стремительно удаляясь.

Я стерла с щек остатки слез, старательно дыша. Когда Торрелин улетал на Громарис после смерти прошлого Императора, его тоже было тяжело отпускать, но сейчас… сейчас всё совсем иначе. И сейчас единственное, чего я хочу, — чтобы он остался жив и здоров.

Но я поправила браслеты, напоминая себе, кто я. И тоже вышла из наших комнат, понимая, что сейчас уверенный лидер нужен не только в бою.

— Алатиэль, а он точно вернется? — жалобно спросила Заиль. В третий раз за последние 5 минут. Сколько за всё время отсутствия армии ингисов — я и считать не хотела.

И несмотря на то, что каждый такой вопрос бил по разуму, как удар кулаком — под дых, я только ободряюще улыбнулась сестренке, прижимая её ближе к себе. Кому, как не мне, понять её страхи?

— Конечно! Ингисы — очень сильные и смелые, а Император самый лучший из них. Вот увидишь, всё будет хорошо!

— А он ещё шоколадку мне подарит? — спросила меня девочка.

— Не сомневаюсь, — я невольно засмеялась, представляя, как суровый Император дарит этой милашке плитку шоколада в честь победы.

Если забудет — я ему даже напомню!

Немного успокоившись (скорее всего, лишь на пару минут), Заиль снова уселась читать. Леди Ллойса нашла в библиотеке специально для неё книжку со сказками, и теперь девочка сопровождала меня, отвлекаясь от историй только для того, чтобы убедиться, что я всё ещё уверена в возвращении Торрелина.

Шли уже третьи сутки его отсутствия. Третьи сутки без сна и в постоянной тревоге. Раз в несколько часов мне приходило от него сообщение на связной браслет — новый, сделанный для меня после того, как мой остался на корабле Астрокварты после нападения на нас с Вистрой. Торр толком ничего не рассказывал. Говорил лишь, что жив, всё идет хорошо и что он очень скучает. Но я понимала, что у него вряд ли есть возможность говорить со мной более развернуто. И я терпеливо ждала новых сообщений, и неизменно отвечала, что тоже очень скучаю.

Иногда даже пальцы судорогой сводило — так хотелось его обнять.

— Императрица, возьмите, — леди Ллойса, кажется, взялась опекать и меня. Вот и сейчас, пока я перечитывала данные об армии Громариса, она принесла большую чашку чая. А сестре — ещё и кусок пирога.

— Спасибо, Ллойса! — разом позабыла про книжку Заиль.

Хоть на Громарисе и не было принято обращаться к чужим по именам, но леди Ллойса, знающая об обычаях Орионты, сама предложила моей сестренке называть её проще.

Я тоже улыбнулась женщине.

— Благодарю Вас.

Чай сейчас действительно был кстати. Мне нужен был перерыв.

Мы с Заиль сидели в одном из рабочих кабинетов, где Торр проводил собрания. Кроме нас, тут никого не было. Большая часть ингисов улетела на Орионту вместе со своим Императором, с нами осталась лишь крайне малая их часть да один из Генералов — Льортен.

Вот, кстати, и он. Решительным шагом зашел к нам, цепко оглядев нашу скромную женскую компанию, громко захлопнул дверь. Мне стало не по себе. Очень не по себе. Да и Торрелин что-то давно уж не писал…

Так, Алатиэль, спокойно! Вздохнули и говорим уверенно.

— Что-то случилось, Генерал? — полюбопытствовала я серьезно, но без излишнего волнения.

— Да, Императрица, — сухо, даже безэмоционально отозвался он. — Видите ли…

Генерал Льортен подошел к нам вплотную, оказавшись оказавшись рядом с леди Ллойсой. Женщина, решив, видимо, что мешает, попыталась отойти…

Всё случилось так быстро, что я не сразу поверила в увиденное.

Только что всё было как обычно — а вот леди Ллойса прижата спиной к его груди, и короткий нож упирается ей под подбородок.