Чтение онлайн

– Она должна была выйти замуж за одного старика, титулярного советника... И вдруг в их город приехал молодой, красивый граф... Не представляешь, как интересно!

– Я не люблю дамские романы, – механически ответила Рита; в отличие от разгулявшейся подруги, девушка с каждой минутой становилась все мрачнее. Лежавший в сумочке пухлый конверт не выходил у Риты из головы. «Как только Шурка могла вообразить, что я собираюсь ее шантажировать! Надо же иметь настолько извращенное мышление! Но в самом деле, что мне делать с этими гнусными снимками? Нельзя допустить, чтобы их кто-нибудь увидел!»

– Да это не дамский роман, – продолжала между тем болтать ни о чем не догадывавшаяся Надя. – Я тебе не рассказывала, что купила в букинистическом старинные журналы «Нива»? Вот в одном номере и была эта повесть!

– Желтая пресса девятнадцатого века, – кивнула Рита.

– Ну какая ты! А по-моему, написано с чувством! Так романтично! Представляешь, чтобы не скомпрометировать графа, она выбросила его письма в реку!

Они как раз вышли на Большой Каменный мост. Река, конечно! Даже если окаянные фотографии не утонут, вода унесет их далеко-далеко... Да и смешно представить себе, что кто-то вздумает вылавливать из воды размокшие бумажки. Мигом достав из сумочки конверт, Рита бросила его в темно-серую воду. Но что это шлепнулось следом, сверкнув на солнце металлом и перламутром?

– Ой, Рита! Твой телефон! Зацепился за конверт! – вскрикнула Надя.

– Ерунда, куплю другой, – отмахнулась Рита. – Пойдем в торговый центр! Заодно и перекусим в кафе.

Да, конверт с его отвратительным содержимым исчез, но ведь проблема осталась...

Анатолий Сергеевич выполнил данное Рите обещание и, невзирая на угрозы, слезы и лесть, отвез Шуру домой. Зоя Петровна, выезжавшая в город за покупками, как раз стояла в вестибюле кондоминиума, стараясь как можно вежливее отделаться от наседавшей на нее Инны Аркадьевны, когда через стеклянные двери увидела, как младшая дочь вылезает из подержанной «ауди» в сопровождении абсолютно незнакомого матери молодого человека. Встревоженная Зоя мигом выбежала наружу, и вскоре все разъяснилось.

– Как приятно, что вы пришли нам на помощь, – благодарно сказала Зоя Петровна Анатолию Сергеевичу. – Я просто обязана пригласить вас к обеду!

– Право, не стоит, – смутился тот.

– Нет-нет, я вас не отпущу... Но где же сама Рита?

– Ее подруге, госпоже Емельяновой, стало нехорошо. – Испытующий взгляд матери не мог не заметить непонятного для нее смущения молодого человека. – И госпожа Шерстнева решила побыть с ней.

– Как вы оцениваете успехи Риты? – проходя в лифт, поинтересовалась успокоенная Зоя Петровна, и разговор свернул на тему учебы.

Войдя в квартиру, Зоя Петровна, успевшая исполниться восхищением перед увлеченным своей профессией учителем дочерей, попросила Тосю сервировать стол «попараднее».

– Сию секунду, Зоя Петровна, – ответила горничная. – Только отнесу на место тряпку и вымою руки.

– А что это такое грязное ты умудрилась вытирать? – удивилась Зоя Петровна, следившая, чтобы в ее жилище царила образцовая чистота.

– Драцена, которая стоит в холле на третьем уровне, пробила корнями горшок, и вода с землей затекла в шкаф с водопроводными трубами, – пояснила Тося. – А у пылесоса ни одна насадка за выступ не влезает!

– Тосенька, тогда позовите к нам Анну Осиповну, хорошо? И попросите Павла Ильича организовать обед на полчасика раньше, – сказала Зоя Петровна. – Извините за эту заминку, – обернулась она к гостю. – Надеюсь, вы не слишком спешите? Посидим пока в гостиной, кстати, там можно курить.

– А я пойду спать, голова болит, – глядя под ноги, пробурчала Шура и буквально выскочила из комнаты.

– Кстати, входная дверь была незаперта. Надо быть повнимательнее, Тося, – напомнила Зоя.

Выполнив поручение хозяйки, Тося вернулась к драцене и окунулась в работу. Стремясь как можно тщательнее убрать остатки мокрой земли, молодая женщина буквально влезла в узкую нишу, где под никелированными трубами на полу стояли лужицы земляной кашицы. И тут до слуха Тоси донеслись голоса; горничная сразу сообразила, что они доносятся из комнаты Шуры. В том, кто участвовал в разговоре, сомнений не возникало. Тося ясно услышала голоса Шуры и Матвея, успевшего проникнуть к «невесте».

– ...Лезет всюду... – жалобно повествовала Шура. – А теперь вот еще говорит, что наснимала какие-то фотографии, и грозит показать их тебе! Монтаж, конечно.

– Не ожидал от нашей зубрилки! – процедил Матвей.

– А вчера! – с обидой продолжала Шура. – Прикинь, я много лет не говорила ни с кем так откровенно, как с ней! И знаешь, как она отреагировала? Заснула посреди разговора!

– А что ты ей нарассказывала? – Голос Матвея показался Тосе настороженным.

По тону, которым ответила девица, можно было догадаться, что та самодовольно усмехается.

– А ты что, испугался? Не волнуйся, ничего лишнего! Только предупредила, чтобы наша зубрилка держала свои ручонки от тебя подальше!

– И все? – подозрительно уточнил Матвей.

– Ну... еще дала понять, что ее ждет в случае чего!

– Ты смотри не проболтайся!

– Матюша, ты же знаешь, что я во всем слушаюсь тебя! – Шура явно обиделась на недоверие приятеля.

– Главное – не проявляй инициативу, – принялся поучать Матвей. – Ритка ведь вовсе не дура, она может обо всем догадаться...

– Ну и пусть! Кто ей поверит-то?

– Все-таки не хотелось бы обострять ситуацию... Пойми, сейчас она никто, но когда-нибудь станет состоятельной дамой! А если ей удастся выполнить этот ее идиотский замысел и открыть картинную галерею... Тогда у нее появится вес в обществе, связи... Да что говорить! Я и сейчас, признаться, побаиваюсь, что она явится однажды к моему отцу и поделится с ним своими домыслами...

– Ну твой папаня – человек смирный, не то что наш! – успокоила Матвея Шура.

– Много ты знаешь! У вашего весь пар, так сказать, уходит в свисток! А мой орать и топать ногами не будет, сразу меры примет. Мне и так в последнее время стало казаться, что он просек что-то о том, что я запустил руку в его банковский счет.

– Какой ты умный у меня! Сообразил, как взломать компьютерный пароль! – льстиво проворковала Шура.

– Что мне, делать нечего? Нанял хакера... Деловой человек, милая моя, не утруждает себя понапрасну... Для грязной работы следует нанимать специалиста!.. Были бы деньги, – с неподдельной тоской в голосе добавил Матвей после недолгого молчания.

– А у тебя еще остались? – уточнила Шура.

– В том-то и дело, что в тот раз я не мог перевести на свой счет столько, сколько хотелось бы... Это вызвало бы подозрения у службы безопасности банка! Конечно, некоторые долги я сумел оплатить... Но их все равно немерено! Да и жить хочется красиво...

– Знаешь, у этой Ванилки... Ну я тебе про нее рассказывала... – после короткого раздумья заявила Шура. – Так вот, у нее есть бойфренд, Джек. За деньги он готов буквально на все!

– И что же ты предлагаешь? – заинтересовался Матвей.