Чтение онлайн

В мгновение ока рыцарь вскочил со стула и протянул вперед руку в немом призыве. Прозвучал тонкий свист – и спустя еще секунду в руку рыцаря огненным сгустком принесся Глэрион. Еще один свист – и у обеих змей не стало голов. Йехар не тратил время на то, чтобы наносить два удара.

– Королевские василиски, – презрительно сказал рыцарь, пиная тело ближайшего к нему пресмыкающегося. Тело продолжало извиваться в конвульсиях. – Отпрыски страшных тварей древности… Не так уж и опасны, однако убить их можно разве что огнем.

– Ты их не сильно пережарил? – Эдмус встал из-за стола и убедился, что тушки змей не подверглись большой термической обработке. Лицо его лучилось воодушевлением по поводу такого количества неведомо откуда свалившихся деликатесов. Можно даже сказать – почти что национальной спиритской кухни.

– Головы не лопать! – тут же предупредил алхимик, вскакивая. У него был свой практический интерес. – И клыки не выдергивать!

Пока среди Дружины шло активное распределение утренних трофеев, служанка, которая невольно выступила поставщицей этих самых трофеев, решила отступить восвояси и очень удивилась, когда у нее этого не получилось.

Она самым добросовестным образом дергала и пинала дверь, а мы с Бо наблюдали за ней с самым сочувственным видом.

Скажем так – у нее было довольно мало шансов пробиться одновременно через щит воздуха и щит холода.

– Кто будет говорить? – осведомилась я наконец.

Йехар недоуменно щурился на нервно вспыхивающий клинок. Затем качнул головой, как бы говоря самому себе: «Позже», – переступил через вяло дрыгающуюся змеюку и подошел к служанке с самым дружелюбным выражением лица.

Дружелюбие никого не обмануло, поэтому наша несостоявшаяся убийца тут же вжалась в дверь, которую она не могла открыть.

– Обед вчера к нам доставляли вы? – учтиво осведомился Йехар.

Девушка тихонько взвыла и попыталась прокопаться через накрепко запертую дверь.

– Мы вам не навредим, – успокоил рыцарь, - скажите только, кто отдал приказ…

Молчание. Смотрит исподлобья, но такими злобными глазами, будто дай ей волю – и перекусает нас не хуже, чем королевские василиски.

– Тебе совсем не идет такое выражение! – возмутилась Бо, и подметила точно, поскольку симпатичное в общем-то лицо девушки преобразилось от ненависти так, что могло конкурировать с мордами змей – правда, те были более бесстрастными.

– Скажите только, кто…

Она и сказала. Правда, не совсем то, что Йехар хотел услышать:

– Вам не жить!

Сделала шаг назад, вжалась в дверь посильнее и продолжила шептать, вернее, шипеть:

– Не жить! Всем вам, никому из вас! Можете убить меня, но удар нанесет другой! Каждый! В любой момент…

Фи, как это пошло, однако кое на какие размышления наводит.

– То есть, вы пытались нас отравить по своему почину?

– Ай-яй! – всполошилась Бо, когда служанка ответила на мой вопрос мимолетным кивком. – Зачем вы так, мы же с вами совсем незнакомы! И… разве можно кого-то убивать, только потому, что он вас красивее? А вы точно не разговаривали с Эдмусом или с Веславом – потому что тогда мы бы вас поняли, конечно, не до конца, но все равно…

– Я решила убить вас сама! – завопила служанка в полном отчаянии, не в силах больше выносить этот речевой поток. – Я вас ненавижу и хочу убить…

– Об этом мы уже догадались, но почему?

– Э-э, – смешалась незадачливая убийца. – Просто так?

Йехар, не говоря ни слова, кивнул сначала мне, потом Бо. По отношению к блондинке кивок пришлось повторить, я же свои чары сняла сразу. Служанка некоторое время тупо наблюдала за тем, как рыцарь галантно распахивает перед ней дверь и жестом приглашает в коридор. Потом поспешно воспользовалась приглашением.

– Просто так, – повторил Эдмус, задирая брови. – Здесь у вас даже слуги кровожаднее иных из моих собратьев!

– Не говори ерунды, это была не она, – оборвал алхимик. Он уже успел хлебнуть антидота и теперь довольно небрежно заворачивал две змеиные головы в салфетку. То, что обе головы были живы и пытались его укусить, тревожило его не особенно.

– Какое-то внушение, – подтвердил рыцарь, но на вопрос «А кто бы мог…?» лишь с мрачным видом пожал плечами.

Очевидно стало, что Даллара действительно не зря так радовалась появлению Дружины. И через некоторое время доминесса сама это подтвердила. А пока суд да дело, нас попытались убить в очередной раз.

Только уже гораздо более изощренным способом: подготовкой к грядущему балу.

По разным причинам четыре призывника из пяти ждали его с тихим ужасом.

Я, например, терпеть не могла официальные мероприятия. А после того, как домиций Стэхар взял за моду по пять раз на дню оказываться у моих покоев и приветствовать меня своей вельможной улыбкой – могла согласиться компоненты для Веслава заготавливать, чтобы только не попасть на этот бал.

Йехара медленно, но верно вколачивала в гроб знаменательная причина, по которой бал должен был состояться.

Веслав был алхимиком. У этой братии все корпоративы, если таковые бывают, больше смахивают на научные симпозиумы.

Виола, которая опять поменялась с Бо местами, впервые была недовольна этим обстоятельством. И почему-то решила, что проблему могу разрешить я.

– Разозли меня, а? – предложила она как-то мне, врываясь без стука.

– Не-а, - ответила я, не уточняя причин вопроса. – Попроси Эдмуса.

– Уже просила. Честно попробовал, теперь пополз к Веславу за заживляющим. Видно, не так разозлил…

– Пантеру хочешь вызвать?

Виола грохнулась в кресло с размаху и водрузила ноги в пляжных шлепанцах (менять обувь или одежду она отказывалась) на кокетливый столик для напитков. Она не утруждала себя церемониями.

– Блондинку.

Я вполне разделяла ее чувства, а поэтому подтекст схватила сразу.

– Бал?

– Черти б его взяли, - буркнула Виола и почесала шрам на щеке. – Ненавижу все эти церемонии… танцульки… платья.

Как-то мне пришлось наблюдать Виолу в платье, которое, к тому же, было розовым, и результат был кошмарным. Так что теперь оставалось испустить сочувствующий вздох.