Чтение онлайн

– Скука, – присовокупила Виола и помрачнела. – Сегодня у себя в кровати отловила какого-то гада, вроде скорпиона. Оторвала ему клешни и выкинула в окно. Вроде, на кого-то попала.

Я вспомнила утренний душераздирающий вопль с улицы и мысленно согласилась с ней. Но решила не останавливаться только на согласии: у триаморфини был такой скучающий вид, что хотелось ее хоть как-то приободрить.

– Хочешь мое мнение? Это только пока скучно. А скоро начнется – драки, убийства… может, и то и то, смотря во что ввяжемся. Вспомни хоть наше прибытие. Динамичное начало с самого обеда.

– Спорим на то, что первым делом Йехар нас упечет на неделю в местную библиотеку, – с готовностью отозвалась триаморфиня и протянула руку.

– На что?

– На желание, конечно! Можно на большое. А можно на среднее или маленькое.

Я на всякий случай поспорила на маленькое.

** *

Домиций Стэхар просто поселился возле наших апартаментов. Каким-то образом этот наследный гаденыш умудрялся избегать Йехара – чуял, что одна такая встреча может закончиться трагически отнюдь не для самого рыцаря. Но меня просто изводил. Когда до бала остался день – и вовсе прислал несколько сапфировых заколок и письмецо, в котором уверял, что сапфиры великолепно подойдут к моим глазам.

И проблема была в том, что отказаться я не могла.

– Здесь это что-то вроде местного обычая, – пояснял Йехар на ходу. Впервые за три дня мы решились высунуться из своих комнат и совершить небольшую прогулку по окрестностям замка. – Он не подарил тебе их, а отдал на время бала, как знак своего особенного почтения. Это ни к чему тебя не обязывает – к тому же, зная Стэхара, он наверняка разослал драгоценные камни десятку девушек, не меньше…

Утешил, спасибо.

Народу в коридорах дворца перед балом было не просто много, а много необыкновенно. Здешний бальный зал славился простором, так что приглашенные начинали собираться уже за сутки. Половина из них обсуждала кухню домина. Намечалось что-то вроде шведского стола, в пику всему мне известному о средневековых балах.

– То есть, мне их придется надевать?

– Как бы это не было досадно, – Йехар поморщился, – но если ты не получила украшений от других кавалеров…это будет расценено как прямое неуважение к… – домицию, – это слово у него получалось произносить с особенным отвращением. Но не беспокойся, Ольга! Сапфир – особенный камень, его невозможно отравить, и он не поддается наговорам…

– Разве что они у нее «вещие», – хмыкнул алхимик. Йехар бросил на него хмурый взгляд, и дальнейших комментариев не последовало.

А прогулки не получилось. Когда даже во дворе на тебя пялится такое количество народа – и ходить расхочется, и разговаривать, а уж о деле – тем более. Все эти три дня никто из нас не спрашивал Йехара, с чего начинать поиски перекоса, из-за которого в мир явилась Арка. Сам рыцарь упорно не начинал об этом разговора.

Пройдясь пару раз вдоль цепи валунов, окружавших замок, мы повернули обратно, и натолкнулись на Даллару буквально сразу же, как вошли во дворец.

То есть, это она на нас натолкнулась. Легкой тенью скользнула из какого-то бокового прохода, лицо встревоженное, и шепнула Йехару:

– Мне нужно поговорить с вами!

Виола уловила этот шепот и оглянулась по сторонам. Куча придворных и приглашенных. Пока что доминессу не увидели, но некоторые уже начинали таращиться на нас – Дружина все-таки – и вообще не место здесь для тайных разговоров.

– Надо бы тихое место или отвлекающий маневр…

– Запросто, - подмигнул Эдмус. – Глядите, но не учитесь, потому что повторить такое вы все равно не сможете!

И преспокойно вышел на улицу, причем занял такую позицию, что мы могли любоваться представлением через окно. Прошел еще немного, качаясь, как пьяный… потом упал, схватившись за живот, и испустил визг, от которого Даллара схватилась за сердце.

– О-о, не-е-ет! – вопил спирит с невообразимой мукой. – У меня начались схватки! Я рожаю! О-о, какая адская боль! На помощь! На помощь!!

– Какой идиот на это поведется? – пробормотал Веслав, выглядывая в окно, где Эдмус добросовестно извивался на земле.

Виола кашлянула и тронула алхимика за рукав. Тот обернулся и обомлел: в холле не было ни единого живого существа! Кроме нас, разумеется. Такое ощущение, что сбежали смотреть на представление даже пауки да блошки.

– Это дворцовый люд, – устало пояснила Даллара. – Они падки на подобные вести, и это не предел.

– Сколь это не прискорбно, но по пути у них в головах возникнет не менее пяти версий касательно отца ребенка, – подтвердил рыцарь. Они с Далларой избегали друг на друга смотреть, поэтому Йехар буравил противоположную стену полным безбрежной нежности взглядом. – У нас есть немного времени, пока Эдмус…

– А-а-а, как такое могло быть?! – разорялся вдалеке спирит. – Как я мог не заметить, что я она? А-а-а!! Я, оказывается – она!!! Теперь мне будет стыдно воровать коньяк из фляжки Веслава…

Алхимик машинально схватился за нагрудный карман. Доминесса пугливо обернулась по сторонам.

– Я не могла говорить с вами о наших тревогах, – зашептала она. – За мною следят. Ксахар не оставляет ни на секунду, Стэхар со своими соглядатаями всегда наготове… Тилкида его пытается отвлечь… ты помнишь моего отца, Йехар?

Рыцарь кивнул, насупившись – воспоминание было не из приятных.

– Он был подозрителен и воинственен, насколько я его помню…

– Да… – доминесса едва заметно склонила головку, напоминая надломленный цветок на тонком стебле, – и теперь это еще усилилось. Его поступки не поддаются объяснению. Недавно ему привезли какую-то ценность, ходили слухи, что от вампиров, и он приказал, чтобы ларец поставили в комнате, соседней с моей. Иногда… – у нее задрожал голос, но она продолжила: – там кто-то ходит… звякает крышка, и я слышу чье-то дыхание – громкое, свистящее, и я… вы думаете, я безумная?

– Никто не подумает так, – мягко сказал Йехар. Он осторожно коснулся ее руки, но она отшатнулась и смущенно взглянула на нас.

Эдмус тем временем показывал, что такое настоящее безумие. Придворные обступили его кольцом, а зрители всегда сподвигали нашего спирита на особенно добросовестную игру.

– О-о! – стонал он. – О-о, адская мука – обнаружить в миг, что ты женщина! Да еще – беременная… основательно… и вот вместо веселой и беззаботной жизни – высиживание яиц, потом заботиться о молодняке… О-о! Я чувствую, скоро оно появится на свет… кто принесет мне воды?

Даллара провела ладонью по лицу и заметно овладела собой.

– Что я, – сказала она еле слышно. – Я живу в страхе с детства, когда мою мать нашли убитой на одном из камней, у замка… Потом все эти смерти: умирали все, кто был рядом со мной. Няньки, повара, конюхи: их закалывали, вешали, травили… Смерть случайно обошла меня, что я! Люди, Йехар, люди. Столько смертей в округе… бывает, находят целые семьи… вампиры клялись, что это не они, но домин собирается воевать… город алхимиков истреблен кем-то неведомым, об этом ты не узнал бы, всем в замке велено молчать…