Чтение онлайн

— Вау. Ты не самый красноречивый человек, не так ли? — резко остановившись, она повернулась лицом к Озиасу и ткнула большим пальцем через плечо. — Вот Полированный Кубок. Не делай ничего такого, что снова привлекло бы моё внимание.

Озиас моргнул, глядя на раскачивающуюся золотую вывеску, висящую над тяжёлой дубовой дверью. Занавески на окнах были отдёрнуты, открывая хорошо освещенный интерьер с несколькими посетителями и множеством свободных столиков. Один мужчина сидел в одиночестве за стойкой бара, вращая пустой стакан на месте двумя пальцами. У него была поразительно знакомая безупречная прическа и аккуратно отглаженная одежда.

Кост. Облегчение нахлынуло на меня при виде моего брата. Как будто сама мысль о его имени вызвала его пристальный взгляд, и он поднял голову вверх только для того, чтобы замереть, когда увидел Озиаса через окно, а затем Королевскую гвардию, а затем нас. Я ободряюще кивнул, и он немного расслабился, ожидая, когда мы сделаем свой ход.

Озиас откашлялся.

— Я не буду. Спасибо, что привела меня сюда.

— Ну, хоть, у тебя есть хоть какие-то манеры.

Она покачала головой, а затем направилась в ту сторону, откуда мы только что пришли, яростно стуча ботинками по мощеным камням.

— Подожди!

Озиас сделал шаг в её сторону, а затем остановился. Крепко схватив себя сзади за шею. Женщина замерла, запрокинув подбородок.

— Ты так и не сказала мне, как тебя зовут.

— Тебе, правда, интересно?

Её хриплый смех резко контрастировал с тем, как она шагала по улицам. Покачав головой, она продолжила идти вперёд и проговорила достаточно громко, чтобы мы услышали.

— Айла. Надеюсь, тебе не нужно будет запоминать.

— Надеюсь, что нет, — пробормотал Озиас себе под нос.

Как только она скрылась из виду на соседней улице, Калем вышел из тени и ударил Озиаса по руке, широкая ухмылка угрожала расколоть его лицо пополам.

— Срань господня. Ты сыграл ужасно.

— Заткнись.

Озиас оттолкнул его, но Калем только поднял голову к небу и рассмеялся.

— Он привёл нас сюда, не так ли?

Я бросил на Калема суровый взгляд, боль начала пульсировать в моём черепе. Мы так часто бывали в царстве теней во время нашего путешествия, и мои запасы энергии были почти исчерпаны. Поправив спящую Лину у себя на руках, я быстро огляделся по сторонам, а затем отослал тени прочь.

Прежде чем Калем успел ответить, Кост открыл дверь таверны. Держа её широко открытой одной рукой, другой он жестом пригласил нас войти. Одинаковые столы из красного дерева с такими же мягкими стульями были расставлены по всей таверне. В углу одинокий музыкант наигрывал на арфе мягкую, приятную мелодию, которая просачивалась сквозь приглушённые разговоры посетителей. Их было немного, всего несколько групп, разбросанных повсюду, и они потягивали напитки из украшенных драгоценными камнями кубков и сверкающих бокалов, ковыряясь в искусно расставленных блюдах с едой.

Калем нахмурился.

— Это… отличается от нашего обычного пристанища.

Кост позволил двери закрыться за ним.

— Как я уже упоминал, я не был знаком с Велесом. Я выбрал единственную таверну, о которой слышал. Не дай боги нам хоть раз остановиться в хорошем заведении.

— Всё в порядке, — я кивнул в сторону Лины. — Давай отнесём её в комнату.

Беспокойство отразилось в глазах Коста, и он поджал губы.

— Сюда.

Он провёл нас в обход столов к великолепной полированной лестнице в задней части зала. После одного пролёта мы спустились по ярко освещённому коридору, полному пейзажных картин и растений в горшках. Их толстые листья тянулись к стропилам и окаймляли ряды закрытых дверей. Дойдя до последней двери справа, Кост остановился и выудил из нагрудного кармана блестящий ключ. Замок со звоном открылся, и мы вошли в просторную комнату с элегантной мебелью из белого дуба и небольшой зоной отдыха.

Я осторожно положил Лину на кровать и накрыл её одеялом. Она удовлетворенно вздохнула и крепче вцепилась в одеяло, перекатываясь на гору подушек.

Кост завис рядом и провёл пальцами по прикроватному столику.

— Что с ней случилось?

— Мы пересекли океан на одной из её тварей.

Убедившись, что ей удобно и безопасно, я опустился на пуфик в ногах кровати и устало застонал. Всё моё тело болело, но, вероятно, это было ничто по сравнению с тем, что чувствовала она.

— Она ни разу не отпустила тварь и использовала слишком много своей силы.

— Это объясняет, почему вы появились здесь так быстро. Я не ожидал вас как минимум ещё несколько дней.

Кост покачал головой, посмотрев на Лину, а затем сел в кресло с высокой спинкой напротив меня. Перекинув одну лодыжку через другую, он воспользовался моментом, чтобы изучить всех нас. Он вздохнул.

— Нелёгкое путешествие, как понимаю?

— Ни в малейшей степени, — сказал Озиас.

Он неторопливо подошёл к камину, сначала согрел ладони перед угасающим пламенем, затем положил руку на каминную доску в стиле барокко. Его плечи поникли.

Калем развалился в кресле, закинув одну ногу на подлокотник.

— Варик, Дарриен, Язмин, невероятно могущественные твари, — сказал он, на ходу загибая пальцы. — О, и сумасшедший пират, которая, без сомнения, попытается убить меня, когда всё это закончится. Нок заставил меня кое-что стащить у него.

Брови Коста взлетели до линии волос.

— Что?

— Я введу тебя в курс дела позже. А сегодня… Просто рад тебя видеть, — сказал я.

— Я тоже, — улыбка Коста была печальной. — Я оказался здесь только вчера. У меня было мало возможностей провести какую-либо разведку.

— Всё в порядке, — Озиас оторвался от камина и похлопал брата по плечу. — Мы просто рады тебя видеть.

— Я тоже рад вас видеть.

Кост испустил долгий выдох, который мало помог снять напряжение в его плечах, но он не отстранился от прикосновения Озиаса.

— Я всё же думаю, что мы выбрали удачное время.

— Почему? — спросил я.

— Дочь королевы Элианны только обручилась. Завтра вечером состоится публичное празднование.

Кост поднял голову к потолку, изучая богато украшенную огромную люстру, уставленную свечами.

— Дружеское настроение просто может помочь нашему делу. Не говоря уже о том, что мы привлечём к себе мало нежелательного внимания, когда на улицах будет так много ликующих людей. Мы можем подойти к королеве после объявления без каких-либо подозрений. Многие будут предлагать подарки, и мы можем последовать их примеру.

— И что скажем? Поздравляем вас со свадьбой, давайте отправимся на войну! Чертовски хороший свадебный подарок, Кост, — сказал Калем.

Он едва удостоил его взглядом.