Чтение онлайн

— Прошло много времени с тех пор, как ты его видел, не так ли? — спросила я.

Тварь кивнула.

— Ты можешь отвести нас к нему? Силой вырваться из царства тварей?

Призвав свою силу ещё раз, я позволила своему очарованию расцвести вокруг меня. Я хотела, чтобы Айксас моего отца доверял мне, почувствовал свет и любовь, которые я предлагала, и знал, что я никогда не причиню ему вреда.

Айксас поколебался, а затем потянулся вперёд и подтолкнул бестиарий моего отца.

— Он в беде, — мой голос сорвался, и я зажмурилась, переводя дыхание. — Я знаю, что это ненормально — делать что-то подобное. Но я обещаю, что не пытаюсь тебя обмануть. Я дочь Верлина, и я должна добраться до него.

Его твари никогда бы не подумали попробовать это без моей помощи. Только недавно прирученные твари или те, у кого были новые хозяева, иногда вырывались из царства, и поэтому его Айксас, вместе со всеми другими его тварями, продолжал бы мирно жить здесь.

Склонив голову набок, он молча изучал меня. Каждая прошедшая секунда казалась десятилетием.

Пожалуйста. Пожалуйста, поверь мне.

Наконец, он крепко прижал мои пальцы к бестиариям родителей и издал тихий, ободряющий стон. Слёзы навернулись на мои глаза, когда меня захлестнуло облегчение.

— Спасибо, — сказала я, призывая обратно свою силу и пряча подвески в карман.

Подняв одну руку, Айксас обернул свой похожий на щупальце отросток вокруг того, что казалось невидимой дверной ручкой. Его мышцы напряглись, и он с силой дернул её. Громкий, скрежещущий вой прокатился над нами, и я съёжилась. Это так сильно отличалось от того, что я обычно слышала, призывая своих тварей, как будто петли нуждались в хорошей смазке.

Столько лет дверь не использовалась. Мой желудок сжался, когда я увидела, как Айксас моего отца изо всех сил пытается открыть дверь. Он боролся с дверью на каждом дюйме пути, но появилась полоска ослепительного света. Кусочек другого мира, выглядывающий в царство. Ещё несколько рывков, и проём станет достаточно большим, чтобы мы могли пройти через него с помощью этой твари.

Айксас сделал последний рывок, и дверь со вздохом, наконец, поддалась. Он отпустил дверную ручку и протянул ко мне свою конечность. Приглашение присоединиться к нему, когда он будет пробиваться сквозь дверь.

— Ты готов?

Я потянулась к Косту. Он уставился на мою раскрытую ладонь с напряжённым выражением лица. Мы понятия не имели, что произойдёт. Сможет ли он проследовать за мной до конца или застрянет здесь. И если он застрянет, что это будет значить? Сможем ли мы найти его? Или он просто исчезнет? Кост никогда не уклонялся от трудных решений, даже тех, которые подвергали его опасности, но, когда его руки нервно затеребили тунику, на мгновение задержавшись, чтобы потереть место над сердцем, я не могла не задаться вопросом, не поступил ли он слишком опрометчиво, когда дело дошло до этого.

— Лина… Скажи ему, что я сожалею.

Гейдж. Кост отказывался смотреть на меня, но я слышала раскаяние в его взвешенных словах. Чувство вины.

— Скажешь ему сам.

Наконец, он взял мою руку и крепко сжал её. Кивнул.

— Пойдём.

Образовав цепочку, мы последовали за тварью моего отца к столбу света… и шагнули прямо в него. Вхождение в царство тварей обычными методами на самом деле было довольно мирным. Это было почти как тёплое объятие, а затем мои ноги мягко касались земли, когда свет угасал.

Сейчас же всё было совсем не так.

Это было так, как если бы кости моей диафрагмы ломались, врываясь в лёгкие и делая невозможным дыхание. Огонь побежал по моей коже, пока мы неслись сквозь космос, и я изо всех сил вцепилась в руку Коста. Я всё ещё чувствовала его пальцы, видела, как побелели костяшки пальцев. Но его измученное выражение лица потрясло меня до глубины души.

Я никогда раньше не видела Коста в агонии. Не такой, как сейчас.

Его глаза закатились, и всё его тело было невероятно напряжено. Если бы он дёрнулся слишком быстро, если бы мы резко остановились, я боялась, что его мышцы лопнут, а кости раздробятся.

Собрав все силы, на которые была способна, я сжала его руку.

В ответ его пальцы едва коснулись моего запястья.

Дерьмо. Паника закручивалась во мне спиралью, борясь с тошнотой, поднимающейся в животе. Мир вокруг нас неудержимо завертелся, и моя шея закричала от боли, когда я вытянула голову в сторону твари отца. К счастью, казалось, тварь переживала этот опыт менее мучительно. Она должна была пройти через этот туннель, в то время как мы с Костом — нет. Каждая секунда, которую мы провели, двигаясь к Лендрии, казалась вечностью, и боль в моей груди только усиливалась, пока я не уверила, что мои лёгкие разрушатся.

Пальцы Коста ослабли в моей хватке, и я впилась ногтями в его кожу. Он свесил голову набок и был без сознания. Мучительный вихрь, казалось, тащил его в противоположном направлении.

Нет. Я стиснула зубы, а затем издала бессловесный крик.

Я не позволю ему уйти. Я никогда его не отпущу.

Сила хлынула из глубины меня, и моя эмблема Заклинательницы вспыхнула в свете розового дерева. С внезапным ощущением новой силы я притянула Коста ближе к себе. Моя магия боролась с окружающим туннелем, каким-то образом облегчая боль и прогоняя одышку в груди. Рядом со мной дёрнулся Кост.

Почти. Я направила больше энергии наружу, окутывая нас защитным щитом света и тепла. Почти.

Меня выжимали, как тряпку, и моя сила уходила быстрее, чем я могла её удержать. Как раз в тот момент, когда я подумала, что лозы на моём предплечье полностью отступят, туннель открылся, и мы врезались в утрамбованную землю и камень. Наткнувшись на то, что казалось стеной пещеры, мои колени задрожали, и мир расплылся перед глазами. Бледно-зелёный свет разъел тёмные пятна, и через мгновение ко мне вернулось зрение.

— Кост, — прохрипела я.

Он упал на землю, и я бросилась к нему. Трясущимися руками я прислонила его спиной к стене, а затем схватила за тунику и сильно встряхнула.

— Кост.

Его глаза распахнулись.

— Лина.

— О, слава богам.

Я рухнула перед ним, всё ещё цепляясь руками за его рубашку.

Поморщившись, Кост болезненно выдохнул.

— Это было… неприятно.

— Это мягко сказано. Я боялась, что потеряю тебя.

Я, наконец, отпустила его. Запах мульчи и земли ударил мне в горло, как только я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.