Чтение онлайн

— Заставлю его заплатить.

— Лина, послушай себя. Ты говоришь как Язмин, — попытался он. — Подумай о том, что ты делаешь. Я знаю, ты расстроена, но если ты сделаешь что-то подобное, это никому не поможет. Даже твоим родителям.

Я развернулась на месте, возвышаясь над ним на ступеньку выше.

— Я должна просто забыть об этой несправедливости? Забыть то, что увидела? Язмин была права, — я резко выдохнула и сжала кулаки по бокам. — Может быть, она была права во всём.

— Нет. Никогда, — Кост крепко сжал мои руки. — Мы все хотим за что-то отомстить. Мы все уже что-то потеряли в этой войне. Если мы бросимся туда сейчас, не имея никакого плана, мы лишим всех остальных шансов на правосудие. Нока. Рэйвен… Гейджа.

Пронизывающий гнев, который я чувствовала, застопорился. Гейдж. Эйлан. Бесчисленное множество других. Так много людей уже погибло из-за этого. Жар в моих ладонях улетучился, а плечи поникли. Как бы мне ни хотелось немедленно найти Варика и заставить его заплатить, Кост был прав. И я не хотела признавать его правоту. Боги знали, как мне хотелось взбежать по этой лестнице и закончить эту войну прямо здесь и сейчас. Особенно, если нам посчастливилось оказаться в замке Вильгейма. Но если я позволю себе это, то мы, без сомнения, окажемся лицом к лицу со Стражами, убийцами Дарриена и Язмин. Какой бы заманчивой ни была эта идея, она была столь же бесполезной.

Стиснув зубы, я привалилась к стене пещеры.

— И что теперь?

— Теперь мы возвращаемся в Хайрат. Перегруппируемся, — он мягко отпустил меня. — Нам нужен план.

Вместо того чтобы заговорить, я ответила лёгким кивком.

— Мы вернёмся, Лина. Я обещаю.

Кост открыл рот, как будто хотел добавить что-то ещё, но тяжёлые шаги загремели по земле над нами, прервав его. Лёгкий слой грязи покрывал наши макушки. Мы оба замолчали и вытянули шеи вверх. Очевидно, мы поднялись достаточно быстро, чтобы приблизиться к выходу, хотя поворот перед нами скрывал любую потенциальную дверь. До нас донеслись приглушённые звуки, похожие на разговор, но разобрать, что говорилось, было невозможно. По крайней мере, для меня.

Глаза Коста расширились, и он одними губами произнёс одно слово. Язмин. Он окутал нас коконом теней в качестве дополнительного слоя защиты. Грязно-коричневые стены и землистые тона сменились тёмными углями и завитками чёрного дерева. Айксас моего отца остался за пределами царства теней, но полностью исчез, чтобы защитить себя от угрозы сверху. Только когда Кост был удовлетворён нашим замаскированным присутствием, он осмелился прошептать:

— Она разговаривает с охранником, — все мышцы его шеи напряглись, и он поднял ухо к потолку. — Он гонит её прочь.

Между тенями и нашим подземным положением я ничего не слышала, кроме пьянящего биения моего сердца в ушах. Минуты тикали, пока мы ждали в тишине. В груди у меня стало тесно, и я вцепилась пальцами в цепочку своего бестиария. Как я ни старалась, я не могла выкачать ни капли тепла из царства тварей. Не могла успокоить взвинченные нервы покалыванием силы. Пока я была спрятана в царстве теней, мои твари были совершенно недосягаемы.

Наконец, Кост позволил своим теням отступить.

— Она ушла.

Выглянув из-за поворота лестницы, я увидела то, что внешне казалось тупиком, покрытым корявыми корнями деревьев.

— Давай посмотрим, к чему приведёт лестница, а потом мы уйдём. Пока никто не заметил, что мы здесь.

Кост нахмурил брови, обдумывая мой план. Когда он не отказался наотрез, я продолжила:

— Нам нужно какое-то представление о том, где мы находимся, чтобы мы могли быть лучше подготовлены по возвращению. Насколько нам известно, мы можем быть вовсе не в замке. Это может быть склеп за воротами. Или даже где-нибудь подальше, и это не принесёт нам никакой пользы, если мы захотим позже использовать его как запасной выход.

Кост со вздохом смягчился.

— Хорошо, но сначала призови своего Телесавра. Мы должны быть готовы сбежать в любой момент.

Вытянув руку, я открыла дверь в царство тварей и вызвала своего Телесавру. Плотная земля приглушила характерный скрип петель, но я всё равно затаила дыхание, прислушиваясь к возможным шагам, глухо ударяющимся о землю над нашими головами. Прошла минута. Ничего. Тяжело выдохнув, я наклонилась и погладила Телесавру по голове, прежде чем подала ему знак оставаться рядом со мной. Затем я медленно двинулась вперёд, оставив позади себя тень. И хотя я больше не могла видеть Айксаса моего отца, тварь издала тихое ворчание, означающее, что он всё ещё прикрывает тыл.

Я осторожно погладила ближайший корень дерева. Тихий скрип заполнил пространство вокруг нас, и он втянулся в грязь. А затем последовал ещё один, пока все корни не начали двигаться, открывая над нами открытое отверстие, через которое заструился дневной свет.

Ухватившись за плотно утрамбованную землю, я подняла голову ровно настолько, чтобы мельком увидеть огромную комнату. Там было странно красиво и безмятежно, и не было ничего, кроме дерева над нами, тянущегося к отверстию в потолке замка. Но тихое великолепие комнаты было потеряно для меня в тот момент, когда я заметила четырёх Стражей, стоящих в дальнем конце комнаты рядом с выходом. Повернувшись к нам спиной, они не уловили едва заметного сдвига в грязи возле ствола дерева.

— Мы определенно в Вильгейме, — сказала я.

Кост напрягся, заглядывая за край дыры.

— На колоннах выгравированы эмблемы грифонов. Можно с уверенностью предположить, что мы где-то в замке.

— Что нам делать?

Мне не терпелось исследовать больше, лучше понять планировку, чтобы, когда мы вернёмся, быть готовыми. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Айксас моего отца подкрался ко мне, его водянистый запах тяжело витал в воздухе. Мой Телесавра держался в туннеле совсем рядом. Слегка приоткрытая челюсть была готова в любой момент полностью раскрыться и создать портал обратно в Хайрат.

— Мы должны уйти, — Кост едва дышал. — Я не могу надежно спрятать нас от Стражей. Их магия…

Громкие шаги застучали по полированному кафелю, и Кост замолчал. Мы оба повернули головы в сторону входа как раз вовремя, чтобы увидеть, как Язмин ворвалась в комнату. Её взгляд метался от Стража к Стражу, и она взволнованно фыркнула. Разгладив длинное платье, она скрыла своё разочарование за безмятежной улыбкой. Четверо охранников приблизились к ней, временно преграждая ей вход и отвлекая её внимание. Через мгновение она повела их к выходу, повернувшись спиной к дереву.

— Пошли. Сейчас же, — прошипел Кост, схватив меня за запястье. — Мы не можем позволить ей узнать, что обнаружили это место.

Быстрыми, тихими шагами мы отступили тем же путём, каким пришли. Корни пробивались сквозь грязь над нашими головами, закрывая выход и снова запирая нас под землёй. Айксас моего отца переместился так, чтобы я смогла его увидеть, и я натянуто кивнула ему.

— Возвращайся в царство и жди меня. Мы вернёмся через несколько дней, чтобы спасти Заклинателей. Хорошо?