Чтение онлайн

Полузадушенный Иерем даже глазом не моргнул.

– Приказано было... помочь кратию и кратии Эврифее, - прохрипел Крылатый. От неожиданности Брань выпустил горло, и Светлый шарахнулся назад. Он разглядел духа, жмущегося за спиной красного.

– Как этот смертный попал сюда?
– недоуменно спросил Иерем. Колян тоже узнал лицо Крылатого, и теперь мелко трясся.
– Он не должен был входить внутрь Врат!

– Это меня волнует меньше всего, - отозвался Брань, - поскольку этот смертный, как ты сказал, обладает потрясающими способностями - например, умеет открывать замки, которые не могу открыть я. Откуда ты знаешь кратию Эврифею?

– Мой владетель приказал мне следить за вами, - бесстрастно произнес Иерем.
– Помочь в случае чего.

– Кто твой владетель? Где Эврифея?

– Я не могу открыть его имени, - отрицательно покачал головой Крылатый.
– Кратия наверху, должно быть, она спасает вашего друга.
– Брань вздрогнул.
– Ипсилотери снарядил за ней погоню. Я столкнулся с ней как раз перед лестницей на Пятый круг. Ираг хотел убить её.

– Она отбилась?
– красный сжал губы.

– Я убил ипсилотери, - хладнокровно сказал Иерем. Брань воззрился на него.

– Ты убил ипсилотери?

– Да. Повезло, оказался поблизости. Была возможность.
–

Брань нервно сцепил пальцы в замок, решив, что не стоит тратить время на анализ разумности действий Крылатого.

– Мне нужно туда же, наверх, где Глад. Сможешь провести?

Тень улыбки скользнула по губам Иерема.

– У кратия уже есть проводник, - он кивнул на духа.
– Смертные - источники жизненной силы, тен психей. Я так понимаю, потому-то он так легко снял кандалы. Это очень хорошо.

Лестница пропустит его. Пятый круг. Святилище рядом с четвертой башней справа. А мне, пожалуй, надо спешить. Такое долгое мое отсутствие могут заметить, несмотря на смерть ипсилотери. У нас своих проблем полно.

Брань задумчиво потряс головой.

– Чем подтвердишь, что не лжешь?

– Ничем, - Иерем развел руками.
– Вы можете мне не верить, но другого выхода все равно нет.

Повернувшись спиной, он удалился во тьму, из которой пришел.

– Стой!
– крикнул Брань вслед. Но дверь уже тихо закрылась.

***

Меч, нетронутый, лежал возле диковинного белого деревянного алтаря. Всадник с облегчением схватил его.

– Надо спешить, - он выглянул на улицу. Кучевые облака стремительно собирались вместе, закрывая гаснущее за ними солнце.
– Как-то странно, не припоминаю, чтобы здесь хоть раз были грозы.

Колян молчал.

«Вот чего полез, спрашивается? Было кому его освобождать. Теперь тащись неизвестно куда».
– Тяга к приключениям резко оставила его.

– Ты чего такой смурной, проводник?
– Брань скользнул по нему взглядом. Он больше не выглядел утопающим; глаза блестели надеждой и нетерпением. Зато Колян выглядел с точностью до наоборот.

– Да так, - дух словно ссутулился.

– И все же?
– Они на полной скорости мчались к лестнице. Улицы были пусты, точно все Крылатые собрались где-то праздновать завтрашнюю казнь.
– Что-то не так?

– Скажи, а ты никогда не бывал в деревне Чащы?

– Как, как? Чащы?
– Лестница беспрепятственно пропустила их, хоть для этого всаднику и пришлось дотронуться до Коляна.
– Не помню. А где это?

– На правом берегу реки Локнаш, - дух приободрился. Отступать было поздно.
– Ну, знаешь, там, где сейчас Иваньковское водохранилище. Знаешь такой?

– Знаю, как не знать, - Брань стремительно несся вверх.
– Дай-ка припомнить.

Третий круг встретил их выжженной тишиной.

– Ничего себе, - красный изумленно оглядел поле битвы.
– Вот это она повоевала...

Спекшиеся в бесформенные куски пепла тела валялись повсюду. Брань шагал, стараясь не задевать безвременно почивших Крылатых.

– Ааа, слушай, вспомнил. Бывали мы там как-то раз. По-моему, в 65 или в 69-м, что ли.
– Он не стал уточнять век, чтобы не вводить в ступор проводника.

Чума. Брань. Глад. Мор.

А в 69-м ему как раз было десять.

Мозаика сошлась, неровные кусочки как будто обрели гладкость, и Колян все понял.

Ему не спасать надо было узника, а добить. Оглушенный, он шел рядом с Бранью, стараясь не смотреть на него.

Это они виноваты в смерти его матери и сестры. Если б эти проклятые всадники, в их деревню никогда б не пришла война. Колян бы не нашел серп и сейчас лежал бы, упокоенный, рядом с телами своих близких.

Убийца! Он в справедливом гневе покосился в сторону спутника.

Людям вообще свойственно винить в своих бедах других.

Пласт фальшивой краски умиротворения разом слетел, и теперь дух медленно наливался злобой. Освободил, дурак! Оружие дал! Попробуй сейчас справиться с ним голыми руками!

– А что такое?
– Четвертый круг был наполнен пугающим безмолвием. Брань нахмурился и тут же забыл про свой вопрос.