Чтение онлайн

Артём взял чертёж, долго разглядывал.

— Дорого выйдет, — пробормотал он.

— Выйдет, — согласился я. — Но дешевле, чем отстраивать весь Курмыш после пожара. Я дам тебе лес, кирпичи, известь. В долг. Отработаешь заказами.

Он посмотрел на меня внимательно.

— Заказами?

— Да. У меня будет работа для тебя. Много работы. И платить буду хорошо.

Артём задумался, потом кивнул.

И вот теперь, спустя три недели, кузня стояла готовая. Чтобы та была введена в строй побыстрее, я выделил для её строительства крестьян, отрабатывающих барщину, и вскоре рядом с моей кузницей стояла ещё одна.

Артём работал не покладая рук, и я должен был признать — он постарался. Кузня получилась добротная, просторная, с высокими потолками. Горн был сложен по моему чертежу, с правильным дымоходом, который тянул дым вверх, а не пускал его в лицо кузнецу. Рядом стояла наковальня, инструменты висели на стенах, всё было на своих местах.

Я подошёл к открытым дверям кузни и услышал знакомый звук: мерные удары молота по металлу. *Дзинь-дзинь-дзинь*.

Внутри было жарко. Горн пылал ярко-оранжевым, языки пламени лизали железо. Артём, весь в поту и саже, колотил молотом по раскалённой заготовке. Рядом, у мехов, сидел подмастерье — паренёк лет пятнадцати, худой… каким и я был в своё время, после попадания в это время.

Я постоял в дверях, не желая мешать. Артём работал сосредоточенно, выверяя каждый удар. Он ковал… подкову? Да, подкову. Железо постепенно принимало знакомую форму.

Наконец, он окунул заготовку в бочку с водой, и это действие сопровождалось шипением и клубами пара.

— Дмитрий Григорьевич, — поздоровался он. — Здорово. Заходи, не стой в дверях.

Я вошёл внутрь. Кузня действительно была хороша. Чисто и просторно, а главное всё под рукой. И некоторые моменты по размещению инструмента и рабочей зоны, он явно подсмотрел у меня. Но я не имел ничего против, сам же этого хотел.

— Хорошо устроился, Артём, — одобрительно сказал я. — Кузня, что надо.

Он усмехнулся, вытирая руки о фартук.

— Спасибо тебе, Дмитрий Григорьевич. Работать теперь стало легче. И совет твой, как ты видишь, принял, — указал он на парня. — Взял себе подмастерье, Егором зовут. Отец у него погиб на охоте по зиме. Вот решил помочь и обучить нужному делу.

— Здравствуй, господин, — поклонился парень, на что я слегка кивнул. После чего я повернулся к Артёму.

— Рад, что доволен. Кстати, насчёт инструмента. Я к тебе с заказом пришёл.

Артём поставил молот на наковальню, повернулся ко мне всем корпусом.

— Что нужно?

Я достал из-за пазухи свёрнутую бересту, развернул на верстаке. Это был чертёж, подробный, с размерами и пометками.

— Вот, — показал я. — Мне нужны детали для водяного колеса. Оси, крепления, цепи, зубчатые колёса. Железо должно быть крепкое, без трещин.

Артём наклонился над чертежом, щурясь. Он не умел читать, но чертежи понимал хорошо — мастерство кузнеца передавалось не через книги, а через руки и глаза.

— Водяное колесо? — переспросил он, проводя пальцем по линиям. — Это что, для мельницы?

— Не совсем, — ответил я уклончиво. — Скажем так, для… механизма. Он будет приводить в движение мехи в моей кузне.

Артём поднял брови.

— Мехи? Водой? Как это?

Я усмехнулся. Конечно, для него это было в диковинку. Здесь, в пятнадцатом веке, водяные колёса использовались в основном для мельниц. Но я собирался применить их куда шире.

— Объясню потом, — отмахнулся я. — Главное сейчас — сделать эти детали. Сможешь?

Артём снова посмотрел на чертёж, задумчиво почесал бороду.

— Сложно, — признал он. — Особенно вот эти… зубчатые колёса. Я таких никогда не ковал.

— Поэтому я и пришёл к тебе, Артём. Ты лучший кузнец в Курмыше. Если кто и справится, так это ты.

Он фыркнул, но было видно, что лестью я его зацепил.

— Ладно, попробую, но времени нужно много. Недели три, может, четыре. И железа много уйдёт.

— Железо дам, — пообещал я. — Сколько нужно, столько и дам. А по деньгам… — прикидывая я сделал паузу, — заплачу хорошо. За ВСЮ работу — пять рублей. Плюс материалы.

Закажи я все детали у другого кузнеца, мне бы вышла работа не меньше чем в пятнадцать рублей. Но Артём был мне должен, и он это понимал.

— Пять рублей? — переспросил он.

В этот момент я подумал, что скорее всего Артём решил, будто за кузню теперь ему придётся бесплатно на меня работать. Но я так делать не собирался, хотя и о себе не забывал.

— Абсолютно, — подтвердил я. — Но работа должна быть качественной. Если хоть одна деталь сломается, переделывать будешь за свой счёт.

Артём сглотнул.

— Договорились. Сделаю всё, как надо, можешь не сомневаться.

Мы пожали друг другу руки.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда начинай, как только сможешь. Железо привезут завтра. А чертёж оставь у себя, изучай. — И улыбнувшись, в шутку произнёс. — И не используй эту бересту вместо розжига горна.

Артём улыбнулся и аккуратно положил бересту на верхнюю полку.

— Будет сделано.

Мы вышли на улицу. Видимо, Артём хотел немного передохнуть.

— Как дела у тебя, Артём? Спина не беспокоит?

— Спасибо за беспокойство. Всё прошло. Да и с подмастерьем теперь полегче стало. — В этот момент Артём тяжело вздохнул, опустился на лавку у стены. — Вчера свататься приходил купец с Нижнего Новгорода. — Богатый, дом у него каменный, дело идёт. Хороший человек, непьющий. Олене он сразу приглянулся… — Он замолчал, покачал головой. — То есть мне показалось, что приглянулся. А она снова дала отворот-поворот.

Я молчал, не зная, что сказать.

— Это уже третий за полгода, — продолжал Артём. — Губит себя девка пустыми надеждами. Подруги её уже все замуж выскочили, а эта сидит дома. Меня уже друзья спрашивают в чём дело. А я и сказать ничего не могу. — Он поднял на меня глаза. — Любит она тебя, Дмитрий. Даже не знаю, что с ней делать.

— Артём, — сказал я, — я уверен, она найдёт своё счастье. Просто… нужно время. Сердце не камень, заживёт.

Он горько усмехнулся.

— Надеюсь. А то боюсь я за неё.

Мы немного помолчали.

— Ладно, — поднимаясь встрепенулся Артём. — Что толку горевать. Жизнь идёт. Работать надо.

— Точно, — сказал я, — Работать надо. Завтра железо пришлю.

— Хорошо, — кивнул он.

Я пошёл вдоль дороги, мимо складов, где громоздились кучи кирпичей и брёвен для церкви. Мимо тренировочной площадки и стрельбища, где Григорий гонял новиков. Немного понаблюдал за их тренировками и пошёл к себе в терем.