Чтение онлайн

Я ужасно боялась промахнуться и попасть в ребёнка, но всё равно выпустила стрелу. Одна тварь пала замертво, и я быстро принялась за других.

Мальчик лежал на полу, подозрительно неподвижный. Колчан, который он нёс, валялся рядом. Стрелы рассыпались по каменному коридору.

Нет.

Задушив в себе панику, я упала на колени рядом с ним и начала осматривать раны. Его рубашка была разодрана когтями, на коже виднелись следы укусов. Я поднесла пальцы к его горлу, судорожно пытаясь нащупать пульс.

— Он?.. — взволнованно спросил Бритон, стоя рядом со мной.

— Жив, но еле-еле. — Я поднялась. — Сможешь его поднять? Нужно отнести его к Серафине.

34

СЕРАФИНА

Изувеченную магию невозможно было не ощутить, от неё мне становилось не по себе. Я чувствовала себя как лошадь, вставшая на дыбы. Аэрон дал мне два указания: держаться рядом с ним и ни при каких обстоятельствах не показывать свою магию людям.

Но как я могла бездействовать, когда видела их страдания? Им было больно и страшно. Кого-то уже укусили ренариллы. Я даже видела, как одного мужчину со стены столкнула одна из крылатых тварей.

Поэтому я делала всё, что в моих силах, но исподтишка, низко натянув капюшон, и очень надеялась, что меня никто не узнал.

— Кто ты? — требовательно спросил молодой человек, перед которым я опустилась на колени. Он перехватил моё запястье, когда я собиралась прижать ладонь к ране на его шее. Простой деревенский парень, без каких-либо доспехов и с хлипким луком. Его страх сжимал внутренности в тиски, а к страху было примешано ещё чувство вины — он боялся, что умрёт и оставит кого-то без защиты.

Возможно, жену. А то и детей.

— Друг, — тихо произнесла я в ответ, высвобождая руку. — Не двигайся.

Исцеляла его второпях, не задумываясь об ограниченном запасе своей магии. Он же, когда осознал, что я сделала, ахнул, но я уже шла дальше, скрывшись в толпе деревенских жителей, стражников и рыцарей.

Они все были слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание.

Я выполняла свою миссию, используя часть драгоценной магии на то, чтобы незаметным призраком скользить от одного раненого к другому. Их было слишком много. Я понимала, что не смогу спасти всех.

Голова внезапно закружилась, и я прислонилась к стене. Мне нужно было всего несколько минут на восстановление, и я смогу пойти дальше исцелять пострадавших.

Тяжело дыша, я посмотрела на орду монстров. Моё сердце сжалось от мысли, что это всё моя вина. Я сдавленно всхлипнула, проклиная саму себя.

— Если у тебя нет лука, не путайся под ногами! — отругал меня мужчина, схватив за плечо и разворачивая к себе лицом. — Нечего тут стоять и глазеть…

Он резко замолк, в глазах отразилось узнавание. Это был тот самый мужчина, которого мы видели днём, дядя Изабеллы.

Он источал такую ненависть, что меня передёрнуло.

— Это ты сделала! — прорычал он.

Я ощущала на языке привкус истинного ужаса — острый и горький.

— Нет.

— По-твоему, мы мало страдали? — Он прожигал меня взглядом, его рука взметнулась к моему горлу. — И ты решила натравить на нас свою армию, чтобы добить окончательно?

В обычной ситуации я могла бы оттолкнуть его от себя с помощью магии, но её во мне осталось слишком мало. Едва я подумала об этом, как моя маскировка спала. Скудный запас магии требовал восполнения, а для этого нужен был отдых.

— Я пытаюсь помочь, — жалобно произнесла я.

Сощурив глаза, мужчина разглядывал мой истинный облик. От лавины его эмоций меня уже подташнивало.

Он сорвал с меня капюшон. Волосы выдавали моё происхождение, но я была не в том состоянии, чтобы как-то их скрыть.

— Смотрите! — заорал он, толкнув меня в толпу. — Смотрите, что я нашёл!

Удивлённые ахи сменились ругательствами и скептическими шепотками. Со всех сторон я улавливала слово «фея», но сейчас мне было не до закатывания глаз. Я подавила страх, запрещая себе плакать на глазах у всех этих людей.

— Как думаете, если убьём её, атака прекратится? — спросил тот, что раскрыл меня.

Всё больше и больше людей оборачивалось к нам.

— Не может быть, — произнёс некий незнакомый рыцарь. Он резко подошёл ко мне и поднял мой подбородок, словно оценивал лошадь на рынке.

Я поморщилась, когда он выдернул клок моих волос, чтобы рассмотреть его получше в свете огня.

Бросив клок, он прижал медный клинок к моей коже, под самым подбородком. Остатки моей магии отреагировали на металл; медь жгла, как раскалённое клеймо.

— Видели? — мрачно отметил рыцарь. — Она боится меди так же, как и монстры.

— Как мы с ней поступим? — спросил мужчина, удерживавший меня. Он произнёс это с таким предвкушением, что внутри меня всё сжалось.

Рыцарь посмотрел мне в глаза, а затем окинул взглядом тьму, окружившую город.

— Сожжём ведьму, как она и заслуживает.

35

АЭРОН

Кориверн исчез.

Один раз облетел городские стены и растворился в ночи, а мы так и стояли в напряжении, ждали нового нападения. Это был лишь вопрос времени, когда он вернётся… Знать бы ещё, с какой именно стороны он появится.

— Ваша светлость, — обратился ко мне Теренф, глава местной стражи.

Я перевёл взгляд с неба на него.

— Да?

— Масла для канала хватит только на три, максимум четыре часа.

— Как насчёт факелов?

— До рассвета должно хватить, если скоро погасим канал.

Но что делать следующей ночью? Монстры скроются с утренним светом, но после заката вернутся вновь. Им явно нужно что-то внутри города. Я никогда не видел такого скопления тварей.

И боюсь, что это как-то связано с Кассией и её хилым женишком.

— Который час? — спросил я, уже давно не подсчитывая звон колоколов.

— Недавно пробил третий.

Мы ходим по краю. В это время года солнце встаёт чуть раньше шести. Мы можем и дальше поддерживать кольцо огня, возможно, его хватит до утра, но на следующую ночь масла уже не хватит.

Возможно, глупо было так расходовать горючее, но мы надеялись, что огонь отпугнёт орду, как горящее окно — сэлти.

Но сегодня они были до противного упорны.

— Если мы погасим пламя, кориверн нападёт, — рассуждал я вслух.