Чтение онлайн

Ведь мы могли погибнуть этой ночью. Это чудо, что мы выжили.

Воспоминания нахлынули на меня. Я обхватила Бритона руками и прижалась щекой к его шее. В ответ он сжал меня сильно-сильно, словно знал, что мне нужна эта поддержка. Я расплакалась; я слишком устала, и мне уже было всё равно, кто меня увидит и что подумает. Это были запоздалые слёзы страха. Я должна выплакать их все, пока не началась новая битва.

Мы ни о чём не говорили, да и не было необходимости. Не знаю, когда закончились слёзы и меня начало клонить в сон, но я резко дёрнулась, просыпаясь.

— Тебе нужен нормальный сон в кровати, — шепнул Бритон в мои волосы.

Я сильнее прижалась к нему.

— Нет.

Он тихо усмехнулся и поднялся со мною на руках.

— Отдых нужен всем, моя воинственная принцесса.

Он пронёс меня в спальню и бережно уложил на кровать, как будто я была дороже всех сокровищ на свете. Затем убрал волосы с лица и улыбнулся.

— Добрых снов.

Он развернулся, чтобы уйти, но я схватила его за запястье, испугавшись оставаться одна.

— Не уходи.

Принц опустился на колено у кровати.

— Я не могу остаться.

— Я понимаю, — прошептала в ответ, всё ещё держа его за руку. — Но… не уходи.

Со вздохом, выражавшим что-то среднее между умилением и досадой, Бритон уступил. Обошёл кровать с другой стороны и сел, прислонившись спиной к изголовью. Он протянул руки, беззвучно подзывая меня к себе.

Я прижалась к нему, чуть взбив подушку, чтобы было удобнее.

— Аэрон меня убьёт, — произнёс Бритон, тихо смеясь и поглаживая мою руку.

Я улыбнулась лицом в подушку, уже почти засыпая.

— Я готова пойти на этот риск.

Пока рука Бритона медленно выводила круги на моей спине, моё сознание погрузилось в сон.

37

АЭРОН

Я долго стоял под дверью Серафины, не решаясь войти внутрь. Ночью произошло много чего страшного, но тот ужас, что я испытал, когда увидел Серафину среди всех тех мужчин, до сих пор не давал мне покоя.

После смерти своей семьи я поклялся, что больше никогда не позволю себе быть таким уязвимым.

И вот… я снова уязвим.

Я сжимал дверную ручку, низко опустив голову. Мне нужно пойти к себе, отоспаться после бессонной ночи. Кто знает, что нас ждёт сегодня вечером.

Уже сегодня.

Что мы будем делать, когда монстры снова нападут? Нам едва хватило масла дотянуть до утра. Если бы мы не поддерживали кольцо огня, город смог бы пользоваться факелами ещё месяц минимум — этого времени хватило бы, чтобы пополнить запасы. Но если бы не огненное кольцо, кориверн точно бы прорвался. Выдержал бы город вообще?

Был ли у меня выбор?

Не желая будить Серафину и в то же время не желая оставлять её без присмотра, я вновь пододвинул стул Бритона к двери и сел, прислонившись головой к деревянной поверхности. Измождённый, я моментально отрубился.

***

Я очнулся от сигнала тревоги. Резко подскочил. Мне понадобилась секунда на осознание, почему я спал посреди коридора. Яркий дневной свет проливался сквозь окна, намекая, что монстры нам сейчас не угрожают.

Тогда почему трубят трубы?

Пару секунд спустя Бритон с Кассией вылетели из покоев принцессы.

— Что случилось? — спросила Кассия. У неё был растрёпанный вид: у лица торчали выбившиеся пряди, заколка слетела с кончика косы.

Я сощурил глаза, переводя взгляд на Бритона.

— Почему ты был…

— Не сейчас, — перебила Кассия, проносясь мимо меня. — Почему трубы трубят посреди бела дня?

— Я не знаю.

— Ты идёшь? — обернулась принцесса. Они вместе с Бритоном уже спешили по коридору к выходу.

Я оглянулся на дверь феи.

— Идите вперёд. Я разбужу Серафину.

Они скрылись за углом, а я постучался в покои и стал ждать ответа. Когда его не последовало, я нетерпеливо постучался вновь.

По-прежнему тишина.

Затылок начало покалывать недоброе предчувствие. Я толкнул дверь и направился прямиком к её спальне.

Серафина лежала там же, где я её и оставил. Свернулась клубочком под одеялом, которым я её накрыл. Но она не спала. Её эмоции напоминали вязкое облако скорби, через которое мне пришлось продираться, чтобы добраться до феи.

— Серафина, — тихо позвал я. — Стражники объявили тревогу. Я должен выяснить, что происходит, но я не могу оставить тебя без присмотра.

— Со мной всё будет в порядке, — монотонно ответила она, что ещё больше взволновало меня. — Моя магия достаточно восполнилась на случай, если она мне понадобится.

Нахмурившись, я прошёл к окну и раздвинул закрытые шторы, чтобы посмотреть, не видно ли отсюда случившегося.

Не думаю, что я когда-нибудь так радовался тому, что вижу. Целый батальон в родовых цветах лорда Кворрена приближался к городу. Флаги развевались на ветру, доспехи сверкали в лучах солнца. Жители Порт-Кельера ликовали, многие уже выбегали за городские врата навстречу подкреплению.

Лорд Кворрен каким-то образом узнал про нападение монстров и пришёл на подмогу.

Меня зашатало, я опустился на стул и схватился за голову. Та едва ли не кружилась от облегчения.

После нескольких глубоких вдохов я опустил руки… и заметил, что Серафина смотрит на меня.

Она не сдвинулась с места, но спустила одеяло, встречаясь со мной взглядом своих ярко-голубых глаз.

— Хорошие новости? — спросила она чуть более оживлённо, чем до этого.

— Очень. Лорд Кворрен привёл свою армию.

Она кивнула и снова уставилась в потолок. Её чувства напоминали змеиный клубок, к которому я не рисковал прикасаться даже трёхметровой палкой.

Но я всё же поднялся со стула и приблизился к кровати. Присел рядом с Серафиной, чувствуя неловкость и уязвимость — два состояния, в которых мне быть не хотелось.

— Что с тобой случилось этой ночью? — спросил я.

— Я исцелила нескольких раненых, — сказала она. — Я чувствовала их боль и не могла это игнорировать. Дядя Изабеллы увидел меня и решил, что монстры напали на город из-за меня. Остальное ты уже знаешь.