Чтение онлайн

– Я не люблю работать грубо, моя прекрасная Принцесса! – Эманор улыбнулся. – И всегда отдаю предпочтение игре тонкой, позволяющей одним действием добиться сразу нескольких целей. Во-первых, ваше участие в экспериментах более всего облегчает их проведение. Ни я, ни искусный лекарь Оранжевого ранга, не в силах выполнять нужные процедуры так, как вы. Это комфортно, а я люблю комфорт! – Он весело ухмыльнулся. – Во-вторых, в случае предательства некроманта, я смогу обменять вас Эльфам на определенные гарантии для себя. Судя по поведению Кён’Л’Жейсна, он солгал, и Белый Маг действительно способен продлевать Эльфам жизнь. А это уже серьезное основание заручиться помощью Детей Богов в случае необходимости, хотят они того или нет. В-третьих, у меня в руках находится законная наследница трона Редонии, и хоть это сейчас абсолютно неважно, впоследствии все может обернуться иначе. Кто знает, вдруг пригодится? – Он игриво прищурился. – Ну и последнее: если все вышеизложенное в силу тех или иных событий потеряет свою ценность, вы станете прекрасным дополнением к моей коллекции женщин! Ваше тело есть превосходный образец редонийской красоты: тонкие ноги, высокая грудь, роскошные волосы, изящные черты лица, разрез глаз, безукоризненная линия губ – вам есть чем привлечь мужчину!

– После ваших комплиментов, милорд, мне приходится прилагать серьезные усилия, чтобы отогнать от себя мысли о суициде! – Айлани улыбнулась ему милой улыбкой. – Что бы ни произошло, ни один из вариантов исхода не сулит мне ничего хорошего!

– Ну зачем вы так, моя прекрасная Принцесса! – осклабился Эманор. – Не все так плохо. Умейте видеть и светлые стороны: принадлежа мне, вы не попадете в пищу некромосам!

– А это хуже, чем превращать людей в нежить или стать зомби-секс-игрушкой? – Принцесса нарочито нахмурилась, изображая раздумья. – Я как-то затрудняюсь определить!

– Мое терпение не безгранично, – голос Синего мага стал жестким, – не советую испытывать его своими издевками.

– Что вы, милорд! – Айлани сделала невинные глаза. – Я лишь пытаюсь понять, почему вы помогаете некроманту уничтожить человечество, и не более того!

– Да что вы заладили об уничтожении! – нахмурился Эманор. – Никто не собирается уничтожать Людей! Это лишь вопрос смены власти и переделки сфер влияния, не более того! Сильные и выдающиеся личности должны править миром вместо недалеких глупцов и замшелых старцев, погрязших в самосозерцании и собственных страхах. Только и всего!

– И ради этого «только и всего» некромант собирается двинуть на человеческие Королевства несметные полчища к’Зирдов? – пошла ва-банк Принцесса.

– О! Вижу, кое-что вы все-таки знаете! – улыбнулся Синий маг. – В таком случае, вам должно быть известно, что некромосы зависят от человеческой крови. Без ее регулярного и свежего притока они обречены на гибель. Уже только по одной этой причине они никогда не станут уничтожать Людей.

– Но есть еще к’Зирды, Орки, Вакри! – не отступала Айлани. – В их жилах тоже течет кровь! И как-то странно ваш друг занимается сохранением человечества – готовя небывалую резню!

– Оркская кровь для Детей Некроса бесполезна, народ Вакри крайне малочислен, использование крови к’Зирдов имеет определенные побочные эффекты, причем весьма болезненные, – отмахнулся Эманор. – Люди – вот самый привлекательный для некромосов товар. И на него плотно наложили свою лапу Эльфы. Нам незачем добиваться гибели Людей, моя дорогая Принцесса. Мы лишь сбросим господство Эльфов и несколько перекроим политическую карту мира. Вот и все.

– И превратите человечество в кормушку для некромантов! – воскликнула Айлани. – Будете торговать кровью Людей, а всех недовольных ждет его участь! – Она ткнула рукой в увлеченно рисующего Калагана. – Эльфы – это единственное, что не позволяет гнили Некроса расползтись по миру!

– Ах, молодость, молодость! – мечтательно произнес Эманор. – Милая и наивная пора! Святая уверенность в простоте мироустройства! Благородные Эльфы в сверкающих доспехах защищают Добро от вечно жаждущих крови и плоти сил Зла! Я и сам когда-то был таким! – Он улыбнулся Айлани. – Приготовьтесь, моя прекрасная Принцесса, ибо вас ждет приятный сюрприз – приобщение к истине!

– О! – Айлани саркастически улыбнулась. – Какой исторический момент! Жаль, что я не знала об этом заранее – сделала бы прическу! И в чем же заключается сия истина, милорд?

– В том, что мир всегда устроен сложнее, чем кажется неразумному ребенку, решившему, будто в этой жизни ему все давно уже известно! – ответил сарказмом на сарказм Синий маг. – Не будем ходить вокруг да около. Да будет вам известно, моя прекрасная Принцесса, что наш цветущий материк вот уже многие тысячи лет является не чем иным, как стойлами, в которых культивируется предназначенный на убой скот. И имя этому скоту – мы. А точнее, Люди, к’Зирды и Вакри, но меня более всего интересуют Люди. И заправляют этими грандиозными стойлами ваши любимые Эльфы.

– Это ложь! – воскликнула Айлани. – Подобного не может быть! Дети Богов не питаются людьми!

– Давайте конкретизируем, – улыбнулся Эманор, – а то ведь некромосы такие же дети Богов, как и Эльфы, но это не мешает им употреблять нашу кровь! Да, действительно, Эльфы людей не едят. Но это именно они занимаются продажей рабов в земли Некроса, более того, это их строжайше охраняющаяся монополия, посредством которой они держат некромосов в повиновении. Кстати, сами Дети Некроса Людей не едят, им нужна только человеческая кровь.

– Не может быть! – Айлани покачала головой. – Этого просто не может быть! Рабов скупают гномы для тяжелой работы в подземных шахтах! Я вам не верю!

– А зря, – Синий маг снисходительно усмехнулся, – кто еще расскажет вам правду? Никаких Гномов не существует. Точнее, Гномы – это те же Эльфы, их прямые родственники, пораженные неизлечимой болезнью. Им не нужны рабы для своих шахт, всю работу делает могущественное волшебство Детей Богов. Шахты – лишь официальный предлог. Рабов скупают для последующей перепродажи некромосам в обмен на плоды недоступной Эльфам магии некромантов.

– Вы лжете! – Айлани не желала верить услышанному. – Вы все это выдумали, чтобы убить во мне надежду на помощь Эльфов! Думаете, что после ваших сказок я перестану думать о справедливости? Что я поверю в подобную нелепость?!

– Верьте, во что желаете, – отмахнулся Эманор, – я лишь изложил вам истинное положение дел в мире.

– Истинное?! – скривилась Принцесса. – Эльфы скупают рабов, чтобы торговать ими с некромантами, – это вы называете истиной, милорд? – Она усмехнулась. – Что же тогда они попросту не захватят Эфрикк и не продадут нас всех?

– Ну-ну, сейчас наговорите! – фыркнул Синий маг. – Кто же режет курицу, несущую золотые яйца? Эльфы заинтересованы в постоянном наличии товара, все-таки их жизненный цикл порой превышает тысячу лет, не забывайте об этом. Как вы думаете, почему они столь высокомерны и презрительны к Людям? Мы для них – всего лишь выгодный товар, который сам о себе заботится и не требует никаких хлопот. Эльфы поддерживают общение лишь с теми из нас, кто выгоден для них. Наивные могущественные маги, ведомые тонкой эльфийской игрой, следят за стойлами и поддерживают в них порядок, а еще более наивные Белые Маги своими чарами продлевают и без того бесконечные годы эльфийской жизни, ведь среди Эльфов не бывает Белых Магов. – Эманор насмешливо усмехнулся, глядя на Айлани: – Эфрикк, моя прекрасная Принцесса, всего лишь огромный хлев, принадлежащий Эльфам, а мы в нем овцы. И потому они тщательно оберегают нас от некромантов, а также от самих себя, как было в случае с великим Черным Рыцарем Хоругалом, в Башне которого мы имеем честь находиться. В свое время он побывал в Эльсириолле и сумел многое понять. Вряд ли Хоругал был первым, наверняка до него были и другие, но участь всех их была одинаковой. Черный Рыцарь решил сплотить человеческий мир и сбросить с него эльфийское ярмо, вот почему Элефендил послал своих лучших магов сразить его!