Чтение онлайн

Наш третий сосед на эту долгую ночь представлял собой существо неопределенного пола. То ли женщина, то ли мужчина в мешковатой одежде и грязной кепке на лохматой и давно не мытой голове. Оно что-то бормотало себе под нос, сидя на лавке. Скрестив руки на коленях, он или она смотрел нам под ноги, как вдруг замер и поднял голову. Тусклый взгляд серых, почти бесцветных глаз, морщинистое лицо - это бесполое чудо ничто иное, как хронический алкоголик. Разведя в стороны руки, оно улыбнулось, приветствуя нас. Бен закатил устало глаза. Похоже, местному контингенту мы пришлись по душе, а он не доволен.... Оберут, но не убьют же! Во всем нужно искать позитив.... Сложно, но я делала попытки.

– Симпсон, обыщи их,- усталым голосом скомандовал детектив. К нам с ленивой небрежностью направился полицейский, играющий связкой ключей. Высокий и крепкий, с намечающейся лысиной на затылке рыжеволосой головы. Сощурив голубые глаза с прозрачными ресницами, он перекатывал во рту зубочистку, когда оценивал нас холодным, равнодушным взглядом. Что-то было отталкивающее в мужчине. То ли недоброжелательность и жестокость во всем его виде, то ли от одной мысли о том, что его руки коснутся меня, становилось тошно. Хотелось визжать и брыкаться, и чем ближе он подходил, тем сильнее, и если бы были свободны руки, я бы вцепилась ему в лицо ногтями. Брейнт отступил на шаг в сторону, освобождая проход скалоподобному полицейскому с недобрым лицом. Он определенно решил начать досмотр с меня - немигающий взор, нацеленный на меня, говорил об этом. Бен как бы невзначай преградил ему путь, но коп пихнул его плечом, проигнорировал, как навязчивую муху. Я попятилась к прутьям клетки и уперлась в нее спиной. Хотелось провалиться сквозь землю или испариться, но пришлось стоять и бессильно наблюдать за приближением полицейского. Цыкнув, Бен развернулся в его сторону и сказал в спину:

– Начни с меня, Симпсон. У нее ничего нет.

Пока Бен не сказал этого, я думать не думала о том, что лежит в карманах моего плаща. А теперь вспомнила: зелье неодушевленной памяти, зелье невидимости и еще пару запрещенных эликсиров. Вскользь посмотрев на меня и увидев испуг в глазах, Шерман передернул желваками.

– И до тебя очередь дойдет, Шерман,- пробасил Симпсон, не сбавляя хода.- А вообще, мы своих не трогаем.

Бен злился и нервничал, но это было заметно, только при непрерывном прямом взгляде на него. Чуть склонив голову и слегка вскинув бровь, он следил за всеми движениями гнусного, рыжеволосого копа. Я хотела ускользнуть, когда коп протянул ко мне свои огромные волосатые лапищи, но он проявил неожиданную ловкость и быстроту реакции. Поймал меня за локоть и вернул на место, не забыв ударить о стену так, что все косточки задрожали. Публика в клетке ликовала и улюлюкала, наблюдая за действом, предвкушая номер со стриптизом для нищих в моем исполнении. Вдавив лицом в прутья, он запустил процесс ощупывания путем тяжелых похлопываний, после которых я покроюсь синяками мерзкого сине-бордового оттенка. Хотелось отрешиться, оглохнуть на минуту и пропустить неприятное событие, происходящее со мной, но пузырьки в карманах плаща не давали расслабиться. Когда руки Симпсона спустились по спине к тому месту, где начиналось самое интересное, он немного помедлил и вдруг скользнул ими в стороны, к карманам. Я замерла, вытянувшись от напряжения, не забыв подивиться тому, что движения копа, до этой минуты резкие и нарочно болезненные, стали легче и осторожнее. Однако, ощупав карманы, он не удовлетворился тем, что обнаружил в них и сжал в ладонях для полной убедительности. Честно говоря, я сама пребывала в недоумении - в них было пусто! Что за чертовщина, куда подевались мои зелья?!

– Держи свои грязные мысли при себе, Симпсон,- процедил сквозь зубы Бен.- Не давай воли рукам, или я переломаю их тебе после смены.

– Когда выйдешь отсюда,- ухмыльнулся коп.

Я не успела моргнуть, как Шерман оказался рядом. Схватив за грудки, он протащил Симпсона к решетке и пригвоздил к ней. Заглядывая в глаза снизу вверх - Симпсон был на голову выше - Бен чуть слышно произнес:

– Я уже в обезьяннике, так что мне плевать, слышишь, Симпсон? Прямо здесь и сейчас начищу твое свиноподобное рыло.

Коп заметно струхнул. Его глазки забегали, а руки поднялись в беззащитном жесте.

– Ничего лишнего, только досмотр,- пообещал он.

Бен мгновение сверлил его глазами, но потом резко отпустил ворот форменной рубашки и медленно отошел к лавке. Полицейский оправил одежду и двинулся в мою сторону. Раздраженно засопев, коп вынужденно наклонился, продолжив досмотр. Ощупав мои ноги, он выпрямился и нехотя произнес:

– Чисто.

– Как чисто?- не поверил Брейнт и подошел к нам.

Я не спешила поворачиваться к мужчинам лицом, предпочитая смотреть на облезлую стену напротив. Троица в клетке замерла в ожидании продолжения, но его не последовало.

– Вот так - нет.

Хмыкнув, Брейнт шагнул к клетке и обошел меня так, чтобы видеть лицо. Поджав губы, он с минуту сверлил меня яростным взглядом. Я выдержала его и улыбнулась в ответ. Брейнт потемнел и отступил назад - похоже, моя улыбка вызывала у него тошноту. Мелочь, а приятно!

Едва решила оторвать лицо от ледяных грязных прутьев, как Симпсон раздраженно ткнул меня в спину, и я уперлась носом в дыру между железками. Ему повезло, но ненадолго. Внутри поднялась огненная буря, и на миг я потеряла контроль над своим телом. Видела лишь, как резко разворачиваюсь и хватаю оторопевшего полицейского за рубашку на груди. Стены в помещении пришли в движение, а воздух накалился настолько, что обжигал дыхание. В голове кричали птицы, громко и наперебой, слышался шелест перьев, словно рядом с земли сорвалась стая воронов и пронеслась мимо. Глаза Симпсона полезли на лоб, а руки потянулись к моим запястьям, закованным в наручники. Я не касалась его тела, только сгребла в ладони рубашку и заглянула в лицо. Холодная полуулыбка на губах, и в моих глазах вспыхнул яркий белый свет, на мгновение. Когда он погас, стены стояли на положенных им местах, в голове оглушала тишина, а лицо полицейского покрылось испариной.

– Не смей так больше делать,- прошептала очень-очень тихо я и разжала пальцы. Коп тут же отшатнулся от меня и попятился к столу, в который уперся задом и замер. Он видел то же, что и я. Чувствовал магию, расплавившую воздух в помещении, и больше никто. Пусть рассказывает товарищам, жалуется - все равно никто не поверит. Проследив за ним, я перевела взгляд на Бена. Слегка прищурившись, он смотрел на меня исподлобья. Отчасти удивленно или даже одобрительно. И я усомнилась в том, что только мы с Симпсоном видели двигающиеся стены.... Но детектив Брейнт не дал мне оглядеться и насладиться моментом триумфа.

– Симпсон,- грозно прорычал он, выходя из клетки.- Открой калитку.

Полицейский громко сглотнул. Осторожно шагнув ко мне, он двинулся по стеночке, чтобы ненароком не прикоснуться к злой ведьме. Когда он замер в шаге от меня, я хмыкнула и отступила - замок оказался за моей спиной, и коп не мог подобраться и открыть его. Компания в клетке, продолжавшая веселиться и издавать ободряющие возгласы, оживилась еще больше. Ничего в их поведении не выдавало того факта, что они наблюдали всплеск магии, исходящий от меня. С души свалился камень. Вот только что тогда увидел или почувствовал Бен?

– Смотрите-ка!- с фальшивой бодростью воскликнул Брейнт, расстегивая на мне наручники, пока полицейский со связкой ключей отпирал замок.- Наши завсегдатаи выказали вам радушный приёмчик. То-то вам будет весело ночью!

Криво ухмыльнувшись, я смерила детектива обжигающим ненавистью взглядом. Изогнув удивленно брови, он развернул меня за плечи лицом к открытой двери и втолкнул в обезьянник. Когда очередь дошла до Бена, патрульный обернулся вполоборота к детективу и несколько секунд сверлил глазами. Брейнт поджал губы, позволив Шерману войти в клетку самостоятельно. А когда Симпсон обратно запирал замок на двери, он улыбнулся счастливой улыбкой. Я впервые видела искреннюю радость на лице детектива, и мне не понравилось.

– Приятной ночи вам.

Такое чувство, будто нас загнали в клетку к чудовищам. Оборванец на четвереньках пополз к нам с абсолютно диким видом. Проститутка будто проснулась и, широко раскрыв глаза, отлипла от стены. Подавшись в нашу сторону, она скользнула к противоположной стене из прутьев и вцепилась в нее пальцами, изучая нас с плотоядным видом. Их бесполый товарищ засунул руки в карманы грязного пиджака и важно зашагал навстречу. В тот миг, когда захотелось развернуться и вырваться на свободу любой ценой, за нашими спинами захлопнулась дверь, а еще через миг щелкнул замок. Посмотрев на Бена с тоской в глазах, я обреченно поджала губы. Ответив мне мимолетным взглядом, Шерман улыбнулся и чуть слышно произнес:

– Добро пожаловать в зверинец.

На лавку было страшно садиться, и не только из-за полнейшей антисанитарии. Здесь царили негласные правила, придуманные частыми посетителями. Наши сегодняшние соседи - одни из таких. Бомж подполз к лавке и, запрыгнув на нее подобно лягушке, сел с краю. Бесполый в наглую разместился посередине, широко расставив ноги, и с ухмылкой следил за нашими дальнейшими действиями. Проститутка осталась стоять в стороне. Замерев перед лавкой, Бен посмотрел сверху вниз на занявших места задержанных голодранцев.