Чтение онлайн

– Я тоже вхожу в их число,- тихо добавил Стэнли и откашлялся в кулак.

– Твой высокий чин не снимает с тебя подозрений. При всем моем уважении,- парировала я. Стэнли поперхнулся и закашлялся, на этот раз по-настоящему. Джош заржал, запрокинув голову на спинку дивана.

– Разумно,- отозвался фамильяр.- Но зачем тогда мне рассказывать вам все это?

Я лучезарно улыбнулась.

– Чтобы запутать нас, конечно же.

Повисла пауза. Стэнли растерянно моргал, а Джош задумчиво разглядывал то меня, то фамильяра. Когда тишина стала невыносимой, я решила ее нарушить:

– Это не значит, что я тебя в чем-то обвиняю.

– Я знаю,- спокойно отозвался Стэнли.

Он вообще производил впечатление уравновешенного и сдержанного экземпляра. Скуп на эмоции, проявляет их в исключительных случаях. Таких, как, например, паясничество и ирония по отношению к Джошу. И сейчас он казался совершенно равнодушным. Невольно закрадывалось сомнение - он что-то скрывал, хитрил? Но точно знал гораздо больше, чем говорил.

– Не все работники Системы каждый день бывают в Библиотеке. Здесь наш главный офис, так сказать.

– Я так и подумала. А теперь можно взглянуть на ячейки убитых?- по-деловому спросила я. Стэнли едва заметно шевельнул бровями. Джош заерзал на месте, но кроме сосредоточенного взгляда в сторону фамильяра от него ничего не последовало.

– Почему нет?!- видимо, мысленно он дискутировал сам с собой.- Можно.

Грациозно поднявшись из кресла, Стэнли направился к дверям, в которые мы вошли. Мне и Джошу ничего не оставалось кроме, как последовать за ним. После поворота мы очутились в зале с бесконечными книжными шкафами. Стэнли прошел мимо, проследовал в коридор, ведущий в смежное помещение, свернул налево, и перед нами появилась очередная массивная дверь. Она словно соткалась из воздуха - из тусклого голубого сияния, что дрожал в настенных канделябрах. Дернув за ручку-кольцо, он открыл ее и вошел первым в темную комнату. Только когда за нами захлопнулась дверь, я смогла разглядеть ряды металлических ячеек, похожих на камеры хранения в магазине. Стэнли шел вглубь, туда, где белела искра света, а мы покорно брели следом. В помещении постепенно становилось светлее, металлические ящички сменялись на стеклянные полочки со странными искрящимися предметами, а вскоре и их заменили книжные стеллажи. Стэнли остановился у одного из таких стеллажей и посмотрел на нас.

– Здесь располагаются книжные ячейки наших служащих.

– Я думала, они похожи на камеры хранения, как при входе в комнату,- немного разочарованно протянула я.

Стэнли хмыкнул.

– Они намного надежнее металлических, ведь их защищают чары.

– Чары? Какие именно?

– Приблизительно те же самые, коими маги пытаются обезопасить свои жилища. Чары защиты, разумеется.

Я могла бы довольствоваться его словами, но захотелось проверить. Я должна была проверить! Поэтому медленно протянула руку к одной из полок, а в следующую секунду кожу закололо от магии. Еще через секунду начало жечь, и я отпрянула. Если влезть глубже, то можно остаться без кожи вовсе - отличное заклинание. Что лежало на полке - разглядеть было невозможно: мутная поволока, похожая на искрящийся туман, скрывала содержимое. Чары точно полупрозрачное желе.

– Как его можно обойти?- спросил Джош, с восторгом наблюдая за моими движениями - я трясла кистью, надеясь ее охладить и облегчить боль.

– Никак,- лаконично ответил Стэнли, с равнодушным видом взглянув мою сторону. Кожу жгло достаточно сильно, и хотелось сунуть руку в ледяную воду.- Разве что дождаться смерти владельца.

– Значит, убийца хотел заполучить то, что лежало на полках убитых им магов. Что там могло быть?

– Что угодно,- пожал плечами Стэнли.- От недельного отчета до секретных сведений. Сложно сказать, что именно, но в любом случае что-то важное.

– А возможно выяснить, какие вещи хранил убитый маг в своей ячейке? Учет ведется? И почему на полках в их домах стояли библиотечные книги?

Стэнли со скучающим выражением снова пожал плечами.

– Раз в месяц составляется опись предметов в ячейках. Этим занимается заведующий залом хранения. Мы его называем Хранитель ячеек,- Стэнли усмехнулся, пряча руки в карманы брюк.- Надо же как-то развлекаться на рабочем месте.

– И где сейчас этот Хранитель?- спросила я, возникнув между мужчинами. Рука все еще беспокоила, но я перестала обращать на нее внимания. Иначе у Джоша появится тема для шуточек в мой адрес. Красную и распухшую конечность я спрятала в карман плаща, пока она туда еще помещалась. Дома разберусь, как быть дальше.

Стэнли снова принял серьезный вид и выразительно посмотрел на меня.

– Им был Майкл Бишоу. Нового Хранителя мы пока не назначили.

В груди похолодело. Джош посмотрел на меня с тревогой, проворно схватил под локоть и притянул к себе. Я не собиралась падать без чувств, но что-то его насторожило в моих глазах.

– Это же первая жертва,- почти шепотом пробормотала я. Стэнли поджал сочувствующе губы.

– Да, я знаю. С его уходом потеряны все сведения о ячейках.

– Он владел целительной лавкой.

– Всего лишь прикрытие. Да и вторая профессия не порицается у нас.

Из зала хранения я уходила под руку с Джошем, хотя вполне могла самостоятельно стоять на ногах. Понятия не имею, с чего ему взбрело в голову хвататься за меня. Следуя за Стэнли, который терялся среди полок и секций, мы молчали. Силуэт фамильяра подсвечивало льющееся из окон яркое солнечное сияние - золотисто-желтое, мерцающее. Джош смотрел вперед невидящим взглядом, а я следила за плавными движениями Стэнли. Его грациозность впечатляла. Так по-птичьи, красиво и величественно никто не умел ходить.

Я не заметила, как мы спустились в холл первого этажа. Шум и прохлада фонтана привели в чувства, и я посмотрела на Стэнли. Остановившись у выхода, он едва заметно поклонился мне без тени улыбки.

– Если возникнут вопросы или догадки, я с удовольствием помогу их разрешить. До встречи!

– До встречи,- проговорили мы с Джошем в один голос, и вышли на улицу.

– И от чего бы он так быстро согласился помочь?- задумчиво пробормотала я, спускаясь по лестнице.- Зачем ему это?

– Какая разница?!- раздраженно прошипел Джош, озираясь по сторонам.- Ей помогли, а она еще недовольна!

– Ну,- протянула я.- Странно как-то. Так легко расстался с ценной информацией....

Джош хмыкнул.

– А ты хотела, чтобы он тебе тридцать три испытания подготовил? Пока не принесешь голову дракона и волос с задницы единорога, не получишь сведений о библиотечных ячейках умершей соседки?!

– А ты зачем в меня вцепился?

– Мне показалось, что ты в обморок грохнешься,- огрызнулся Джош.

– Неправда! Я превосходно себя ощущала.

– Тебе видней.

– И почему он поклонился нам?

– Может, у них так принято?! Птицы постоянно кланяются, не замечала?

Я с возмущением посмотрела на Джоша.

– Что?- он развел руками с непонимающим видом, когда мы подошли к машине.- Что ты хочешь от меня? Я сам пребываю в состоянии легкого потрясения.

Ничего не ответив, я поджала губы и села за руль. Джош не заставил себя ждать и быстро оказался на соседнем сидении.

– Что дальше?- спросил осторожно он, когда мы отъехали от библиотеки и выехали на центральный проспект.